Бетти Райт - Убийства в кукольном домике

– Я не могу… – начала было она и осеклась.

Она помчалась по коридору к ванной, зажав рот обеими руками, и успела туда как раз вовремя.

Когда она вернулась, лампа на ночном столике горела, а тётя Клэр сидела в кресле-качалке. Её ног не было видно под ночной сорочкой, и она была похожа на маленькую девочку. Она подождала, пока Эми заберётся на кровать и натянет на себя одеяло.

– Сейчас лучше?

Эми раздумывала.

– Немного. Но мне холодно. Я не могу унять дрожь.

– Закрыть окна?

– Нет. Через пару минут всё будет в порядке. – Эми вспомнила, о чём часто говорила её мать. – У меня слабый желудок.

– Ну так было из-за чего понервничать сегодня вечером, – согласилась тётя Клэр. – Прости, что я отругала тебя, Эми. Именно это я пришла сказать тебе и при этом напугала тебя чуть не до смерти. Я понимаю, что моя реакция на всё, что случилось вчера вечером на чердаке, выглядела странной.

Эми глубоко вздохнула. В конце концов, тётя Клэр поверила, что она говорила правду.

– Всё в порядке, – подтвердила Эми. – Просто мне не хотелось, чтобы ты считала, будто я вру.

Тётя наклонилась вперёд.

– Я не хочу думать, что ты лжёшь мне, – пояснила она. – Это хуже всего. Мы с тобой – друзья, мы должны быть честны друг с другом.

Тётя Клэр не верила ей.

– Прошло чудовищно много времени с тех пор, как мне было двенадцать лет, – продолжала тётя. – Теперь дети другие, вы видите больше насилия по телевизору и в кино, полагаю, что я способна понять, как… тебя завораживает то, что случилось с твоими прабабушкой и прадедушкой. Просто увидев, что куклы находятся в тех самых комнатах, где были найдены той ночью бабушка и дедушка, я вновь испытала ужасную боль… – Она вздохнула. – Мне действительно очень жаль, что я устроила сцену.

Эми открыла было рот, чтобы возразить, но передумала. Если она будет отрицать, что передвинула кукол, тётя Клэр опять рассердится.

– Я тоже прошу прощения, – произнесла она. – Я знаю, что ты хочешь забыть обо всём.

– Да, хочу. И не только по всем известным причинам – тем, о которых ты прочитала в газетах. В этом доме произошло много несчастий, Эми, в то время, когда были убиты бабушка и дедушка, и задолго до этого. Я была помолвлена с мужчиной, который им совсем не нравился. Он был очень красивый, очень своевольный и на несколько лет старше меня. Он иногда употреблял алкоголь, совсем немного. Но бабушка и дедушка вообще не держали дома горячительные напитки, и когда однажды ночью он пришёл к нам домой не совсем трезвым, они выставили его вон, заявив, что я больше никогда не увижу его. Я была в ярости! Мы сражались несколько месяцев. Я продолжала с ним встречаться втайне от них, а потом, приходя домой, выслушивала нотации. Это было… ужасно. – У неё на глазах выступили слезы. – Я сказала, что ненавижу их, – шёпотом проговорила она. – Они умерли, думая, что это правда.

– Ох, но они же не поверили этому, – Эми села. – Люди часто говорят то, чего не думают. Я тоже, когда злюсь на маму. Но она знает, что я потом попрошу прощения. Ты не можешь до сих пор винить себя. Прошло столько времени.

Тётя Клэр вытянула ноги и встала.

– Нет, могу, – тихо проговорила она. – Ты не представляешь, как я виню себя. – Она похлопала Эми по руке. – А теперь спи. Я понимаю, мне не следовало обременять тебя всем этим. Но думаю, после сегодняшней сцены ты имеешь право узнать чуть больше о том, что случилось. И о том, почему я так реагирую даже спустя столько времени. – Она улыбнулась. – Простим и забудем?

– Конечно, – ответила Эми. – Спасибо, что поговорила со мной, тётя Клэр.

– Доброй ночи.

– Доброй ночи.

Дверь закрылась, а у Эми осталось неприятное ощущение. Девочке показалось, что тётя Клэр рассказала ей только малую часть того, что её беспокоило. Что на самом деле произошло в этом доме много лет тому назад? Узнает ли Эми когда-нибудь об этом? И что за странные события происходят здесь сейчас?

«Печальное место», – подумала она, как думала уже не раз.

Печаль обитала не только на чердаке, в кукольном домике, она заполняла собой всё вокруг.

Было около пяти, когда Эми подъехала к своему дому. Никогда прежде она так много не думала о нём. Раньше этот дом был просто местом, где она жила. Теперь же ей казалось, что ничего лучше тёмно-серых досок, которыми был обшит дом, и белых ставней и представить нельзя! Вдоль подъездной дорожки буйно цвели красные и жёлтые тюльпаны, а куст сирени у двери чёрного хода наполнял воздух своим благоуханием.