Роберт Стайн - Рыцарь в кричащих доспехах

— В ЗЕМЛЯХ САКСТОНОВ ТЫ БУДЕШЬ УНИЧТОЖЕН! — гремит над тобой его голос. Тебя бьёт крупная дрожь. Он глядит на тебя, а затем исчезает через новое отверстие.

Ты не уверен, сколько именно времени стоишь там, парализованный шоком. Следующее, что ты понимаешь — это что Кип и Эбби стоят рядом с тобой.

— В-в-в-ы ч-ч-то-нибудь в-в-видели? — заикаешься ты.

— Да нет, ничего особенного, — Эбби пытается выглядеть крутой.

— Глядите! — восклицает Кип. — Эта дыра в задней части ящика — в ней видны холмы!

— Ты прав! Что бы это значило? — фыркает Эбби.

Но он действительно прав . Ты заглядываешь в дыру — и видишь изумрудно-зелёные холмы и бледно-голубое небо. Ты чувствуешь ветер на своём лице. Ты чувствуешь, что эта сцена завораживает тебя — как только что заворожил медальон.

— Лучше бы нам пойти туда, — говоришь ты, не отводя взгляда от сцены перед тобой. — Или мы никогда не сможем разрушить это дурацкое проклятие.

Ты раздвигаешь щепки и шагаешь сквозь…

Шагай из ящика на СТРАНИЦУ 119. → 119 Кип и Эбби следуют за тобой сквозь дыру в задней стенке ящика. Когда вы все трое оказываетесь полностью на той стороне, что-то за вами хлопает. Ты смотришь назад, и видишь, что ящик исчез! Вокруг себя бы видишь только холмы. Мягкие, зелёные, покатые холмы. — Здесь так чудесно, — говоришь ты. — Это настоящий новый мир. Ты трёшь свои глаза, но он не исчезает. — Это НАШ мир! — восклицает Эбби. — Мы вернулись в Англию! — Мы именно там, где Злой Рыцарь хочет нас видеть, — мягко говорит Кип. — Англия. Земля Сакстонов. Англия. — Кого это волнует? — говорит Эбби. — Мы дома! — Я бы не радовался так на твоём месте, — предупреждает Кип. — Злой Рыцарь хочет уничтожить нас. Так что добро пожаловать домой! Или мне лучше сказать — зло пожаловать? Ты в обалдении глазеешь по сторонам. То, что с вами случилось, невозможно объяснить! На соседнем холме пасутся сотни овец. Вдруг один дико выглядящий баран поднимает на тебя взгляд. Твоё сердце подпрыгивает. — Его глаза светятся! — восклицаешь ты. Твой пульс учащается. Рогатая голова барана перетекает в бронированную голову Злого Рыцаря! Он наклоняет её и роет копытами землю. Из-под решётки его шлема вылетает пар. — Он собирается протаранить нас! — кричишь ты. — Спасайся, кто может! Беги на СТРАНИЦУ 97. →

Пара истекающих грязью рук вталкивает тебя в стену. Они оборачиваются вокруг тебя, не давая двинуться. Грязешары летят всё быстрее и всё сильнее.

ЧВАК! Твоя голова покрыта.

ШМЯК! Твои руки тоже покрыты.

ЧЧЧВЯК! ШШШКРЯБ! ШШШВАК! Толстая жирная грязь покрывает тебя всего. Твоё погружённое в грязь тело напрягается и застывает, когда жижа твердеет.

Добро пожаловать в грязное царство Злого Рыцаря и его армии Грязевых Метальщиков. Они всегда применяют грязные приёмы — и всегда, всегда выигрывают.

— Кто вы? — спрашиваешь ты хриплым голосом.

— Я Хранительница Всех Времён — я решаю, чьё время пришло, а чьё время прошло, — восклицает женщина со сморщенным лицом. — Ты отнял слишком много моего времени. Теперь я должна забрать всё твоё время! Увядай! Прах к праху! Время пришло!

Как только она указывает на тебя пальцем, распевая заклятия, кожа на твоих руках становится тоньше бумаги, старея с каждым мгновением. Она свисает с твоих рук, как листы влажной ткани. Ты боишься, что она порвётся! Ты должен остановить это проклятие старения, или всё, что от тебя останется — горка пыли на полу!

— Помогите нам! — кричишь ты своим скрипучим голосом.

— Ха! — хрипло хохочет старуха. — Помочь вам? После того, что вы со мной сделали? Увядай! Затухай! Час пробил!

— Часы! — шепчет Кип. — Используй часы!

Пока у тебя ещё есть ВРЕМЯ, иди на СТРАНИЦУ 107. → 107 Часы. Ты должен использовать часы. Но как? Нет смысла отматывать время обратно, находясь под заклятием Хранительницы Всех Времён. А затем ты замечаешь кое-что необычное. Твои глаза слезятся, но ты всё ещё можешь увидеть это. Старуха тоже дряхлеет! Она чудовищно старая. Куда старше тебя. У тебя появляется идея. Может быть — если ты повернёшь стрелки часов вперёд — может быть, она умрёт первой! Это рискованно. Но, кажется, это твоя единственная надежда. Твои старые трясущиеся руки медленно поднимаются к часам. Они двигают стрелки — минуту за минутой… Вы все стареете, но старуха быстрее прочих. Пройдёт ещё минута — и она уйдёт в небытие. — Нет! — кричит она. — Нет! Я рассыпаюсь… 10… 9… 8… 7… 6… 5 секунд до… Ты, Эбби и Кип опираетесь на старые, усталые кости друг друга и наблюдаете, как женщина с истончившейся кожей истончается ещё больше. У вас даже нету сил на то, чтобы отвести взгляд. 4… 3… 2… 1 секунда… ГОТОВО! Всё кончено! Старуха теперь не больше, чем высохших бумажный лист на полу! Вы уничтожили ещё одну злую силу! Для старухи это КОНЕЦ Но для тебя это просто причина направиться на СТРАНИЦУ 6. →