Олег Лутин - Тени Сокрушения

– Нам не нужна лишняя нахлебница в поместье!

– Черт подери, как всё сложно! Ладно, я сам дал это слово, значит должен его выполнить. Становите её, и из моих земель вам каждый день будут привозить двух жертв – для неё – и для вас, в качестве моей платы. Это вас устроит?

– Более чем щедрое предложение, граф! Дорогой, ты не против?

– Твоя дань, можешь вкладывать её, как пожелаешь, любимая!

– Хорошо! Мне всё равно, что вы будете поставлять ей, а мне, пожалуйста симпатичных девственниц!

– Как пожелаете. По рукам?

– По рукам!

– И да, обращайтесь с ней хорошо, всё-таки отец честно купил ей новую жизнь…

– Граф, маркизы Ренье умеют растить своих детей как следует!

– Что же, пора выпить за нашу сделку!

После того, как маркиза становила Элизу, девушку отвели в комнату для детей. Вампиры же приступили к своим делам.

Я бегу. Бегу, сломя голову.

Разбойники гонятся за мной, постепенно сокращая расстояние между нами.

Увы, они на байках, а я пеший – шансов у меня никаких.

Я вижу перед собой тёмный лес и устремляюсь туда. Их мотоциклы не смогут ехать между близко расположенными деревьями, да и земля там вся в выступающих корнях. Вдруг отстанут?

Нет, не отстают!

Ещё бы, знают, что у меня лежит у меня в сумке! Пять слитков арголианского серебра, лучшего оружия против вампиров! Жаль только, преследуют меня не вампиры, а люди…

Добыть эти пять слитков было непросто. Впрочем, как и узнать, что именно это специально зачарованное серебро так хорошо помогает от кровососущих тварей. Секрет серебра я узнал от своего бывшего хозяина. Да, я служил вампиру! Знаете ли, после Сокрушения хочется кушать, а найти работу в мире, где больше не восходит Солнце, не так уж легко! Я делал для него всякую грязную работу и был резервом на случай голодных времён. Взамен он кормил меня (нет, кормил нормальной едой, а не тем, о чём вы подумали) и обещал дать становление, если я прослужу ему пять лет.

Последние пару месяцев он начал лихорадочно скупать арголианское серебро, орал какой-то параноидальный бред в духе «Красная Ложа истребляет Сирот! Красная Ложа истребляет Сирот! Но я не дамся им просто так!..»

А потом на меня вышла эта самая Красная Ложа, и за солидную плату я помог им тайно пробраться в его убежище, миновав все ловушки. Затем, прихватив серебро, я отправился в Мун-сити: где ещё его можно выгодно сбыть, если не там.

Увы, у разбойников были другие планы. Хех, меньше надо было трепаться в том кабаке, когда предлагал это серебро в плату за ночлег и ужин! Ну, заплатил бы в два раза больше, но хоть жив бы остался!

Увы, разбойники не отстали. Они слезли с байков, оставили со своим транспортом пару человек охраны и побежали за мной. Вдруг – из огня да в полымя! – передо мной возник гигантский паук, метра два в холке. Я замер как вкопанный. Существо смотрело на меня тысячами своих фасетчатых глазок. Я уставился на него. Казалось, время остановилось.

«Отдай мне это серебро», – услышал я голос в своей голове. Телепатия. Мой покойный хозяин тоже умел вытворять такие штучки.

Неуверенно я бросил ему эти слитки. Он, прихватив их, с внезапной лёгкостью исчез.

Разбойники настигли меня.

Меня долго и мучительно пытали, выясняя, куда я дел серебро. Ни в какого паука они не верили, и мне казалось, что страдания не закончатся никогда. Наконец, спустя несколько часов от моего тела остался лишь жалкий огрызок, который бросили умирать в лесу.

Я лежал и смотрел в небо. Жизнь вытекала из меня медленными толчками густой крови. Я чувствовал, как мелкие лесные насекомые копошились в моей плоти. Стали слетаться птицы, сначала мелкие, а затем и вороньё, я не мог их отпугнуть, и они принялись клевать меня заживо. Хотя был ли я жив в этот момент? Мне даже мерещилось, что я чувствую, как грибы начали разлагать мои останки, словно мёртвую органику.

Вдруг вся эта живность (как мне казалось, даже грибы) разбежалась. Надо мной склонился тот самый паук. Видимо, серебра ему было мало, решил ещё и падалью поживиться… Где же ты был, когда меня мучили несколько таких аппетитных разбойников?

Но паук стал делать что-то странное. Он плюнул в меня какой-то жижей, а затем начал закапывать заживо. Я орал из последних сил, но он не обращал на меня внимания.

А затем наступил мрак.

Я взошёл над землёй. Не знаю, сколько времени на это потребовалось, но я поднялся над нею. Я посмотрел на свои новые руки. Они походили скорее на почерневшие ветви деревьев, поросшие мхом… Но мне они нравились.