Эдвард Ли - Крикеры

Священник открыл глаза.

И вздохнул.

— Господи Иисусе! — всрикнул Фил. — Ты напугала…

— Чёрт тебя побери, я извиняюсь.

Фил в шоке перемахнул через жёлтую линию, а затем снова свернул на обочину. Когда тень поднялась с заднего сиденья, он был раздражён.

Тенью была… Вики.

— Мне просто… мне просто нужно было с кем-то поговорить, — объяснила она. — Прости, если я тебя напугала.

Фил припарковал машину на обочине дороги.

— Да, хорошо, — согласился он. — Но тебе обязательно было прятаться на заднем сиденье моей чёртовой машины?

Она колебалась.

— Ну да. Я подумала, что так будет лучше.

— Но почему?

Она откинула со лба блестящие рыжие волосы.

— Скажем так, у меня был плохой день.

Фил дал своему сердцу мгновение, чтобы успокоиться — на самом деле, несколько мгновений.

— Я не видел тебя сегодня в клубе. Что, выходной?

В зеркале заднего вида он увидел, как она опустила глаза.

— Что-то вроде этого. Будет лучше, если ты не будешь спрашивать.

«Ладно, — приказал себе Фил, — не буду спрашивать».

Но он должен был что-то спросить.

— Я тусовался с Иглом Питерсом. Ты его знаешь?

— Я знаю, кто он, — сказала Вики. — Когда ты занимаешься моей работой, ты никого по-настоящему не знаешь. Тебе нельзя этого делать. Это также делает вещи намного проще, — затем, словно предчувствуя что-то, она спросила: — Ты уже добрался до задней комнаты?

— Ну да, — признался он. — Это шоу… Иисус… Вроде как жалко девчонок.

— Не беспокойся. Мало кто об этом знает, — она вылезла из машины, а потом забралась на переднее сиденье.

Дверь с грохотом захлопнулась.

«Господи», — подумал Фил.

На ней были обрезанные шорты, сандалии и обтягивающий ярко-розовый топ. Её волосы блестели, как какой-то редкий металл.

— И я не видел твоего мужа в клубе, — заметил Фил.

— Он сегодня занят.

— Вот как? — спросил он, хотя ему в голову пришла сотня других вопросов.

Типа, занят где? Занят чем? Встречается с распространителями «ангельской пыли»? Убивает конкурентов, передвигающихся по его территории? Покупает следующую партию кокаина? Но ни один из этих вопросов он не мог бы задать. Не без риска для его прикрытия. Ему придётся иметь дело с Вики так же, как он имел дело с Иглом. Медленно, незаметно, для обрывков информации.

— Я просто хотела поговорить, — сказала она. — Может быть, это звучит жалко, но ты даже не знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как у меня был нормальный разговор с кем-то. Это не так просто, знаешь ли. При данных обстоятельствах.

Фил мог себе представить, что она имела в виду. Бóльшая часть её человечности теперь была стёрта или превращена во что-то совершенно бесполезное. Она больше не была реальным человеком, а была красивой картиной, висящей в галерее мошенника. Только эту картину можно было арендовать, если цена была правильной. Проститутка и стриптизёрша, как она могла когда-либо действительно относиться к его жизни? А сейчас быть замужем за кем-то вроде Коди Наттера? Он не мог этого понять…

— Почему бы тебе просто не сказать мне, что случилось? — сказал он.

Она смотрела в окно, на лес и ночную тьму, но он знал, что на самом деле она смотрит на саму себя.

— Иногда мне кажется, что я разваливаюсь на части, — сказала она скорее себе под нос, чем ему. — Иногда я просыпаюсь и не могу поверить в то, что со мной случилось. Я не могу понять, как я могла позволить этому случиться со мной. Это должно было стать довольно большим шоком для тебя.

— Что ты имеешь в виду?

Она цинично рассмеялась.

— Да ладно тебе, Фил. Перестань всё время пытаться быть таким джентльменом. В последний раз, когда ты меня видел, я была полицейским. Десять лет спустя ты возвращаешься в город, чтобы узнать, что я работаю в стриптиз-клубе и обслуживаю клиентов за деньги. Наверное, не совсем то, что ты ожидал?

— Ну, если я чему-то и научился, так это тому, что никогда не должен иметь никаких ожиданий от людей. Особенно от себя.

— Вот как? И что это значит?

Теперь у Фила появился шанс рассмеяться.

— Ты не единственная, кто падал с прежних времён. Я точно не вернулся в Крик-Сити лучше, чем когда я уехал. Я вернулся, потому что больше некуда было идти.

— Что случилось? — спросила она его. — Ты никогда мне этого не говорил. Всё, что я помню — это обрывки разговоров. Что-то насчёт стрельбы. Что-то о ребёнке.

Это был шанс для Фила. Здесь он знал, что может смешать ложь с правдой и заставить её работать в свою пользу. Он мог бы завоевать её доверие, как сегодня с Иглом, сделав вид, что превратился в типичного городского подонка. Работать под прикрытием — вот его работа. Пора дать этой херне случиться.