Дмитрий Амелин - Поцелуй ведьм

Елена знала одно: с сумасшедшими не спорят — и стала пристально смотреть на Никиту.

— Послушай, Никита, — обратилась к нему Елена. Он взглянул черными, как бездна, глазами, пытаясь обворожить, наверное, но удар прошел мимо. Во-первых, сердце Елены было занято; во-вторых, она уже убедилась, что имеет дело, с не совсем нормальными людьми, мягко говоря. — Как я поняла, ты самый подготовленный из всех… Ответь, кто такие старейшины?

Повисла тишина.

— Я могу ответить, — откликнулась Инна, вскочив с дивана и направившись к Елене. — Это те, кто лишит тебя всего — бойся их!

— Спокойно, — заявила Саша, — это пожилые бабули и дедули, которые должны… — тут она показала в воздухе знак кавычек двумя пальцами, — …оберегать мир магии от нарушения колдовских законов.

— У них и законы есть? — удивленно спросила Елена.

— О да! — скрестив руки, Инна уставилась на Никиту. — И те, кто нарушает их, будет наказан.

— В лучшем случае, нас лишат сил, — заявила Милана, и ее лицо исказила ухмылка. Девушка встала из-за стола и отвернулась, чтобы скрыть явное недовольство.

— А в худшем? — окинув взглядом всех, спросила Елена.

В комнате снова повисла тишина. Елена внимательно смотрела на Милану, ожидая ответа. Та стояла, облокотившись на стул. Удивительно красивое лицо в обрамлении волос лунного цвета казалось цветком нездешнего пейзажа. А цвет глаз дополнял это ощущение. Милана была похожа на принцессу или фею из сказки или легенды… Потому ударом хлыста прозвучало одно слово:

— Убьют!

— Убьют? — шепотом переспросила Елена, будто испугалась чего-то.

— Дорогая, можем показать, на что мы способны, — заявила Инна. — Неси книгу! — крикнула она Саше, кивая той на сумку.

— Что мы будем делать? — Елена продолжала наблюдать.

— Нарушать один из законов — колдовать в неположенном месте, — ответила та, зловеще усмехаясь.

Приспустив платье, Милана оголила спину, на которой струпьями слезала кожа лопнувших волдырей после ожогов. Елена вдруг вспомнила, как вспыхнула, а затем внезапно погасла ткань платья… Потом покосилась, как будто пытаясь что-то припомнить, на шею Инны, но ни царапин, ни шрамов не заметила. Сразу забыла и отвернулась, хотя взгляд Инны поймала точно…

В ту ночь они впустили что-то опасное в свой земной мир. Неясные тени, смутные звуки и какие-то странные видения навсегда остались с Еленой.

Инна кинулась зажигать свечи и расставлять зеркала. Старалась сделать это как можно быстрее. Все заняли свои места. Вот, все готово.

Драгоценный трофей — книга — положен на пол у колен Саши. Остальные сели вокруг очерченного мелом круга. Прямо на линолеуме. Милана поправила пряди волос лунного цвета. Разделась догола, что смутило Елену, но никого из других присутствующих, вступила в круг, а затем запела.

Голос родился где-то внутри, в животе, и стал подниматься выше, через легкие — ближе к горлу. Невозможно низкая нота. Стон, накатывающий волнами, тянулся вверх — сквозь все органы. Когда же его тяжелый звук превратился из однотонной ноты в бесконечное сочетание слов, тело девушки, подчиняясь этому ритму, начало свой танец. Под собственное бормотание оно колыхалось в ломаных движениях, сходных с конвульсиями. Босые пятки сильными ударами о пол закрепляли каждый пройденный круг, ведь, несмотря на нелогичную амплитуду, тело все же двигалось вокруг своей оси. Удар ступней обозначил конец вращения. Все прекратилось резко, словно оборвалась струна у невидимого инструмента. Фигура девушки замерла. Глаза, огромные в тот момент, остановились в одной точке — в центре мелованного круга.

Саша встала с колен и, обходя круг в обратном направлении, начала что-то читать на латыни, Елена знала этот язык. Едкий дым полыни, зажженной Никитой, заполнил помещение. Сквозь него угадывалась хрупкая девичья фигурка, сидящая голышом на полу в центре мелованного круга. По-детски розовая кожа на спине была изуродована шрамами и ожогами. Несколько прядей скрывали лицо.

На лице Саши — маска отрешенности и сосредоточенности, как будто она знала, что делала. Руки, натертые сизым пеплом полыни, побелевшими от напряжения пальцами сжимая раритетную книгу, принялась чертить на спине Миланы знак, напоминающий пятиконечную звезду.

Елена начала ощущать, пусть слабое, но все же тепло, исходящее от свечей. Саша, закончив рисовать, передала книгу Инне, и та продолжила читать заклинание. Достав нож из красного свертка, она надрезала руку. Тяжелые темно-бордовые капли крови стекали в подставленное блюдце, опускаясь на дно и тяжело смешиваясь с водой. Саша сосредоточенно считала их количество. Изрезанная тонким лезвием рука сочилась кровью. Затем нож стали передавать по кругу вместе с блюдцем. Собрав кровь со всех участников ковена, Саша взяла блюдце в руки, а затем опрокинула его на спину Миланы.