Литтмегалина - Гнилое яблоко

Д. – Так она сбежала?

Т. – Да. Отец не позволял запереть ее. Она всегда ходила с ним, как привязанная. Они часто уходили от людей, подальше в заросли. Я подозревал, что он насилует ее. Незадолго до ритуала отец Элейны появился весь в крови и сказал, что она ударила его ножом (его же собственным ножом) и убежала. Вскоре он умер.

Д. – Вы называли число детей – сорок четыре. Прибывшая в последний момент полиция предотвратила жертвоприношение. Сорок один ребенок был спасен, хотя шестеро из них в итоге погибли от последствий пережитого в руках сектантов. Тела двух ранее убитых девочек были обнаружены позже.

Т. (взволнованно) – Итого сорок три. Я хотел верить, что Элейне удалось убежать из Долины и вернуться к матери. Что она выросла, состарилась, и теперь живет в каком-нибудь ровеннском городке как обычная старушка, оставив в прошлом случившееся. Но мне не верилось.

Д. – К сожалению, ваша интуиция вас не обманула. Элейна умерла. Ее останки – удивительно, как вообще что-то осталось – были обнаружены несколько дней назад в колодце возле поселения. Что на самом деле этот колодец?

Т. – Яма, подготовленная для трупов. Ее заполнили грунтовые воды. Я устал. Давайте завершим этот тягостный разговор как возможно быстрее.

Д. – Тогда четко и без уверток ответьте на мои вопросы, профессор Талоко. Это вы утром двадцать второго августа сообщили полиции место и время ритуала?

Т. – Даже если бы я хотел известить полицию, у меня не было такой возможности. Я уже неделю находился в Долине, отрезанный от всех средств связи.

Д. – Звонок поступил из Торикина. Позже полиции удалось отыскать звонившего. Он сказал, что лишь зачитал в телефонную трубку записку из конверта, вскрытого, в соответствие полученной инструкции, только утром двадцать второго августа. Конверт был получен девятью днями ранее от незнакомца на улице, утверждавшего, что это вопрос жизни и смерти. К конверту прилагались три тысячи ровенов. Серьезная сумма по тем временам.

Т. – Да, но причем здесь я?

Д. – Словесное описание незнакомца очень похоже на вашу фотографию в молодости. Не совпал только цвет волос. Но вы сами сказали, что регулярно их перекрашивали.

Т. – Мало ли незнакомцев, похожих на мою фотографию в молодости.

Д. – Конечно, мое предположение недоказательно. Даже если звонивший еще жив, маловероятно, что он сможет со стопроцентной уверенностью подтвердить по фотографии, что видел именно вас пятьдесят с лишним лет назад. Записка была составлена из газетных вырезок, а не написана от руки. И все же я хочу, чтобы вы выслушали мой домысел, гипотезу, версию – как вам будет угодно это обозначить.

Т. – Я слушаю.

Д. – Вы приняли решение о необходимости побега не в течение недели, предшествующей ритуалу, а раньше, может быть, за месяцы до ритуала. Вы были осторожны и понимали, что уйти живым вам не позволят. Тем более вы не рассматривали возможность донести на секту в полицию, так как это был бы смертный приговор для вас. Так что вы ничем не выдавали своих намерений и ждали подходящего момента. Кроме личной безопасности, вас не могла не беспокоить будущая необеспеченность. Вы привыкли жить на средства Красной Земли. Ваша жизнь как вербовщика и жреца, а не рядового сектанта, сопровождалась комфортом и достатком, от которых вы не были готовы отказаться.

Ритуал Великого Спасения предоставил вам блестящую возможность порвать все связи с сектой, заодно обеспечив себя финансово. Вполне вероятно, это вы раскопали в религиозных книгах, что для высшей эффективности ритуала идол, символизирующий вашего солнечного бога, Руурха, должен быть непременно из чистого золота. Заранее вы изготовили подделку и привезли ее в Долину, чтобы незадолго до ритуала подменить и похитить оригинал, что вы и сделали двадцать второго августа. После подмены вам оставалось только сесть в свою машину и покинуть Долину в надежде, что ваш случайный сообщник позвонит-таки в полицию. Это было бы идеальное решение всех ваших проблем: несколько часов до ритуала, секта в полном составе собралась в местности, которую легко закупорить, как бутылку, достаточно перекрыть туннели на 132-м шоссе. Вскоре сектанты будут либо схвачены, либо уничтожены полицией, а вы сможете вести приятную жизнь, без страха преследования и мести. Золотого идола вы запрятали в подполе уединенно расположенного дома, необитаемого по причине затопления грунтовыми водами. Не совсем понимаю, почему вы не забрали его сразу. Видимо, вы полагали, что безопаснее сделать это после того, как все утихнет.