Станислав Миллер - Не буди Лихо

– Только потом оно за нами вернулось, – поспорил Максим.

– Тут уж извините. К тому моменту меня уже приложили головой об стол. Следующий месяц был вынужден провести в коме. Кстати, как вам удалось справиться с этой тварью?

– О, нам всем нужно поблагодарить Альбину Робертовну, – улыбнулась Катя. – Если бы не она, то мы бы тут не сидели.

– Кого? – не понял Доминик. – А, эту бешеную бабку с ружьем? Про которую вы рассказывали?

– Не такая уж она и бешеная. Нормальная старуха, повидавшая всякого в своей жизни. Ты, может, таким же будешь в девяносто три года.

– О, я не доживу, – усмехнулся Доминик.

Официант принес тарелку с сыром и бутылку вина. Ловко справился с пробкой и разлил содержимое по бокалам. Поинтересовался все ли в порядке, но Доминик жестом отогнал его прочь.

– Говорят, что это вино должно благоухать ароматами акации и зрелой вишни. Но я ни черта не чувствую, как всегда.

– Произнесешь тост? – предложила Катя.

Доминик слегка улыбнулся в ответ.

– Наш маленький кружок напоминает собрание анонимных алкоголиков. Люди, пережившие трагедию, снова собираются вместе, что вспомнить свою боль, – он поднял бокал с вином. – Правда, в отличие от анонимных алкоголиков, нам хотя бы выпить не запрещается. Хорошо быть живым!

Они выпили. Вино оставило приятное послевкусие на языке.

– Я не вспоминаю боль, – сказала Катя после небольшой паузы. – Наоборот, мне становится легче, когда мы все вместе. Будто между нами появилась связь, и мы можем справиться с чем угодно. Думаю, я до конца жизни буду помнить о том, что лишь нам троим удалось спастись.

– Ладно, хватит о грустном, – поморщился Доминик. – Расскажите, как у вас дела? Еще не поженились?

– Он никак не может сделать мне предложение, – притворно пожаловалась Катя.

– Да ведь мы только год назад познакомились! – парировал Максим. – Кстати, именно в этот день. Обидно, что розы до тебя я тогда так и не донес. А ведь выбирал самые красивые.

– Почему же? Я считаю, что донес. Лучшего букета у меня не было.

– Ничего, я исправлюсь. Завтра проснешься в россыпи цветов.

Доминик с улыбкой смотрел на них.

– Хорошо, что все хорошо закончилось, – сказал он. – Ну, кто-нибудь собирается заказать поесть? Я бы целого теленка слопал!

Они открыли меню и ненадолго замолчали. Вскоре стол был густо заставлен едой. Теленка в ресторане не нашлось, поэтому Доминику пришлось удовольствоваться запечённой грудкой. Катя с Максимом пробовали блюда друг друга. Троица продолжала бурное обсуждение.

Они не обращали внимания ни на других посетителей ресторана, ни на мельтешащих официантов, ни на то, что происходило за роскошными панорамными окнами ресторана.

В парке, вдоль тропинки, на одной из множества неприметных лавочек, едва можно было заметить сгорбленную фигуру старика. Не было ничего необычного в том, что в середине летнего дня одинокий пожилой человек присел на лавочку отдохнуть. Он был словно в некоем отчуждении от спешащих по делам прохожих и хихикающих парочек. Они отвечали ему тем же – проходили мимо, не удостоив и быстрым взглядом.

Но если бы кто-нибудь остановился, уделил минуту своего драгоценного времени, чтобы рассмотреть старика, то был бы удивлен тому, как пугающе выглядит его лицо.

Поверх бесчисленных морщин кожу покрывали широкие гладкие рубцы, которые обычно остаются после ожогов. Челюсть приоткрыта, обнажив стройный ряд зубов, неожиданно крепких для его возраста. Старик словно готовился есть, разинув рот в предвкушении. Лишь один из глаз был зрячим – тот, что с большим зрачком кристально белого цвета. Старик, не мигая, смотрел на троицу сквозь панорамное окно.

Он не торопился. В его запасе была целая вечность. В конце концов, пища никуда не убежит.

В оформлении обложки использовано изображение автора releon8211 (Kritsada Seekham) «Old tunnel of the railway» с https://ru.depositphotos.com (лицензия # 179964598).

Изображение было творчески переосмыслено и преобразовано силами автора книги. Для этого использовались части изображений с https://www.pikrepo.com/ по лицензии CC0.