Надежда Черпинская - Дети ночи

Энни сжала в руке крест.

– Господи, спаси и сохрани нас всех! – сказала она.

Бабушка всегда говорила ей: «Анна, надейся только на Бога! Он поможет в трудную минуту!». Энни тяжело вздохнула и поспешила догнать своих друзей.

Как ни интересна и увлекательна была экскурсия по замку, но и она вскоре подошла к концу. Ведь рано или поздно всё хорошее кончается, впрочем, как и плохое! Элис и Альфред поведали ребятам немало интересных, загадочных, а порой и жутких легенд о Шрекен Шлосс.

– А теперь, – сказала Элис, – вы можете побродить по замку и рассмотреть всё повнимательнее! Будьте осторожны, замок большой, не заблудитесь! И не пугайтесь, если случайно встретите приведение! Они у нас сытые и почти ручные, так что обычно туристов не трогают! – пошутила девушка. – Да, в левое крыло ходить запрещено! Это ради вашей безопасности! Как я уже говорила, та часть замка более древняя, так что вы легко можете поломать ноги, наступив на гнилую доску, или получить удар по голове, посыпавшейся с потолка штукатуркой. В некоторых комнатах нет окон, или они заколочены, поэтому возьмите вот эти фонарики, чтобы при необходимости осветить себе путь! Мы отвечаем за сохранность наших гостей, потому я надеюсь, что вы проявите благоразумие и избежите травм и несчастных случаев! Ну всё, идите! Кстати, там за замком есть сад… Можете сходить и туда, поглядеть на легендарную могилу графини Магдалены! Правда, сейчас листва облетела, и сад выглядит несколько уныло…

– Мисс Ли, а Вы разве с нами не пойдёте? – обратилась Шейла к Линде.

– Нет. Если вы не возражаете, я останусь тут. Устала от обилия информации и впечатлений!

Ребята пожали плечами, но особо не огорчились, похватали фонарики и, поделившись на маленькие группки, разбежались по замку.

– Давайте пойдём туда! – предложила Шейла, светя фонариком в длинный тёмный коридор, уходящий куда-то влево от лестницы.

Тина, было, двинулась за ней, но Энни схватила Шейлу за плечо, вынуждая остановиться.

– Стой! Ведь нам сказали не ходить в левое крыло!

– Вот ещё! – высокомерно фыркнула Шейла. – Пропустить такое! Неужели тебе неинтересно?! К тому же, если мы никому не скажем, что были там, никто и не узнает…

– Но это опасно! – возразила Энни и добавила тихо: – И нечестно…

– Если ты такая трусиха, оставайся или иди назад! А я пойду! Пусть даже одна! – она недовольно тряхнула плечом. – Отвяжись от меня!

Энни отпустила её и печально вздохнула, а Шейла быстро зашагала по коридору. Тина секунду постояла в нерешительности, а потом, умоляюще глядя на подругу, сказала:

– Энни, идём! – и пошла вслед за Шейлой.

Анна посмотрела по сторонам, никого из ребят рядом не было, и ей ничего не оставалось делать, как только догнать девчонок.

Тина толкнула тяжёлую дверь, попавшуюся им на пути. Она со скрипом растворилась, поднимая в воздух древнюю пыль, которая кружилась золотыми искорками в свете фонарика.

– Прошу! – Шейла галантно присела в реверансе, пропуская подруг вперёд. Тина и Энни медленно прошли по комнате, стараясь хоть что-то разглядеть.

– Здесь совсем темно! – пожаловалась Тина. – Вон там, у окна, свет пробивается сквозь щели ставен, и всё.

– Постарайтесь найти что-нибудь интересное! – велела Шейла.

Они разошлись в разные стороны: Шейла светила фонариком, а две другие девушки старались держаться поближе к ней или к окну, вытягивая перед собой руки, чтобы случайно не напороться на что-нибудь в темноте.

Вдруг Анна вскрикнула.

– Что случилось? – тревожно воскликнули девушки в один голос.

– Ничего. Кажется, я кое-что нашла… Идите сюда!

Шейла осветила находку Энни.

– Это картина, – прокомментировала Тина.

– Портрет, – поправила её Энни.

Шейла присвистнула:

– Какой красавчик, а!

– Тут что-то написано… – заметила Энни.

– Где?

– Да вот, внизу!

Девушки склонились к надписи.

– Эдгард фон Шрекен Шлосс, – с трудом разобрав, прочитала Энни.

– Так вот каков он, местный Дракула! – усмехнулась Шейла. – Я бы такому шейку подставила, да и не только…

Девушки стояли молча, разглядывая свою находку. Постепенно безотчётный страх заполз в их души. Тот непреодолимый бессознательный ужас, что часто возникает, когда человек оказывается во тьме, в незнакомом месте, один.

Шейла отступила на два шага назад и неожиданно вскрикнула. Девушки, уже и без того напряжённые, дико завизжали и бросились прочь из комнаты, едва не сбив друг друга с ног, пытаясь все вместе одновременно проскользнуть в полузакрытую дверь. Они остановились, только когда достигли освещённой части замка, и, тяжело дыша, спросили у Шейлы: