Александр Паваль - Убить блондинку за 40 дней. Социальная фантастика. Мистика

– Но, доктор… Мне бы соточку!

Быстров не удосужил выпивоху ответом. Ему надо было идти, ему надо было кое-что разузнать.

Найти «батю» оказалось непросто. Артем еще плохо ориентировался в резервации. В конце концов, он разыскал аборигена; тот лежал на боку и тупо смотрел вверх на белесоватую кашицу «неба».

– Привет, «батя»! – Быстров сел на песок рядом с «отдыхающим».

– Чего надо? – задал стандартный вопрос абориген.

– Узнаешь меня?

– И что?

– Хочу задать тебе пару вопросов. Вижу ты человек в здешних краях сведущий.

– Поживи с мое – сам таким будешь.

– А долго ты здесь живешь?

– Не знаю.

– Закурить хочешь? – Быстров достал из носка сигареты.

Глаза у аборигена округлились от удивления, потом выразили неуемное желание, а затем сузились от испуга.

– Знаешь, что здесь за это бывает? – шепотом спросил «батя». – Табачный дым – хуже говна. За версту унюхать можно.

– А мы отойдем. – Артем спрятал курево обратно в носок. Они встали и неспешно направились в сторону гребня. Из-под куста, росшего в отдалении, вылез худосочный мужчина.

«Стой! Назови номер! Покажи руку! Карманы! Проходи!»

– И много здесь таких?

– «Шестерок»? Я их не считал, – усмехнулся «батя».

– Ты не такой.

– Не такой! Никогда холуем не был. Я казак, и власть там всякую, не люблю. И отец мой – не любил, и дед, и прадед. С самой Екатерины.

– А что так?

– Да так.

Они уселись за невысоким барханом и закурили.

– А звать то тебя как, «батя»?

– Федором кличут, а по батюшке Архипом.

– Скажи мне, Архипыч, часто здесь туманы бывают?

– И часто и не очень. Когда как.

– Все время светло?

– Тоже не угадаешь. Бывает и темнеет, но ненадолго.

– А что это за твари после тумана появляются? Их много?

– «Слизняки»? Да кто их знает. Они хоть и неповоротливы, но если не спрячешься, высосут за милую душу.

– Были случаи?

– Были. Лучше не убегать, а зарываться. А иначе: догонит, под себя подомнет и высосет всего до костей.

– М-да… А скажи, Архипыч, надежные люди здесь есть?

Абориген устало посмотрел на Быстрова:

– И что?

– Хочу на край пустыни сходить.

– А «власти» не боишься?

– Нет.

– Тогда держи! – Архипыч отвернул рукав потрепанного пиджака и вынул из-за подкладки выкидной нож. – Пригодится.

Артем взял нож, нажал кнопку. Раздался щелчок, и узкое полотно выпрыгнуло из «укрытия». Быстров провел пальцем по лезвию.

– Острое!

– У хорошего казака шашка всегда наточена, – с достоинством молвил Архипыч.

– Забери пока, – Артем вернул нож Федору.

Периметр пустыни полыхнул голубоватой молнией и «небо» придвинулось к «земле».

– Пора возвращаться, скоро туман, – определил Архипыч.

– Ты иди. Я еще здесь побуду. – Артем огляделся по сторонам, выискивая близлежащий куст.

Часть очередная

Начальник милиции положил телефонную трубку и вытер платком капли пота, выступившие на лбу. Потом развернулся на кресле, протянул руку, открыл дверцу сейфа и достал початую бутылку «Хеннесси». Только что он поимел нелицеприятный разговор с Министром внутренних дел.

– Я так понимаю, что вам безразлична судьба пропавших людей? – с подвохом спросил Министр.

– Никак нет, товарищ Министр! – отчеканил генерал-майор.

– Значит, вы считаете себя Наполеоном? – еще более зловещим тоном задал вопрос Министр.

– В каком смысле? – растерянным голосом поинтересовался Начальник милиции.

– А в том смысле, что в поездах пропали полторы тысячи человек, а вы с холма в подзорную трубу спокойно наблюдаете за этим безобразием?! Дума уже назначила депутатскую проверку. А вы сидите в кабинете чаи гоняете?

– Никак нет!

– Что, «никак нет»?! У вас имеются какие-нибудь конкретные результаты?

– Ну, мы работаем…

– Да или нет?

– Никак нет… – упавшим голосом проблеял генерал-майор.

– Я даю вам сутки. Если в 10—00, завтра, услышу от вас «никак нет», – можете искать себе место в другой структуре. Понятно?

– Так точно!

– И если вы через полчаса еще будете находиться в своем кабинете, то следующим местом вашей службы будет Уссурийск. – Министр бросил трубку.

Генерал-майор налил фужер коньяку и залпом выпил. Потом нажал клавишу селектора:

– Полковника Мракова ко мне, бегом!

40-й скорый готовился отправиться с Павелецкого вокзала. Генерал-майор и полковник сидели в вагоне-ресторане. На столике стоял ноутбук. Начальство с любопытством смотрела запись исчезновения в унитазе очередного пассажира. Перед чинами стоял перепуганный капитан милиции.