Анна Чайка - В паутине под лестницей

– Ты сегодня какая-то унылая, – отметила Настя, когда они проводили последнего покупателя, заказавшего салат и чашку чая. Коре даже пришлось бежать в продуктовый, так как их собственные запасы израсходовались еще на той неделе.

– Я всегда такая. В Питере другие не приживаются, – соврала она.

– Если тебе не с кем поговорить, я могу помочь. Советчик из меня не очень, зато хорошо умею слушать, – Настя замялась, явно пожалев о своих последних словах. Но деваться было некуда. – Честно-честно.

Кора отмахнулась.

– Забей. Просто не хочу возвращаться домой. Там меня не слишком любят.

– Понимаю. Но… ты же можешь пойти гулять. У тебя есть друзья, с кем можно сходить в кино или хотя бы на речку?

Спросила – и невольно ударила по больному. Да, у Коры была парочка друзей. Как и многое другое, они остались в прежней жизни. В той самой жизни, где ей не приходилось работать днями напролет, чтобы обеспечивать себя.

Теперь телефон хранил сухое молчание, а делать первый шаг Коре было стыдно. Все же школьная дружба – хрупкая вещь. Если нет зрительного контакта, она исчезает, точно песчаный замок во время прилива.

– Нет. Пока никого нет.

– Так может тебе сходить в Дом молодежи? У них вечно какая-то движуха происходит.

Довольная тем, что может чем-то помочь, Настя бросилась к двери, ведущей на крохотную кухоньку. Вернулась с листком в руках.

Кора нехотя взглянула на нее. Типичный флаер, призывающий всех поучаствовать в городских мероприятиях типа уборки мусора с главной площади или помощи бездомным животным. Внизу мелким шрифтом шел список кружков, работающих в здании Дома молодежи.

Раньше Кора просто высмеяла бы такую идею. Общественная деятельность всегда казалась ей слишком наивной. Животные продолжат голодать, а мусор снова накидают нерадивые прохожие, чтобы ты не делал и как не изворачивался.

Но сейчас все было иначе. Внезапный импульс помешал выбросить цветную бумажку. Она положила ее в карман передника и тихо поблагодарила Настю.

Солнце за окном постепенно теряло власть над миром, скатываясь за границы видимости. Интересно, куда оно попадало с приходом ночи? Нет, школьная программа давала четкий и ясный ответ на этот вопрос – но он был слишком очевиден. Скучен. Метафорическая сторона интересовала Кору гораздо больше.

Она сидела на подоконнике в своей комнате, наблюдая, как какой-то парень лет двадцати пяти-тридцати лупой сжигает муравьев на клумбе. В последних закатных лучах его пышная шевелюра отливала красным огнем.

Кора думала о своем, но невольно заинтересовалась происходящим. Уж больно громко хихикал сосед.

Парень тем временем закончил развлекаться и задрал голову. Они встретились взглядами. Он улыбнулся и прижал палец к губам: «Тссс! Никому, ясно?» Его черная, блестящая, словно из дешевого полиэстера, одежда была испачкана паутиной. По крайней мере, так показалось Коре. Линии на мешковатом рваном пиджаке отдаленно напоминали паучьи нити.

Она резко отвернулась, закрыла окно.

Какой неприятный тип!

Напоследок решила подсчитать заработанные за несколько недель деньги. Выходило терпимо. Еще чуть-чуть, и она сможет снять нормальное жилье.

Кора думала, что не сможет уснуть этой ночью, но ошиблась. Лишь коснулась головой подушки, как провалилась в состояние зыбкой дремоты. Она чувствовала, что соседи наверху двигают мебель и как протяжно грохочут ножки многочисленных шкафов и стульев. Слышала, как кто-то ругается в коридоре. Как бормочет за стенкой немолодой курильщик, чьего имени она так и не узнала. Надоевшие удары костяшек, проверяющих крепость стен. Но ее это больше не волновало.

А утром Кору ожидал «сюрприз».

Она вышла, чтобы почистить зубы перед работой, и ее тапочек ступил в нечто рыхлое. Она услышала хруст. Опустила глаза.

Это был мертвый голубь. Изрядно выпотрошенный, мертвый голубь со стеклянным глазом и осколками ребрышек, проглядывавших сквозь грязные перья. Кора завизжала, отшатнулась, начала прыгать на одной ноге. От ее рывка несчастный трупик улетел в сторону.

Выглянуло несколько жильцов, в том числе и Гортензия. Парочка ее кошек с любопытством пошли обнюхивать темную кучку, некогда бывшую птицей.

– Кто? – прохрипела Кора. – Кто?!

– В чем дело, дорогуша? – спросила старушка с опаской.

– Кто подсунул мне под дверь этого голубя? Если я кому-то неприятна, пусть скажет мне это в лицо! Я слышу, как вы шепчетесь обо мне… Это все из-за того, что я несовершеннолетняя? Меня никто не выгонял из дома, так просто сложились обстоятельства! Или может вам претит мой внешний вид? Отвечайте!