Бетти Райт - Убийства в кукольном домике

– Вот они, – показала Эми. – Это, должно быть, прабабушка и прадедушка Трилор, а это тётя Клэр, когда ей было пятнадцать лет. – Она показала на мальчика. – А это мой папа. Посмотри, Эллен, руки и ноги на шарнирах, а волосы настоящие. Ты когда-нибудь видела таких восхитительных куколок?

– Никогда не видела, – вздохнула Эллен. – Кукла тёти Клэр похожа на тебя, Эми.

Они вынули из ящика кукол одну за другой, аккуратно согнув им руки и ноги и чинно усадив за стол в гостиной. Потом достали из буфета тарелки и поставили по одной перед каждой из кукол. Они были так увлечены, что не услышали, как к ним подошла тётя Клэр.

– Кукла девочки должна быть в спальне, – уверенно произнесла она.

У Эми дрогнула рука, отчего дедушка свалился со стула.

– Её обычно отсылали в свою комнату за то, что она дерзила за ужином, насколько я помню.

– Каждый вечер? – с любопытством спросила Эми.

Тётя Клэр пожала плечами.

– Полагаю, не каждый. Просто теперь мне так кажется. Пойдёмте, девочки, разве вы ещё не нагляделись на это старьё? Я приготовила помадку, если кому-нибудь это интересно.

– Нам интересно. – Эми посадила куклу дедушки обратно за стол к семье, а Эллен поправила крохотные подсвечники.

– Я не знала, что к домику прилагаются куклы, – сказала Эми. – Прабабушка Трилор все продумала, да?

– Думаю, что так. – Тётя Клэр была уже у лестницы. – Идём?

Эми заметила, как изменился голос тёти, когда она говорила о куклах. Казалось, что она сердится, но не хочет этого показывать. Эми решила, что лучше поговорить о чём-нибудь другом. Она пыталась перехватить взгляд Эллен, но её подруга, спускаясь с чердака вслед за тётей Клэр, возбуждённо болтала.

– Я бы хотела, чтобы кто-нибудь сделал куклу, которая будет похожа на меня, – заявила она. – И дом, который будет похож на мой. Он бы всю жизнь стоял у меня в гостиной!

– Не думаю, милая. Если что-то приносит тебе несчастье, ты стараешься забыть об этом, – возразила тётя Клэр. – И я бы очень хотела это сделать прямо сейчас. Будьте так любезны! – Улыбка почти не смягчила её язвительных слов. – А теперь, как насчёт печенья с помадкой? Я кое-что испекла сегодня утром в честь моей гостьи.

– Лучше мы сначала умоемся. – Эми, взяв Эллен за руку, повела её по коридору в ванную комнату, пока тётя Клэр продолжала спускаться на первый этаж.

– Что с твоей тётей? – спросила Эллен, когда дверь за ними закрылась. – Кажется, она ни с того ни с сего разозлилась.

– Не знаю, – ответила Эми. – Мама говорит, что у неё часто меняется настроение, но на самом деле тётя чудесная. Она разволновалась из-за чего-то, связанного с кукольным домиком. Я больше не стану упоминать о нём. Я говорила тебе, по её мнению, такой детский подарок не годился для пятнадцатилетней девушки.

– Ну, мне кажется, это был изумительный подарок, – сказала Эллен. – Тот, кто думает иначе… – Она не договорила.

Эми хотелось защитить тётю, но в душе она была согласна с Эллен. Казалось, спустя столько лет тётя Клэр могла бы простить бабушку и дедушку за то, что они подарили ей кукольный домик, а не проигрыватель.

– Мне нужно вернуться на чердак, – Эми вдруг вспомнила. – Я оставила домик открытым.

– Какая разница? – Смотрясь на себя в зеркало, Эллен зачесала волосы назад, как у куклы тёти Клэр.

– Мебель запылится. Все эти коврики, и малюсенькие подушечки, и шторы. – Она вымыла и вытерла руки. – Спускайся вниз, я приду через минуту. – Эми улыбнулась, глядя на нерешительное лицо Эллен. – Тётя Клэр не кусается. Она замечательная, просто не говори о кукольном домике. И не начинай есть помадку, пока я не вернусь.

Прежде чем Эллен успела возразить, Эми вышла из ванной и поспешно поднялась обратно по лестнице на чердак. Она щёлкнула выключателем, чтобы зажечь лампочку, висевшую наверху. Взбираясь по лестнице, она поймала себя на том, что идёт на цыпочках. Сейчас, когда она была здесь одна, тишина показалась ей совсем другой.

В полумраке ящики и дорожные сундуки казались больше. У Эми перехватило дыхание, когда она услышала звук, похожий на шорох снующей мыши. Он раздавался из угла, где стоял кукольный домик. Эми показалось, что Эллен и тётя Клэр где-то слишком далеко от неё.

– Просто закрой домик и спустись по лестнице, глупая, – уговаривала она себя.

Ей пришлось силой заставлять себя идти по чердаку. Снова раздался тот же звук – тихий, пугающий шорох.

Закусив губу, Эми шагнула в тень, окружавшую кукольный домик. Несмотря на то, что погода стояла тёплая, в этом углу было холодно. Встав на колени перед домиком, она подняла фасад. На секунду, пока стена не встала на место, она заглянула в сумрачные комнаты. А потом, вскочив на ноги, побежала обратно через чердак и сбежала вниз по ступеням.