Бетти Райт - Убийства в кукольном домике

– Не знаю, – сказала она. А потом добавила: – Скоро.

Ничего лучше в голову не пришло. Она понимала, что мама будет разочарована. Но была не в силах уехать сейчас, сразу после того, как тётя Клэр доверилась им. Ей захотелось больше, чем когда-либо ранее, раскрыть тайну кукольного домика. Если тайна действительно существует.

Гроза громыхала над домом. Ослепительная вспышка молнии заставила Эми вскочить с постели как раз в тот момент, когда первые капли дождя застучали по крыше.

– Эми-и-и! – раздался панический крик Луанн. Натянув простыню на голову, она свернулась в клубок. – Эми-и-и!

Тяжёлая кровать вздрогнула от раската грома.

– Тебе нечего бояться. – Эми старалась говорить спокойно.

– Есть чего, даже очень. – Голос Луанн звучал так, словно она задыхалась. – Здесь гром грохочет сильнее, чем у нас дома, Эми.

– Нет, это не так.

Но Луанн была права. У них поблизости были соседи, здесь же, за городом никого в радиусе километра. «Как будто и без грозы эта ночь недостаточно страшна», – подумала Эми.

Целый час Эми не могла заснуть, раздумывая о том, что делать. Кукольный домик пытался рассказать ей о чём-то. Ей не хотелось снова подниматься на чердак, но она понимала, что должна.

– Не спи, Луанн, – прошептала Эми. – Как только тётя Клэр крепко уснёт, нам нужно будет кое-что сделать.

Простыня поползла вниз, и при следующей вспышке молнии Эми увидела, что Луанн смотрит на неё.

– Я не могу спать, когда мне страшно, – пожаловалась она. – Что будем делать?

– Мы пойдём на чердак и посмотрим на кукольный домик. Понаблюдаем за ним. Узнаем, не происходит ли там чего-нибудь ещё.

– Нет. – Простыня снова поехала вверх.

– Почему нет?

– Гром. Я не люблю гром, Эми.

В этот момент раздался ещё один раскат грома, от которого у них захватило дух, и Луанн застонала.

Эми была раздосадована. Она рассчитывала на то, что сестра пойдёт с ней. Было бы проще, если бы рядом был кто-то, кто не боится оживающих кукол и кукольного домика, в котором свет зажигается сам по себе. Но если Луанн будет вопить при каждом раскате грома, Эми это совсем ни к чему.

Соскользнув с кровати, Эми приоткрыла дверь их комнаты. Дверь в спальню тёти Клэр была плотно закрыта.

– Тётя Клэр спит? – Луанн снова выглянула из-под простыни.

– Думаю, что спит. Она сказала, что устала, поэтому собиралась принять снотворное. Теперь оно, должно быть, подействовало. – Нащупав тапочки под кроватью, Эми надела их. – Я хочу подняться на чердак. Оставайся под одеялом и зажмурь глаза так же, как делаешь дома. Всё будет хорошо.

Послышалось приглушённое сопение. Потом холмик из одеял на кровати развалился.

– Я пойду с тобой.

– Не надо. Там гром будет слышен ещё сильнее.

– Это ничего. – Луанн слезла с кровати и взяла Эми за руку. – Я хочу быть рядом с тобой.

Эми стало легче. Она направилась вперёд по коридору под вспышки мерцающих в дальнем окне молний и удары грома, от которых дребезжали стёкла. Луанн била дрожь.

Когда они открыли дверь, ведущую на чердак, вокруг стояла страшная темнота.

– Слишком темно, – захныкала Луанн. – Включи свет, Эми.

Эми потащила её по лестнице.

– При свете нас легче заметить, – прошептала она. – Пусть лучше будет темно. Если свет действительно сам собой загорается в кукольном домике, мы увидим, как это происходит.

Когда они взобрались по ступенькам, Эми прислушалась, надеясь среди раскатов грома услышать посторонние звуки – тихий шелест передвигающихся кукол. Когда девочки добрались до последней ступеньки, чердак осветила молния. Кукольный домик стоял открытым.

– Пойдём на цыпочках, – скомандовала Эми. – И что бы ни случилось, не разговаривай громко. Мы не должны разбудить тётю Клэр.

– Ладно.

Луанн, крепко вцепившись в руку, последовала за ней в угол чердака. Девочки опустились на колени перед открытым кукольным домиком.

Они ждали, а дождь громко барабанил над их головами. Вспышки света отдалялись, но гром не унимался. Прошло, как им показалось, бесконечно много времени, Эми даже сменила позу, потому что у неё стало покалывать ногу.

Почти незаметно в гостиной кукольного домика стало светлеть.

– Начинается! – прошептала Эми. Она могла различить мебель, диван с высокой спинкой и стулья, бюро, плотно придвинутое к закрытой двери. Кукла бабушки с поднятой рукой, как и прежде, стояла лицом к книжным полкам.