Сергей Самойленко - Проводник

– И картинка к истории – обычная иллюстрация! – с этими словами Алфавит перевернул листок, и мы снова увидели леденящее душу лицо со страшными глазами.

– Фу, противно и страшно! – Ира демонстративно отвела взгляд.

– Интересно было бы посмотреть на другие произведения этого художника, – сказал я.

– А мне вот как-то совсем не интересно. Наверное, такая же гадость!» – фыркнула Ира.

– В любом случае, интересная история, – сказал Алфавит. – Надо найти продолжение. Даже если это рассказ, все равно такой жанр в советской газете видеть очень странно. Наверное, творение какого-то неизвестного самородка того времени.

– Все может быть, все может быть, – задумчиво протянул Витя, филигранным жестом забрасывая в рот кусочек шоколадки. – Известное это произведение или неизвестное… Разрешите-ка! – он взял листок из рук Алфавита и, аккуратно сложив вдвое, засунул к себе в портфель.

– Но мы не должны ничего выносить отсюда, – возразила Ира.

– Большое дело – какая-то бумажка. Потом верну. Сорок лет здесь пылилась и дальше будет пылиться. А я, может, найду ей лучшее применение! – с этими словами Виктор решительно захлопнул портфель, давая понять, что не намерен возвращать вырезку обратно.

Мы переглянулись, и я спокойно, с одобрением кивнул Виктору. Он улыбнулся, оценив мою поддержку.

– Все равно не понимаю. Зачем она тебе? – голос Иры прозвучал довольно резко.

– Скоро расскажу, – подмигнул Виктор. – И вообще, ребята, нам домой не пора? И так больше чем на час тут задержались. Пыль – штука вредная! – у него было какое-то лихорадочно приподнятое настроение.

– Да, пора. Завтра вернемся и, может, даже найдём продолжение, – сказал я.

– Не думаю, – Виктор покачал головой.

– Отчего же? – поинтересовался Алфавит. – Тут вон еще сколько всего!

– Здесь нет продолжения, это, скорее всего, вообще никогда ни в какой газете не выходило, – сказал Виктор очень серьёзно. – И это не художественное произведение, не вымысел, – с этими словами он направился к выходу. Он уже было вышел, но обернулся на пороге и сказал:

– Мне надо кое-что проверить, и я вам скоро обязательно всё расскажу, – с этими словами он захлопнул за собой дверь.

От такого неожиданного поворота событий и странного поведения Виктора мы все впали в ступор. Что значит – никогда не выходило? Переглянувшись и пожав плечами, все быстро начали собираться домой.

5

Когда мы вышли на улицу, Виктора уже и след простыл.

– Какой же он быстрый! – весело заметил Алфавит. – Что же он такое знает, чего не знаем мы?

– Хотя бы то, где достать бездонный портфель с шоколадками, – серьезно ответил я.

Все рассмеялись.

– Ну, мне туда, – Алфавит махнул в направлении автобусной остановки.

Я пожал ему руку, и дальше мы с Ирой пошли вдвоем. Ирка, как недавно выяснилось, жила в доме напротив. Самое интересное, что, будучи детьми, мы никогда не встречались во дворе, хотя и я, и она утверждали, что постоянно там торчали. Идти было недалеко, минут пятнадцать – двадцать небыстрым шагом.

– А ты что по этому поводу думаешь? – спросила она. Я не стал переспрашивать, по какому поводу. Все мы до сих пор были под впечатлением.

– Даже не знаю. С одной стороны, глупо, наверное, думать, что это правда. Уж очень все складно написано. И потом, а что же случилось с рассказчицей? Это существо, призрак, – я думаю, такое создание вряд ли оставляет в живых людей, которые его видят.

– С чего ты взял? – заинтересовалась Ирка. – Привидения обычно не такие злобные.

– Мне кажется, это не обычное привидение, а что-то такое… очень уж злое! Преследует человека спустя годы.

– А может, оно специально её не убило, чтоб люди узнали про него, – Ира, казалось, включилась в предложенную мной игру.

– Ты думаешь, оно разумное? Схватило ее и…

Я протянул к Ирке руки и произнес замогильным голосом: «Ты расскажешь про меня миру, чтобы все боялись!» Ирка отпрянула, потом рассмеялась. Я улыбнулся в ответ.

– В любом случае, наш «шоколадный король» обещал что-то рассказать. То, что он знает, а мы нет. Вот и посмотрим, – я произнес это с изрядной долей иронии.

– Ну да, мне тоже интересно стало. Как-то взволновался и убежал сразу. Может, и вправду что-то знает, – Ирка нахмурила лоб, отчего на нем пролегла смешная сердитая морщинка.

– Он хороший парень. Конечно, может показаться немного странным, но я с ним проучился почти четыре года – как и ты, кстати, и знаю, что Витька так просто трепать не будет. Он ведь живёт неподалеку, в соседнем районе. Минут десять ходьбы. Если хочешь, можем зайти к нему и попросить рассказать, – я и сам обрадовался, что в голову мне пришла такая отличная идея.