Стивен Кинг - Будет кровь

Я снова задался вопросом, почему он решил поселиться в нашем крошечном городке — никаких родственников в Харлоу у него не было и в помине, — но сейчас было явно не лучшее время об этом расспрашивать.

— Возможно, я проявил высокомерие. — Он задумался и вдруг широко улыбнулся. Это была настоящая, искренняя улыбка. Как будто солнце пробилось сквозь тучи в холодный, пасмурный день. — Да, именно высокомерие. — Он поднял руку с айфоном. — Я все же приму твой подарок.

Я чуть не брякнул: «Спасибо», — но это было бы странно. И я просто сказал:

— Хорошо. Я рад.

Он посмотрел на часы на стене, затем (что меня позабавило) сверил время по айфону.

— Раз уж мы столько времени проговорили, давай сегодня прочтем только одну главу?

— Хорошо, — сказал я, хотя с удовольствием задержался бы подольше и прочитал две главы. Может быть, даже три. Мы приближались к концу «Спрута» Фрэнка Норриса, и мне не терпелось узнать, чем все закончится. Роман был старомодным, но все равно увлекательным.

Когда мы завершили наш сокращенный сеанс чтения, я полил комнатные растения в доме. Я поливал их всегда, когда приходил читать мистеру Харригану, и всегда управлялся за считаные минуты. Пока я ходил по комнате с лейкой, мистер Харриган возился с айфоном, включал его и выключал.

— Если я буду пользоваться этой штукой, лучше покажи, как ею пользоваться, — сказал он. — Для начала: что надо делать, чтобы она не отключилась? Заряд уже убывает, я вижу.

— Вы во всем разберетесь и без меня. Это несложно. А чтобы его зарядить… Там в коробке есть шнур с зарядным устройством. Подключаете шнур к телефону и просто втыкаете его в розетку. Могу показать еще пару прикольных вещей, если…

— Не сегодня, — сказал он. — Может быть, завтра.

— Хорошо.

— Но я все же задам тебе один вопрос. Почему я смог прочитать эту статью о «Кофе Кау» и посмотреть карту кофеен, планируемых к закрытию?

Первое, что пришло мне в голову: ответ Эдмунда Хиллари на вопрос, почему он решил покорить Эверест. Потому что он есть . Мы недавно читали об этом в школе. Но если бы я так ответил, мистер Харриган решил бы, что я шибко умничаю. И был бы прав. Поэтому я сказал:

— Я не понял вопроса.

— Да неужели? Такой умный, смышленый мальчик, как ты? Подумай, Крейг, включи голову. Я только что совершенно задаром получил информацию, за которую люди платят хорошие деньги. Даже по почтовой подписке, обходящейся гораздо дешевле, чем если бы я покупал эти газеты в киоске, я плачу около девяноста центов за номер. А с этим устройством… — Он поднял айфон над головой на вытянутой руке, как спустя всего несколько лет тысячи подростков будут тянуть вверх свои смартфоны на рок-концертах. — Теперь понимаешь?

Да, при такой постановке вопроса все стало понятно, но ответа у меня не было. Все получалось как-то уж слишком…

— Получается как-то глупо, тебе не кажется? — спросил он, словно прочитав мои мысли. А может, все было написано у меня на лице. — Бесплатная раздача полезных сведений идет вразрез с моими представлениями об успешном ведении бизнеса.

— Может быть…

— Что «может быть»? Поделись-ка своими соображениями. Я не иронизирую, Крейг. Ты лучше меня разбираешься в этих вещах, и мне интересно узнать, что ты думаешь.

Мне вспомнилась ежегодная ярмарка во Фрайберге, куда мы с папой ездили каждый октябрь. Обычно мы брали с собой мою подругу Марджи, жившую на нашей улице. Мы с Марджи катались на аттракционах, потом мы все втроем ели пончики и колбаски в кленовом сиропе, а затем папа тащил нас смотреть на новые тракторы. Чтобы добраться до выставки тракторов и другой сельскохозяйственной техники, надо было пройти по дорожке мимо огромного шатра, где играли в бинго. Я рассказал мистеру Харригану, что перед входом в шатер стоял зазывала с микрофоном и сообщал посетителям ярмарки, что первая игра — всегда бесплатно.

Он обдумал мои слова.

— Вроде завлекаловки? Да, наверное, в этом есть смысл. Читаешь статью, может быть, две или три, а потом аппарат… даже не знаю… отключается от страницы? Не дает читать дальше? Выдает сообщение, мол, хочешь играть — плати денежки?

— Нет, — сказал я. — Все-таки это совсем не похоже на ярмарочное лото. Читать можно все, что угодно, и сколько угодно. По крайней мере, насколько я знаю.

— Но это безумие. Одно дело — раздавать бесплатные образцы, но чтобы отдать даром весь магазин … — Он фыркнул и покачал головой. — Ты заметил, там даже не было рекламы ? Реклама — огромный источник дохода для газет и другой периодики. Огромный.