Эдвард Ли - Голем

Смех Гаона стал громче.

- Скоро, люди, милостью нашего божественнейшего Мелеха, этой болотной крысы Коннера и его сброда больше не будет, - eго смех исчез. - Слушайте меня, верные слуги, когда я говорю вам.

- Аминь, - прошептали они.

Когда Гаон приблизился к открытым могилам, его сапоги слегка заскрипели. Удовлетворение сверкнуло в его глазах, когда сначала он увидел мужчину, а потом его взгдяд устремился на труп женщины.

- Соблазнительная шлюха, как я вижу. Разве вы, люди писания, не отомстили?

Чанек и Джихом посмотрели друг на друга, но в конце концов Джихом заговорил:

- Великий раввин, мы этого не сделали, потому что я боялся, что это будет против наших законов.

Гаон сделал ещё один шаг, и его лицо наконец-то оказалось в лунном свете. Лицо, изборождённое морщинами мудрости и изящества, выглядело недовольным, а голос стал ещё мрачнее.

- Вы, мужественные люди, не сумели усвоить урок. Око за око, братья, и зло за зло. Во время молитвы вам нужно будет хорошенько подумать об этом.

- Да, Гаон! - Джихом и Чанек ответили одновременно.

- Когда наша Шейла Хэрэв, несомненно, самая красивая и невинная из девушек Ловенспорта, умерла прошлой осенью от гриппа, - Гаон сжал кулаки, - именно Коннер и его вероломная сволочь выкопали её из могилы и надругались над её безжизненным телом ради забавы, не так ли?

- Так оно и было, Гаон!

- Теперь…- Гаон указал вниз, с гневом и блеском в глазах. - Поднимите труп этой суки из могилы и положите на землю…

Прежний страх Чанека мгновенно сменился возбуждением. Он чуть не захихикал, вытаскивая мёртвую женщину из ящика.

- Чтобы мы могли воздать её грязным чреслами, как того требует наш Спаситель, наш Пастырь, наш Мелех, милостью одиннадцатого Сефриота…

Таким образом, возмездие последовало, начиная с самого Гаона, затем Джихома, затем Чанека.

Когда они закончили, Гаон улыбнулся, как отец детям, которыми гордится. Потом сапогами затолкал мёртвую женщину обратно в яму.

- Ваш труд заслуживает такой награды, а теперь ваш труд почти закончен. Здесь. Возьмите хлеб.

Наконец он развернул принесённый свёрток и достал две буханки свежего хлеба. Он дал каждому по буханке.

Но никто не ел хлеба.

- Как написано, братья, жертва должна быть освящена. Вы знаете, что делать.

Чанек положил буханку хлеба в гроб рядом с телом женщины, Джихом - в гроб мужчины.

- Вы оба - набожные слуги, - сказал Гаон. - Да благословит нас всех Мелех.

- Аминь.

Чанек и Джихом взяли лопаты и принялись закидывать землю обратно в могилы.

Гаон ушёл в темноту.

- Мы соберёмся здесь после следующего заката и выкопаем эту грязную суку, чтобы исполнить волю Мелеха.

2.

Наши дни.

- Ну, разве это не ужасно? - спросил Сет.

- Пароход, - хихикнула Джуди.

- В земле.

После странного заявления Ховиса, Сет, Джуди и мистер Кротер последовали за ним. Ирригационная бригада уже закончила работу на день, но теперь их заменила бригада землекопов из штата. Им не потребовалось много времени, чтобы обнаружить то, что выглядело как рулевая рубка лодки и, более отдалённо, ржавые стойки большого гребного колеса.

Сет покачал головой.

- Наш первый день в новом доме и знаешь что? На моей земле есть пароход. Зачем кому-то хоронить грёбаный пароход ?

- Наверное, пароход похоронила природа, Сет, - предположила Джуди. - Держу пари, лодка затонула.

- Как он мог утонуть? Река почти в миле к югу, - сказал риэлтор Кротер.

- Вообще-то друг мистера Кона прав, - ответил Ховис. - Реки сейчас нет, но она была.

Сет уставился на него.

Джуди выдала одну из своих типичных демонстраций знаний.

- В девятнадцатом веке речные пароходы тонули десятками из-за плохой конструкции или неправильного использования. Капитанам доплачивали за то, чтобы они добирались до места назначения как можно быстрее. Котлы могли взорваться или расплавиться от перегрева печей. Около четырёх тысяч человек погибло при затоплении пароходов в 1800-х годах.

Сет нахмурился.

- Откуда ты столько знаешь о пароходах?

- Я встречалась с профессором истории. У него был пунктик насчёт пароходной эры в Америке, - oна рассмеялась. - К сожалению, у меня с ним ничего не было . Бросила его после второго свидания.

- Хорошо, - сказал Сет. - Теперь я не ревную. Но это всё ещё не объясняет, почему эта лодка похоронена на моей земле.

- Думаю, землетрясение или наводнение, - ответила Джуди. - Наводнения и лавины часто меняют русла рек.