Александр Андреев - Переведи меня через Майдан

Не теряя времени, хранители бегом продвигались наверх, где их ждала вторая фляга субботовской воды и Мертвецкая роща. Тепловизор брата Винцента показывал, что погоня, оставив позади десяток своих, двигалась за добычей, приближаясь к ней медленно и неотвратимо. Хорошо, что на Лысой Горе пока не было стрельбы, не нужной ни убегающим, ни догоняющим. «Пока не нужна, а там – как получится», – успел подумать Максим, и погоня опять выскочила из-за красивых зеленеющих деревьев прямо на хранителей.

Друзья выпили вторую фляжку заговоренной воды, бывшей у брата Винцента, подождали, пока их увидят наемники, и вслед за Диогеном вбежали в лес. Это был мертвый лес, как после ударов молний, с черными обугленными остовами деревьев, превратившимися в труху кустарниками и без единого листочка и стебелька. Тропа петляла среди множества корней и пней, хранители едва успевали беречь глаза и ноги и чувствовали, как их движения замедляются сами собой и дыхание становится тяжелым. Мертвецкая роща была опасна, как все иллюзии мира, и шутить с ней не стоило.

Наконец тропа вывела еле передвигавших одеревенелые ноги хранителей на опушку, за которой, слава богу, начинался живой лес. Дождь прекратился, и сразу стало светло. Беспилотник Орны передавал четкую картину происходящего на Лысой Горе. Хорошо видные сверху три десятка наемников двумя вереницами вбежали в Мертвецкую рощу и тут же получили в ней все, что им причиталось. Пятерых мгновенно парализовало, еще семеро сами собой впали в столбняк, трое упали и остались лежать недвижимы, а еще пятеро так и остались стоять, прислонившись к обломкам стволов. Остальные наемники успели остановиться у самого края смертельной ловушки и, не пытаясь помочь попавшим в беду товарищам, медленно ощупью стали обходить Мертвецкую рощу по краю.

Не дожидаясь чем это кончится, хранители двинулись к заветной цели, и Максим с удивлением увидел, что уже начало восьмого и до конца действия заговоренной воды остается всего пятьдесят минут, и дай бог, чтобы этого времени хватило на завершение операции.

Подъем к вершине занял еще пятнадцать минут, и дрон Орны показывал, как одиннадцать фигурок, которым хорошо заплатили, упрямо движутся к ним по дорожке, которая уже превратилась в едва заметную тропинку. Хранители двинулись вперед, и сквозь просветы в деревьях уже была видна огромная вытоптанная площадка, в центре которой, казалось, висело огромное черное дерево, раскинувшее во все стороны причудливые высохшие ветви.

Черт! Максим, осторожно шедший так, как ходил по амурской тайге, вдруг со всего размаха врезался головой в неизвестно откуда взявшееся дерево и едва не потерял сознание. Рядом на ровном месте споткнулась и покатилась по земле растерявшаяся Орна, а попытавшийся им помочь брат Винцент внезапно и непостижимым образом отлетел в сторону.

Когда идешь на Лысую Гору за страшной травой боккой, помни о кикиморах, потому что они уж точно о тебе не забудут. Хорошо, что Диоген почти прозевал начало атаки только лесных кикимор, потому что после болотных ему спасать было бы уже некого. Огромный черный кот стоял на задних лапах, шипел на каком-то низком тембре, не воспринимаемом человеческим ухом, и жестикулировал в сторону волновавшихся зеленых зарослей, из которых в его сторону вылетали кусочки болотной тины. Наконец кот почти рухнул на все четыре лапы и, договорившись с невидимой охраной вершины, виновато подошел к уже пришедшим в себя хранителям. «Что, Диоген, теперь мы с ними одной крови?» – мысленно сказал историк коту, и тот только устало покивал в ответ своей мохнатой головой. Кикиморы никогда не показывались людям, и их появление означало для людей скорую смерть. Вспомнив об этом, Максим вздрогнул, и четыре хранителя вышли на поляну, где на них внимательно посмотрело Ведьмино дерево, как бы пробуя на вкус.

Вот она! Полукругом росшие из одного клубня широкие острые листья, в каждый из которых через месяц можно было бы запеленать ребенка и в центре которых вскоре должны были появиться цветы – трава бокка росла перед хранителями десятками кустиков во всей красе. Не теряя времени, Орна достала из набедренных ножен страшный десантный нож, осторожно выкопала семь красивых кустиков, аккуратно поставила их в рюкзаки, свой и брата Винцента, и немного затянула их горловины. Хранители тут же надели ставшие драгоценными рюкзаки, и экран дрона уже показывал остатки банды наемников, находившихся совсем недалеко от вершины.