Виктория Шваб - Ближняя Ведьма [litres]

Потом перед глазами вспыхнул свет. Факел. Все факелы у озера погасли, но этот горел и светил ровно. Вскоре появилось еще полдюжины факелов, а вместе с ними и люди. Что-то щелкнуло в помраченном яростью уме Вилла. Отряд вернулся из леса. Люди бежали к ним по полоске травы, разделяющей два озера, Роберт Дейл впереди, а рядом его брат Иэн. Отец Филипа. Вилл дрогнул, а за ним, пока его отец шагал по обломкам гроба, начал стихать и штормовой ветер.

– Что все это значит? – проревел Роберт. – Что здесь произошло?

И впервые в жизни, может, потому что лицо у Вилла было все в крови, а на запястьях ссадины от веревок, его отец обратил свой гнев на других. Трое мальчишек, оглушенные, все еще сидели на траве, но Филип успел подняться на ноги, и его отец толкнул его и заставил подойти ближе. В небе сверкнула молния.

– Это был гроб … – прохрипел Вилл.

– Это была шутка , – взвизгнул, все еще задыхаясь, Филип, – мы не собирались бросать его в воду.

Вилл рванулся к Филипу, но Роберт удержал сына, обняв за плечи. Затем лорд Дейл заговорил, обращаясь к своему брату.

– Уведи своего мальчишку, – сказал он, – пока я его не убил.

Йен потащил упирающегося Филипа в сторону Дейла.

– И вы, – приказал Роберт, когда мальчишки поднялись, – марш отсюда.

Почти весь отряд отправился вместе с ними, только три стражника остались стоять как вкопанные среди обломков гроба и покореженных кусков металла. Роберт снял руку с плеч Вилла. Мальчик обхватил себя обеими руками, но отец не сказал ни слова, лишь взглянул и кивком показал в сторону дома.

В полном молчании они пешком возвращались в Большой Дом. Вилл ожидал неизбежной вспышки отцовского гнева. Что он успел увидеть? Последствия – да, разумеется, но как насчет того, что случилось раньше? Вилл вспомнил, что случилось, когда отец в последний раз увидел проявление его силы. Он потирал перевязанную руку (последняя рана еще не успела зажить) и ждал. Но Роберт по-прежнему не проронил ни слова.

Они были на полпути к дому, когда над Дейлом, наконец, разразилась гроза. Резко похолодало, на них обрушились ледяные струи дождя. Поднялся и ветер, но это был не его ветер. Он рвал с них плащи, швырял в лица обжигающе-холодную воду. Дрожа, Вилл ускорил шаг. Когда они добрались до подножия лестницы, он понял, что устал ждать.

– У меня не было выбора, – пробормотал он.

Роберт промолчал, и Вилл решил, что его слова заглушила буря, но спустя некоторое время отец заговорил.

– Я тебе верю.

Его голос был не теплее дождя, но Вилл едва не рухнул на землю от облегчения. Они продолжали подниматься по лестнице.

– Где был твой нож? – спросил Роберт.

Два года назад он подарил Виллу кинжал, но мальчика и раньше не интересовало оружие, а с тех пор, как на руке у него стали появляться разрезы, он окончательно охладел к нему. Сегодня, как и всегда, он оставил кинжал в комнате.

Сейчас, добравшись до верха лестницы, он вспомнил, как ненавидел в тот момент Филипа, как хотел только одного – уничтожить его, раздавить. Окажись при нем кинжал, убил бы он своего двоюродного брата? Это было так просто, один удар – и все кончено. Но с другой стороны, они все равно застали его врасплох…

– Я не… – он уже хотел сказать не взял его с собой , но вовремя одумался. Закончить фразу он не успел: по дорожке навстречу им бежал Эрик, его глаза в свете факелов блестели тревогой.

– Леди Дейл с вами? – спросил он.

– Нет, – ответил Роберт. С неба лились потоки воды. – С чего бы ей быть с нами?

Прежде чем ответить, Эрик перевел взгляд на Вилла.

– Она пошла искать мастера Дейла.

Сердце Вилла защемило от паники.

– Давно? – спросил он.

Ледяное небо расколола молния.

– Она ушла одна? – спросил Роберт, перекрикивая бурю.

– Она взяла двух стражников, – ответил Эрик, – но до сих пор никто не вернулся.

– Пошли еще двоих, – скомандовал лорд Дейл. – Остальные – в укрытие.

Войдя в дом, Роберт принялся большими шагами расхаживать по холлу. Вилл не отрываясь глядел в окно, буря усиливалась. Все это было ужасно.

– Когда она ушла? – спросил Роберт.

– Примерно час назад, когда прочла его записку.

Вилл съежился, а Роберт резко остановился.

– Что за записка?

Хмурясь, Эрик протянул листок бумаги.

– Он оставил записку, когда улизнул из дома.

Казалось, воздух вокруг застыл, когда отец повернулся к нему.

– Как вы оказались у озера?

– Они утащили меня туда, – сказал Вилл.

– Но не отсюда. А откуда?