Александр Эфрой: Калейдоскоп ужасов. Страшные истории

– Нет, боже, нет, – прошептала она разбитыми губами. – Этого не может быть, я просто сплю.

Но ужас не заканчивался. Вот и веревка перекинута через ветку дуба, вот ведьму поставили на деревянную колоду под ней. Кто-то зачитывал Наташе приговор, но она не могла разобрать слов.

– …Ты приговариваешься к смерти, – расслышала она сквозь шум.

Здоровяк, стоявший рядом, замахнулся ногой, чтобы выбить колоду. И в этот последний миг на Наташу нахлынули воспоминания – чужие, но в то же время ее. Она узнала в толпе своего немолодого мужа, прижимавшего к себе маленькую дочь, старуху-мать. Ветка слегка выгнулась, и в этот момент жизнь Наташи оборвалась.

На следующий день где-то на самой вершине величественного дерева потянулся к солнцу нежный молодой побег.

Он медленно провернул ключ в замочной скважине. Дверь мгновенно подалась и открылась. Войдя в прихожую, аккуратно стянул капюшон с головы. Ткань осторожно заскользила по коже, сплошь покрытой раздувшимися волдырями. Бросив на пол рюкзак, он вдруг заметил, что внешний карман на нем раскрыт, и быстро начал выворачивать его содержимое на трюмо. Потом глубоко вздохнул и с облегчением выдохнул.

– Слава богу, его нет, – и устало опустился на пол.

Всего в квартале от него по улице не спеша шел молодой парень. Неприметное лицо, короткие стриженые волосы, двухдневная щетина, белая футболка. Тоха, как его звали приятели, сегодня пребывал в отличном настроении. Все задуманное удалось, и, доставая на ходу деньги из бежевого кошелька, он уже предвкушал вечернюю пирушку с подругой. Тоха уже замахнулся, чтобы выбросить кошелек, как делал это сотни раз, но почему-то вдруг остановился и начал внимательно рассматривать свою добычу. Внешне кошелек ничем не отличался от сотни других кошельков, но вот материал, из которого он был сделан, был очень мягким на ощупь, шелковистым. На лицевой стороне кошелька красовались инициалы «OR» – немного размытые, нечеткие. Недолго думая, Антон сунул добычу в карман джинсов и направился в ближайший супермаркет.

Следующим утром он проснулся от жуткой головной боли. Практически каждый раз, когда ему удавалось поживиться чьим-нибудь добром, Тоха напивался. И этот случай не был исключением. Его девушка, как обычно, уже ушла на работу, ну а ему идти было некуда. Постоянной работы у парня не было, и он перебивался случайными заработками, не гнушался и воровством.

Что-то бубня себе под нос, он подошел к зеркалу в ванной комнате. Широко зевнув, посмотрел на отражение.

– Ну и мерзость, – заявил он зеркалу.

Почистив зубы, Тоха взял в руки расческу и сделал ею пару взмахов. Вдруг зубья за что-то зацепились.

– Блин, больно. Что это? – Антон чуть наклонил голову и поднес не большое зеркальце к голове.

Почти у самого затылка набух громадный волдырь. Его края заканчивались багряно-красной каймой воспаленной кожи.

– Что за черт?! Вчера этого не было, – парень удивленно рассматривал новое образование.

На следующий день на его голове было уже пять таких волдырей. Антон всерьез начал беспокоиться и, надев футболку с капюшоном, направился в районную поликлинику.

– Ну что я вам скажу, молодой человек, – пожилой врач посмотрел на него поверх очков, – за свою практику с таким сталкиваюсь в первый раз. Нужно сдать анализы, а до получения результатов – лечь в инфекционный стационар.

– Вы что, смеетесь? Не буду я никуда ложиться, – фыркнул Тоха.

– Это не просьба. Мы не знаем, с чем имеем дело, – врач потянулся к трубке телефона.

Антон вскочил и пулей вылетел из кабинета. Вернувшись домой, он начал судорожно вспоминать, что с ним происходило в последние дни и где он мог подцепить эту гадость. Долго вспоминать не пришлось. В последнюю неделю он ничем не занимался, кроме пьянок и воровства. Тут-то парень и вспомнил про кошелек, который до сих пор лежал в его кармане.

– Может, это ты во всем виноват? – обратился он к кошельку.

Тот ему не ответил, но Тоха решил не рисковать и выкинуть добычу в мусоропровод. Он открыл скрипучий люк и запустил во тьму возможного виновника своих бед.

Миновал еще день, и утром он получил сообщение от своей подруги, которая отказалась к нему приезжать до тех пор, пока он не вылечится.

– Шляешься где попало, вот и цепляешь всякую дрянь! – кричала она в трубку телефона. – Когда ты уже станешь нормальным человеком?!

Так Тоха остался наедине со своими проблемами. Он присел на край кровати, и тут его взгляд наткнулся на кошелек, спокойно лежащий на прикроватной тумбочке.