Глеб Кащеев - Отельер смерти [litres]

В центре им навстречу стали попадаться и редкие прохожие. На первый взгляд в основном это были люди, хотя в темноте оттенок кожи угадать было невозможно. Попадались и карлики, похожие на того, что приглашал Льва в свой дом. Пару раз он видел странных трехруких существ той же расы, что и поставщик продуктов с этой стороны.

– А это кто такие? – шепотом спросил он у Ники.

– А… это хухлики. Безобидные, но вредные твари. Грубияны, каких поискать.

– Один такой мне продукты привозит.

Ника равнодушно пожала плечами.

Они разговаривали так, словно ничего и не случилось несколько минут назад. Лев даже обрадовался. А то ему уж казалось, что своим глупым поступком он все сломал и ничего уже не будет как раньше.

Хорошее настроение разрушил какой-то попавшийся им на пути гном, весь покрытый бородавками. Он шел по улице навстречу с широким лотком на шее. Что продавал бродячий торговец, Лев так и не узнал, потому что тот остановился, выпучил глаза, указал на него пальцем и громко закаркал на всю улицу:

– Дурная кровь! Проклятая кровь! Как смеешь ты ходить по нашим улицам?

Ника нахмурилась и закусила губу, а Лев разозлился:

– А ну пошел отсюда! – рявкнул он.

Бородавчатый подпрыгнул, развернулся и припустил бегом прочь.

– Чего это он разорался?

Ника промолчала.

– Это значит, что до превращения совсем немного осталось, да?

Девушка мрачно кивнула и опять ничего не сказала.

Лев оглядел свои руки. Вроде когти пока не выросли.

– А как он понял?

– Эти всегда чуют внутреннюю суть каждого. Кем бы ты ни прикидывался. Видят душу, так сказать.

Дальше они шли молча.

Внезапно Ника остановилась.

– Вот дерьмо, – шепотом обреченно сказала она, смотря куда-то вдаль.

– Что?

Лев проследил за ее взглядом. Перед ними, на другой стороне большой площади, возвышался черный бастион. Именно это слово сразу приходило на ум. Слово «крепость» было слишком мелким. Слово «замо́к» – слишком изящным. Бастион какого-нибудь черного властелина. Вот это было в самый раз.

– Нам что, в него?

Ника мрачно кивнула:

– Запах ведет туда.

Она опять потрогала воздух змеиным языком и добавила:

– Сомнений нет.

– Ты там хоть раз была?

– До этого мне в жизни больше везло, – вздохнула она.

Лев припомнил ужасных сколопендр, которые, если верить старичку, были в этом замке домашними животными.

– А мы можем позвать подмогу? Давай вернемся и позовем защитников!

– Я не могу уйти. Это моя работа. Это мое дело. Да и защитники на этот раз не придут. Некому приходить, – Ника вздохнула и решительным шагом направилась к бастиону.

Вблизи черные ворота оказались еще масштабнее, чем выглядели издалека. Льву пришлось голову задрать, чтобы посмотреть, где они там наверху заканчиваются.

Возле входа стояли две темнокожие, обнаженные по пояс человекообразные фигуры с головами добермана. Лев сначала думал, что это скульптуры, потому что высотой они были метра четыре, но, как только они с Никой приблизились, те внезапно синхронно зашевелились и молча скрестили перед лицом девушки огромные копья.

Лев покосился на пёсьи морды. Те в ответ ощерились острыми белыми клыками.

– Официальный детектив междумирья! Согласно статье четвертой кодекса требую прохода, – твердо заявила Ника.

Ответом ей послужила тишина.

Девушка подождала, нервно притопывая ногой и вроде как равнодушно глядя в пространство перед собой, потом повернулась к одному из собакоголовых:

– Препятствование работе детектива карается. От болевого воздействия третьей степени до развоплощения. На усмотрение детектива.

Доберманьи морды захлопнули пасти. Подумали и поставили копья вертикально, открывая проход.

– То-то же, – тихо произнесла Ника, – ну теперь попробуем дальше…

Лев понял, что она на самом деле боится. Храбрится, конечно, но идти в этот замок ей самой очень и очень страшно.

Черные ворота оказались заперты.

– И что теперь? – почему-то шепотом спросил Лев.

Ника молча достала из кармана маленький мешочек, высыпала на ладонь немного сушеной травы, плюнула в нее, растерла получившуюся смесь, скатала в комочек и запихнула в большую замочную скважину в дверях.

– Отойдем теперь.

Лев послушно сделал два шага назад.

В дверях что-то затрещало. Щелкнула и прожужжала мимо его уха вылетевшая со скоростью пули заклепка. Лопнула и упала на землю большая железная накладка вокруг замочной скважины. За ней следом высыпались какие-то детали замка.