Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

— Сверху, сверху, — крикнула Эна, сжимая автомат.

Крылатый мутант? Это мы уже проходили. Но я ошибся. Вслед за упавшим телом на землю приземлилась тварь: я толком не успел разглядеть ее, только заметил две огромные лягушачьи ноги и карликовое тело с длинными руками. Четыре ствола мгновенно нацелились на нее, но тварь молниеносно оттолкнулась своими ногами, словно мощными пружинами и взмыла в воздух, совершив гигантский прыжок. Спустя долю секунды мы выстрелили. В пустоту. Она опередила нас. Просто невероятно. Она прыгнула метров на тридцать! Тварь не задерживалась и прыгнула дальше, уйдя из зоны обстрела.

— Дерьмо! — выругался по-русски Иван.

Теперь мы выдали себя. Демон убил или тяжело ранил одного из наших врагов, а может, и остальных тоже? В любом случае, взять врасплох их уже не получится.

— Это боевик, оставьте его, конструктор и второй живы, — крикнул Вергилий, — за ними!

Мы побежали. Тридцать метров, еще двадцать. На снегу появились красные пятна — значит, демон ранил одного из них. Башня приближалась, еще немного — и мы пересечем безопасную границу, вступим в зону досягаемости снайпера, хотя, возможно, Иван отнимет еще метров пятьдесят из-за пурги. Мы догоняли их. Две фигуры, один из них бежал к башне чуть впереди, второй ковылял, прихрамывал, озираясь по сторонам и задирая голову кверху. Успеем снять его? Нет! Все-таки он нас заметил, несмотря на камуфляж. Увидев, как он направляет оружие на нас, Иван крикнул: «Ложись!»

Боевик дал беспорядочную очередь. Мы не успели ответить, как он тоже рухнул на землю — понял: перед ним люди. Второй продолжил бег. Уйдет же!

— Огнем его прижать, чтобы головы не поднял, ясно? — крикнул он нам, — прикрывайте, подойду поближе, накрою его гранатой.

Вергилий кивнул. Началась пальба. Трое против одного — без шансов. Короткими перебежками Иван подбирался к нему. Подойдя на опасное расстояние, пополз по-пластунски. Он уже совсем рядом. Замер. Иван размахнулся и кинул гранату. Ба-бах! Второй готов. Но что толку. Конструктор-то уже давно убежал домой. Но… Нет, это было не так. Присмотревшись, я заметил встающую фигуру метрах в двадцати от Ивана. Конструктор. Он поднял руки и медленно пошел в сторону Ивана.

— К нему, — скомандовал Вергилий, — не забывайте о лягушке.

Лягушка тоже не забыла о нас. Это был самый скоростной монстр из всех, что я видел. Никто толком не понял, как она так быстро возникла возле Ивана. Она схватила его цепкими руками и взмыла в воздух. Именно так тварь убила первого боевика врагов.

Но Иван не был бы тем Иваном, который прошел через все мыслимые передряги Ада. Когда лягушка приземлилась, я увидел, что Иван борется — ей не удалось сбросить его с высоты, так как он вцепился в тварь мертвой хваткой и работал ножом. Опять прыжок. Мы за ней. Но как угнаться? Выстрелы. По звуку — пистолет. Мы увидели взмывающую тварь и Ивана, лежащего на снегу. Демон отпустил его. Через минуту мы были рядом. Иван был весь в крови, бледный, но еще в сознании, сжимал в одной руке пистолет, а в другой нож.

— Сука… Царапается, — проговорил задыхаясь Иван, — но я ее тоже немного поцарапал…

Демоны, как и любые твари в Аду, имели одно неоспоримое преимущество — они никогда не сдавались. Потому мы знали, что лягушка вернется, и самый плохой вариант — если она вернется за конструктором, ибо тогда все наши усилия и героизм Ивана окажутся напрасными.

«Страж, — я мысленно обратился к своему альтер-эго. — Ты уж сделай что нужно, но придай Защитнику такую прыгучесть и скорость, чтобы я мог противостоять твари».

— Вергилий, я за конструктором, — крикнул я.

Он бросил на меня оценивающий взгляд, словно ждал, что я скажу еще что-то, потом кивнул головой в знак согласия. Он позвал Эну, чтобы она помогала ему перевязать истекающего кровью Ивана.

Я побежал по сугробам по направлению к конструктору.

— Эй, ты, стой где стоишь, все будет окей! — орал я на ходу.

Демон обогнал меня — появившись словно из ниоткуда метрах в десяти впереди меня. Еще три прыжка, и он будет у конструктора, НУ ЖЕ, СТРАЖ!

Он услышал. Я не знаю, что он сделал, но в следующие секунды я совершил прыжок, в два раза побив мировой рекорд по прыжкам в длину. ЕЩЕ! БЫСТРЕЕ! Совершив, насколько можно было это сделать, разбег по рыхлому снегу, что было сил я оттолкнулся ногами от земли. ЕСТЬ! ДАЛЬШЕ! Я догонял ее. Должен успеть, должен! Конструктор стоял на месте как вкопанный, наблюдая за погоней. Демон почуял что-то неладное и развернулся. Будешь атаковать? Тем лучше. Тебе конец, сука! «МАКСИМАЛЬНОЕ УСКОРЕНИЕ», — отдал я мысленную команду, бросая автомат и вынимая из кобуры пистолет — от него толку будет больше. И… время замедлилось. Я оттолкнулся от земли, и одновременно со мной взмыла вверх лягушка. Мы двигались навстречу друг другу. Теперь я мог разглядеть своего врага повнимательней. Иван был прав — монстр цепкий. Жилистые, сильные руки с когтистыми пальцами были расставлены в стороны, чтобы через секунду превратиться в смертельные объятия. Небольшая голова, лишенная всякой растительности, и широкий с потрескавшимися черными губами, рот, искривившийся в улыбке Гуинплена. Большие черные глаза, близко посаженные к крючковатому носу, если бы могли выражать что-нибудь кроме постоянной эмоции всех монстров Ада — злобы, наверное бы выражали полную уверенность в победе… Но я быстрее. И вместо когтей у меня пистолет, с помощью которого я разнесу тебе башку. Огонь! Звук выстрела зазвучал несколько тягуче, медленно. Одновременно с выстрелом мы схлестнулись с ним. По-моему, я попал ему точно в его массивную, покрытую наростами башку. Он просто врезался в меня, как мешок с картошкой, брошенный навстречу несущемуся автомобилю. Прежде чем мы рухнули на землю, с высоты пяти метров я успел всадить в него еще пулю. Я не успел перегруппироваться и удар был болезненным, хотя лягушка и сработала амортизационной подушкой. Но вкусить всю полноту боли я не успел. Страж запустил программу восстановления после траты энергии, побочным эффектом которой стала полная отключка. За все надо платить.