Кэтрин Блэр - Манящая тень [litres]

– Подыграй, – шепчет он, а затем прижимается ко мне губами. Не так, как при нашем первом поцелуе. В этом не чувствуется робость или ласка. Часть меня хочет оттолкнуть его и послать ко всем чертям. Я усвоила свой урок в прошлый раз.

Но другая часть – ненасытная, громкая – берет верх.

Его язык касается моих губ, и я приоткрываю их. Сэм водит руками по моим ребрам, его пальцы обжигают меня сквозь ткань.

Я закусываю его губу, и он резко выдыхает. Щетина на его подбородке приятно щекочет мне кожу, пока я запускаю пальцы в его волосы. Сэм словно поглощает меня, а я и не против.

Когда он слегка задевает зубами мою нижнюю губу, я закидываю ногу на его бедро, а Сэм берет меня под колено и…

– Что здесь происходит? – нам в лица светит фонарик, и чары рушатся.

Сэм ставит меня на пол – когда, черт возьми, он успел меня поднять? – и прикрывает рукой глаза.

– Мы просто искали местечко поукромней, – говорит он, изображая наивного дурачка.

– Это вам не гостиница, – рявкает охранник. – Приведите себя в порядок и убирайтесь.

Я возвращаю бретельку на плечо – когда она успела сползти? – и Сэм берет меня за руку.

– Простите, – кидает он охраннику.

Мужчина ведет нас к выходу. Я оглядываюсь через плечо. Мне хочется рассказать Сэму о том, что я обнаружила, но охранник находится слишком близко. Он не должен меня услышать. Я сильно закусываю губу и сосредоточиваюсь на стуке своих каблуков.

Сэм закидывает руку мне на плечи и притягивает ближе к себе. Для любого стороннего зрителя мы выглядим как милая пара. Его губы задевают мое ухо.

– Нужно поговорить.

Я снова оглядываюсь – охранник по-прежнему позади, в его глазах читаются подозрения.

Поворачиваюсь обратно и шепчу:

– Только наедине.

Мы продолжаем идти по извилистой дорожке к вечеринке. Дойдя до залитого светом главного здания, останавливаемся.

Внутри разукрашенный вогнутый потолок освещается парящими свечами, которые поддерживают в воздухе левитасы, сидящие на ступеньках рядом с огромными горшками с растениями, оплетающими колонны.

Анания стоит на возвышенной сцене у дальней стены и смотрит на нас. Вообще-то все присутствующие смотрят на нас.

Все.

Анания спускается со сцены, и толпа расходится перед ним. Он направляется ко мне как дикая кошка, приметившая жертву. Мне требуются все силы, чтобы не отпрянуть, когда он тянет ко мне руку.

– Веспер Монтгомери – участница завтрашнего финального боя. Я объявлю ее соперника прямо перед началом. Поверьте, увидев, на что он способен, вы не будете разочарованы, – добавляет Анания, поворачиваясь к гостям. Я узнаю некоторых инвесторов, но большинство людей мне незнакомы.

В углу начинает играть струнный квартет, и Анания протягивает мне руку.

– Ну что ж, начнем этот вечер на цивилизованной ноте?

Я быстро смотрю на Сэма – его челюсти сжаты, но он дает понять взглядом, что решение за мной. Нужно сохранять спокойствие. По крайней мере до тех пор, пока я не придумаю свой следующий шаг.

Я беру руку Анании, и он притягивает меня к себе. Остальные либо делятся на пары, либо отходят к краю помещения, где левитасы раздают с помощью магии бокалы с шампанским.

Виолончель эхом отражается от вогнутого потолка, играя грустную песню. Анания кладет руку мне на поясницу, и я отворачиваюсь. Между гостями бродят кочегары, играя роль живых обогревателей и водя руками по обнаженным плечам и спинам, чтобы нагреть воздух. В противоположной части неподвижного черного озера ютится ряд домов с видом на музей. У края воды стоят два тенеформа с поднятыми руками. Нас никто не увидит.

– Нервничаешь? – тихо спрашивает Анания.

Я больше не могу его избегать. Я поворачиваюсь к нему и молюсь, чтобы он не заметил выражение моего лица. Что я чувствую? Ненависть? Ярость? Страх?

Все вместе, наверное.

Он хотел, чтобы мы считали его нашим освободителем. Хотел, чтобы мы поверили, будто нам больше ничего не грозит.

– Нет, – вру я, глядя в его карие глаза.

– Уверен, Сэм очень рад. Я не сомневался в своих шансах, если бы за меня боролась предвестница.

Я опускаю взгляд.

– Увидим.

Мое сердце бешено трепещет в груди, и я презираю себя за этот страх.

Анания поднимает пальцем мой подбородок. Я смотрю на него, борясь с желанием отвернуться.

– Не смотри в пол, Веспер. Ты рождена для того, чтобы ходить с высоко поднятой головой.

Я больше не могу притворяться. Я выдавливаю улыбку и отпускаю его руки.

– Пойду возьму себе чего-нибудь выпить.