Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

Страж молчал. Но я знал, о чем он думал. Ведь если все это правда, то есть ли у меня дом? Я же даже не человек. Я гомункулус. Путешественник. Робот-разведчик. Творение доктора Франкенштейна.

— Пока нет, Немо. Но ты видел возможности модуля Х.

И тут я вспомнил последние события. Нападение Дьявола, толпы зомби, гибель товарищей, изменившегося Слепого, Вергилия. Последние секунды рукопашной. Яркий, до рези в глазах свет.

— Что произошло, Страж? Где я?

— Тихо, Немо. Ты в порядке. Небольшие повреждения есть, но регенерация идет быстро. Я усыпил тебя, чтобы ускорить процесс восстановления. А произошло вот что: ты ТЕЛЕПОРТИРОВАЛСЯ. Вопрос куда, как ты понимаешь, в Аду неуместен. Я не знаю, как произошел выбор точки для телепортации, подозреваю, что случайным образом. Ты находишься в пещере. Под землей. ПОКА ты в безопасности.

— А где мои товарищи? Что с ними?

— Этого я не знаю.

— Ладно. Жаль, если я больше не увижу никого из них. Кстати, что ты думаешь о Слепом? Кто он такой вообще?

— Хм. Интересный персонаж. Я думаю, что он… Активируй Защитника!

Выход из сна был мгновенным. Защитник оценил ситуацию и, вскочив, нанес сильный удар ногой в морду какого-то существа. Монстр передвигался на четырех конечностях, потому его морда находилась невысоко от земли: удар ногой получился точным и мощным. Мутант взвизгнул и закашлялся. Откашляться он не успел, так как сразу получил новый удар тяжелым ботинком. Этот удар отправил его в нокдаун, после чего последовала пара прыжков по его голове, от которой демон захрипел, беспорядочно дрыгая конечностями. Экзекуция продолжалась до тех пор, пока мутант не перестал подавать признаков жизни. Пожалуй, достаточно. Сплюнув накопившуюся слюну, я прислонился к стене отдышаться.

Подземелье! Из огня да в полымя. К счастью, меня не окружала сплошная тьма. Очень смутно, но я видел. Как будто стены пещеры, где я находился, слабо светились. А может, я просто научился видеть в темноте?

Через несколько минут видимость улучшилось, но я все равно ощущал себя слабовидящим. Я вгляделся в стену и погладил ее рукой. На ощупь — твердая порода, обладающая фосфоресцирующим свойством. Но все равно мало света. Видимость в пределах пары метров, не больше. Мне бы фонарик… Что-нибудь, испускающее свет. Стоп. Так у меня есть компас Слепого! Камень, который передал мне Слепой, лежал во внутреннем кармане куртки. Кроме него у меня была тетрадка Вергилия и один пакет концентрата. Я вытащил компас. Небольшое пятнышко света пульсировало на одном из краев камня. Мда, это было трудно назвать фонариком, но спасибо и на этом. Интересно, куда он показывал? Я решил осмотреть место, где находился, повнимательней. Если я встретил тут демона, то ведь откуда-то он пришел. Я еще раз глянул на него, вернее, на смутный образ трупа. Назову его, пожалуй, человекособакой. Вытянутая морда, изменены конечности. Шерсть. Очень похож. То, что я его тут встретил, это и хорошо, и плохо. Плохо то, что, скорее всего, тварь здесь не одна. Хорошо — отсюда должен быть выход. Пещера казалась небольшой, но я знал, что визуально пещера кажется меньше, чем есть на самом деле. Медленно передвигая ноги, шаркая по неровной поверхности, я задел какой-то предмет, издавший металлический звон. Нож? Да! Это был мой нож. Ну что же, начнем с самого начала. Практически безоружный психодроид Nemo 682 .

Медленно, шаг за шагом я обошел почти всю пещеру, прежде чем нашел путь дальше. Узкий тоннель, сквозь который приходилось местами протискиваться. Но раз мутант пролез — пролезу и я. Вот когда я очутился перед развилкой — стал выбор. Ибо блуждать по системе подземелий можно было очень долго, каменный лабиринт вполне мог иметь протяженность сотен километров. Я уже думал пойти по выбранному пути, как «уловил», почувствовал, распознал какой-то новый импульс в своем разуме. Страж? Да, он что-то мне хотел сказать, указать. Я внимательно огляделся по сторонам — и да! Я увидел знак, грубо и наспех сделанный крест, метка, которой кто-то пометил нужный ход. Что ж, отлично. Теперь я уже не сомневался в том, что скоро найду выход. Но я ошибался.

Ориентируясь по знакам, я продвигался дальше. Вскоре я услышал нарастающий гул. Если есть система пещер, то и должна быть сила, которая их создала. На Земле это вода. В Аду, конечно, пещеры могли возникнуть и сами по себе, подчиняясь законам терраформинга, но ничем кроме как подземной реки этот шум было объяснить нельзя. Несмотря на кажущуюся близость подземной реки, я еще с полчаса блуждал по пещерам, прежде чем вышел к ней. Она оказалась достаточно быстрой, и сходу я не рискнул заходить в нее. «Не зная броду, не суйся в воду». Я пытался отыскать знаки, но ничего не нашел. Что ж, ничего другого не оставалось, как двигаться вдоль нее. Я пошел в сторону течения, но через час зашел в тупик — река стремительным потоком уходила вниз, в более узкий тоннель. Пришлось возвращаться назад. К тому времени я выбился из сил, потому пришлось устроить привал. Его я провел в полудреме, прислонившись к стене. Проснувшись, я попытался сделать разминку, но усталость не проходила. Либо отдыхать дальше, либо использовать концентрат. Поразмыслив, я решил все же съесть концентрат. Ощутив прилив энергии, я двинулся вверх по течению. Вот там я и встретил Эну. Вернее, она меня встретила.