– Вечер добрый, Андре, Лео, - Танат чуть поклонился, переступая порог дома. - Заранее прошу меня простить. В последний раз я был на подобном мероприятии, кажется, еще в позапрошлом веке.
– Это просто дружеский ужин, - улыбнулась я. - Церемонии ни к чему.
– Но нарушать все правила и обычаи подряд - ужасно невежливо, - продолжал настаивать Танат.
– Вы никогда не были уличены в этом, - улыбнулась я.
Мы прошли в гостиную, и Андре, как радушный хозяин, исполнял обязанности провожатого, а я продолжала занимать гостя разговором:
– Как проходит ваш отпуск?
Я не оговорилась, этот факт действительно имеет место быть. Раз в несколько тысяч лет Смерть устаивает себе своеобразный отпуск. Конечно, без сложения "обязанностей". Танат на век появляется на Земле в теле смертного. Опять же, относительно смертного. Но это единственный возможный для него вариант, как я поняла.
– Чудесно! - улыбнулся Танат. - Я не так давно побывал во Франции. Приятная страна. Хотя в каждом уголке мира есть свое очарование. Я знаю, ты немало прожил в Париже, мой мальчик.
Меня всегда немного удивляет это обращение. Конечно, возраст Таната больше самого времени, но внешне они с Андре смотрятся как ровесники. И это… дезориентирует. Правда, истинный возраст Андре я тоже не всегда воспринимаю, но это не так критично.
– Да, жил, - меж тем кивнул маг. - Но это было довольно давно. Честно говоря, я особых восторгов от этого города не испытывал.
– Понимаю. У каждого из нас свои жемчужины памяти, - уголками губ улыбнулся Танат.
– Верно. Идемте в столовую, ужин уже ждет нас.
Меня посетила запоздалая мысля, что наш гость ведь может и не нуждаться в пище вообще. Но, как выяснилось, не стоило беспокоиться. Танат воздал должное предложенным блюдам и напиткам. Причем трапезничал с аристократизмом потомственного герцога. Залюбоваться можно!
За едой вели неспешные разговоры. С Танатом было легко, так как, кажется, не было темы, которую он не смог бы поддержать.
Словно прочтя мои мысли, Танат проговорил:
– Мне тоже очень приятно беседовать с вами. Равно как и встретиться в столь мирной обстановке.
– О да, последнее у нас случается довольно редко, - усмехнулась я. - Поэтому самое время, как мне кажется, завести новую традицию.
– Я только за, - кивнул Танат.
– А уж я-то как за! - воскликнул Андре. - Кое-кого уже даже охрана не спасает!
– Ну что поделать. То одно, то другое.
– То пятое, то десятое, - хмыкнул маг. - Синдром супергероя в действии!
– О, Андре, поверь, Лео старается вести себя крайне благоразумно, но обстоятельства бывают сильнее.
– И их слишком много, - буркнул маг.
– В пределах разумного, - улыбнулся Танат. - Помнится, у кого-то была куда более бурная молодость.
Мы как раз закончили с ужином, и перешли обратно в гостиную. Кофе-чай и все такое. Мне здесь больше нравится. Как-то уютнее.
– Еще никто не осмеливался просить силы и покровительства у Смерти, - продолжил мысль Танат.
– Интересно, почему? - поинтересовалась я.
– Слишком укоренилось мнение, что я сила сугубо деструктивная и, вызывая меня, можно лишь ускорить собственную кончину. Конечно, пару раз подобные прецеденты имели место быть, но они сами виноваты. Ведь никому не придет в голову оправдывать, например, магов Триады.
– Вот уж ни за что! - фыркнула я.
– Да уж, - согласно кивнул Андре.
– Вот видите, - мягко улыбнулся Танат. - Остальные были не лучше. Еще и смешной ритуал придумали.
– Это какой? - заинтересовался Андре. Это у него профессиональное.
– Тот самый. Взывание в круг силы. Очень популярный в средние века. Тогдашние маги искренне полагали, что их круг силы может меня ограничить!
– Да уж, - усмехнулся Андре. - Жестокое разочарование постигает в тот самый момент, когда вызываемый откликается на зов.
– Обычно даже раньше, так как в большинстве случаев я просто не обращаю внимания на подобные мелочи. Если уж меня что-то заинтересует - тогда да. Смерть нельзя ограничить условностями. А все эти мифы и истории, когда кому-то удалось меня обмануть или поработить - лишь досужий вымысел. Даже у высших богов нет такой силы.
Вот так послушаешь и решишь, что всю мифологию нужно переписывать. Но я спросила то, что давно меня интересовало:
– Скажите, Танат, а что же вас все-таки заинтересовало в Андре? Если не военная тайна, конечно.
– Какая тайна? Меня позабавил пыл мальчишки, с которым он предлагал и так принадлежащее мне. А еще удивило, что он так торопил время. Ведь сила, которой ты жаждал обладать, Андре, и так была бы твоей через тысячелетие-другое.
Читать дальше