Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 2

— Как вообще такое могло случиться, кому это надо? — вдруг высказался Матиас, он наконец нашел, с кем можно выговориться о произошедшем, явно нуждался в этом. — Кто может пойти на такое? Уничтожить целый город, лишить жизни столько людей… такое и в страшном сне!..

Я просто промолчал, не зная, что и добавить, но ему и не нужен был ответ. Как и я, он впервые столкнулся с такой катастрофой. Матиас на мгновение высунулся, изучая обстановку — ПОРА! Пятки то и дело натыкались на раскаленные угли, что прилипали к размокшей в грязи коже. Из последних сил я сделал еще пару шагов и рухнул коленями в золу, схватился руками за стопы и принялся выскабливать тлеющие кусочки догорающей древесины. Трескучая жгучая боль пронзала их от пяток до колен, словно раскаленные спицы. Наконец, в голову пришла умная мысль — я сорвал с себя рубашку, разорвал на две части и кусками ткани обмотал стопы вместо ботинок.

«Ждем, еще чуть-чуть», — произнес Матиас шепотом, краем глаза выглядывая из-за вершины бархана.

Я выглянул следом, не в силах сдержать свое любопытство. Темнота опускалась на выжженную пустыню, смешивая серые и бежевые цвета в единый темный, ночной мрак. Лишь рыжие мантии вдалеке и тлеющие полуразвалившиеся деревья яркими точками мелькали из стороны в сторону. Не было смысла оставаться посреди поля. Движущиеся человекообразные «искры» все быстрее и быстрее приближались, возможно, они напали на наш след. Теперь не обязательно не высовываться? Сколько мы уже семеним? Мы смелее кинулись наутек на юго-запад к еле заметной издалека высокой полосе леса у пернатых земель, у развилки южной дороги.

— Сюда! — шепотом выкрикнул откуда-то Мелек, Матиас утащил меня в сторону на расправу назойливой кровососущей мошкаре.

— Рад, что ты вернулся, — еле слышно с безгранично искренней улыбкой прошептал мне Тис, ерзая среди корней широкого векового дерева.

— Что теперь, какие планы? — спросил я у зарослей вокруг — их почти невозможно разглядеть.

— Я могу вернуться в Сирхай или остаться в Стеклянном, — ответил куст. — Стая всегда рада талантам и, мастер, Вы могли бы пригодиться нам… — задумчиво предложил Мелек.

— Я, пожалуй, залягу у пернатых… — прохрипели корни широкого дерева. — С меня хватило хищных законов Лиги, в Стаю я ни ногой! Ты со мной? — грозно спросили корни у меня.

Что??? Я должен принять важное решение СЕЙЧАС? Мы так просто разойдемся? Я что-то пробубнил и замямлил. Матиас поднялся и выглянул на дорогу: тишина, никого. Пробиваться сквозь заросли на такие далекие расстояния ночью — чистейшее самоубийство.

— Не выношу сухой климат, — чуть слышно сам себе буркнул Тис. — Хватит с меня. Останусь у знакомых пернатых…

В воздухе повисла тишина. Оба ждали ответа как от меня, так и от Матиаса.

— Так ты хочешь учиться?! — так же шепотом рявкнул Тис.

— Я с Вами, мастер, — с трудом решил я.

«Они где-то здесь. Разойтись, будьте на виду друг у друга!» — послышался приказ со стороны тракта. Мы притаились, прижимаясь к земле среди сырой подгнивающих зарослей. Матиаса не видно — наверное где-то ловко затаился. Все стараемся не выдавать себя, продрогшие, мокрые с обожженными пятками и деревянными ноющими простуженными спинами. Несколько рыжих теней промелькнуло мимо по мостовой за деревьями.

Мы переждали еще несколько минут и с максимальной осторожностью вылезли из зарослей, не в силах сдержать стук зубов. Все четверо мы без слов простояли минуты три, глазея по сторонам и друг на друга.

— Рад был познакомиться, — признался Тис Мелеку, нарушив неловкое молчание.

— Взаимно, — кивнул геомант.

Неожиданно, Матиас хлопнул меня по плечу:

— Удачи, — улыбнулся он. — Из нас получилась неплохая команда, — оскалился он в усталой, измотанной, но полной надежд улыбке.

Они что, уже приняли решение?

— Я должен стать сильнее. Думаю, Стая будет держать меня в тонусе. Я буду лучше сестры…

На этом наши прощания закончились. Здесь мы и разделились. Я и Тис ленивой, но осторожной походной направились на юг по тракту. Мелек и Матиас отправились в долгий путь до песчаного плато, в академию песчаной стаи — Сирхай.

Самая обычная ночь в одном из самых удивительных мест четвертого острова. От подножья высокого песчаного плато у северного склона к северному краю медленно подымаются вершины жидких зарослей прелого дерева.

Редкий заповедный лесок пучком ютится на самом краю четвертого острова. Из прелой древесины с давних времен изготавливаются простейшие концентраторы и энергетические схемы, так же сырье пользуется спросом у картежников. Бледно-голубые вытянутые узкие листья лениво шелестят не от ветра. Кажется, будто они общаются, щекоча затхлый сырой воздух. По их бледной коре скатываются одинокие капельки смолы, робко мерцающие бирюзой во тьме непроглядной ночи, обычной для этих мест. Колючие пуховые кустарники, чьи коробочки пользуются спросом у ткачей и портных, густо сплелись плотным ковром среди белесых корней шелестящих гигантов. Воды пруда на окраине леска огибают небольшой островок, утопленный в чашеобразной низине.