Мелисса Алберт - Страна ночи [litres]

Никто из нас не мог отвести взгляда: ни я, ни Финч, ни Пряха. Такие странные вещи творились на наших глазах, что даже она невольно засмотрелась. Руки и ноги существа болтались в суставах, как молочные зубы. На ногах у него соткались из воздуха, рассыпав во все стороны искры, призрачные красные туфли. Оно плясало все быстрее, оно начало кружиться, но то и дело металось в разные стороны, как разъяренная кошка

И тогда я поняла: существо ищет слабое место. Воздух стал истончаться. Светлеть. Его становилось все меньше. Существо искало, где его можно пробить.

Мы почувствовали тот момент, когда оно нашло то, что искало, когда кожа нашего мира разорвалась под его пальцами. Воздух в комнате пошел рябью, в нем раздался едва слышный треск. Пряха засмеялась – тонким, безумным смехом.

Перед нами появилась черная замочная скважина. Она висела в воздухе сама по себе – невероятно, сказала бы я, если бы это слово не замылилось уже от частого употребления. Чернота стала расплываться и слилась в арку, высокую, как у входа в церковь. Существо отвернулось от нее и широко раскрыло рот, словно мальчик из басни, который хотел проглотить море.

Оно сделало вдох, и я почувствовала, как этот вдох отдался под ребрами. Все цвета вокруг сделались тусклыми, водянистыми, как какое-нибудь дешевое пойло. А потом существо повернулось обратно и выдохнуло украденную жизнь в этот плоский черный дверной проем.

Темнота словно проснулась. Задул ветер. Он принес с собой запах чего-то хрустящего, рассыпчатого, и в волосах у меня затрещали электрические разряды. Лоскутная девушка теперь двигалась еще более неуклюже. Ее дело было сделано. Темнота уже ощутила голод, теперь она будет хватать свою добычу сама. Девушка стала рассыпаться на части: десны ослабли, зубы выпали и покатились по полу, как игральные кости, а следом за ними об пол стукнула челюсть. Ребра, кишечник, ткани растворялись в воздухе, пока не осталось только то, из чего ее сделали. Эти части тоже бессильно упали на пол с глухим стуком.

Это все-таки случилось. Я не смогла этому помешать. Как оказалось, даже попытаться толком не смогла. Я чувствовала, что Финч сидит рядом и перевязывает мой порез оторванной полосой своей футболки. Чувствовала, что Элла где-то далеко, но все еще в этом городе. Я представила, как она поднимает голову с подушки или отрывается от книги, если в этот страшный момент, в момент гибели нашего мира, еще не спала.

И тут мне припомнилось еще кое-что из той истории, которую она мне рассказывала.

Пряха создала Страну Ночи, из которой выросло Сопределье. Но страна не принадлежала ей, пока она не ступила на ее землю, не оставила на ней свой отпечаток. Я ухватилась за эту мысль как за ключ. Как за клинок. Не зря мама всегда всеми силами старалась вооружить меня против темноты.

Пряха двинулась к двери, и лицо у нее сделалось таким мягким, какого я у нее никогда не видела.

– Здравствуй, – проворковала она. – Вот мы и встретились снова.

Голос у нее тоже стал другим. Наверное, это и был ее настоящий голос. Должно быть, теперь она и не вспомнила бы о нас, если бы мы сидели тихо. С ней был ее паразит, ее каннибал, она уже готовилась скормить ему Нью-Йорк и все, что лежало за ним, и мы тоже исчезли бы, не успев и пикнуть. Она специально собрала нас здесь, чтобы мы своими глазами увидели ее злобное торжество, а потом погибли вместе со своим миром. Это была ее месть.

Финч тронул меня за здоровую руку.

– Не надо, – сказал он. Как будто не понимал, что ждать уже нечего.

Я проговорила сквозь стиснутые зубы:

– Нельзя, чтобы она вошла туда первой.

Пряха услышала меня и заулыбалась.

– Ну давай. Вперед

При виде моей растерянности она улыбнулась еще шире.

– Ты же персонаж, дорогая. Потенциал, заданная форма. За этой дверью – чистый потенциал. Войди в нее первой – и растворишься, как кусочек сахара.

Не успела она договорить, как Финч уже вскочил на ноги и кинулся к двери. После всего, что случилось, он все еще верил мне безоглядно.

Пряха уже ждала его с ножом в руке. Я видела, как он замер за секунду до ее удара и успел увернуться. Я бросилась к нему, встала между ним и Пряхой и выхватила свой перочинный нож.

Потенциал, заданная форма? Хрен тебе! Я занесла нож, как убийца из фильма ужасов, и с громким криком вонзила Пряхе в плечо. Он вошел на полдюйма и застрял. Пряха оскалила зубы, но не издала ни звука. Финч перехватил ее руку с ножом, а она ударила его в живот коленом.