Бентли Литтл - Чужаки

За окнами кафе таял свет дня. Солнце почти зашло, на студгородок легла тень. Зажглось дежурное освещение вдоль дорожек. Джоан и Стейси еще не вернулись с лабораторной практики – по разным предметам и в разных зданиях. Гэри и Рейн ждали их у окна, откуда легко было наблюдать за входом в оба корпуса.

Рейн выразил вслух тайную тревогу обоих:

– Думаешь, с ним что-то случилось?

– Надеюсь, что нет. – Гэри допил кофе и поднялся. – Надо его разыскать.

– А как же Стейси и Джоан…

– Они не появятся еще двадцать минут. Успеем вернуться.

Хотя Рейн кивнул, Гэри понял, что не успокоил друга. Если с Брайаном действительно что-то случилось, они только подвергнут себя опасности. Джоан и Стейси сидели в аудитории, но даже там не гарантированы от неожиданностей.

И все-таки Гэри был готов рискнуть. В настоящую минуту молчание Брайана беспокоило его больше всего.

Они вышли из кафе. Их встретили сумерки.

– Сейчас у него лекция, – сказал Гэри. – Не помню какая.

Брайан никак не мог определиться с главными предметами – слишком быстро менялись его предпочтения.

– Он, помнится, на обратном пути говорил, как его достал этот предмет.

– Точно. Только какой?

– Что-то юридическое?

– Правовые основы коммуникации! – хлопнул себя по лбу Гэри. И тут же нахмурился. – А корпус? Номер аудитории?

– Надо думать, недалеко от факультета коммуникации.

Не сговариваясь оба друга повернули в нужном направлении. Рейн достал мобильник. Пусть не такой навороченный, как смартфон Брайана, он все же позволял вводить текст с маленькой клавиатуры. Рейн вызвал расписание занятий.

– Четвертый этаж. Аудитория номер 411. – Рейн захлопнул крышку и засунул телефон в карман рубашки. Друзья быстрым шагом направились к корпусу факультета коммуникации.

Студентов на улице было мало. Одни еще сидели на занятиях, большинство разошлись по домам или на ужин. На дорожке практически никто навстречу не шел. Гэри сосредоточенно смотрел на маячащую впереди квадратную глыбу корпуса, беспорядочно утыканную освещенными окнами. Фасад напоминал допотопный компьютерный терминал. Он вздрогнул от неожиданности, когда Рейн толкнул его локтем и тихо сказал: «Смотри!»

Между кустами, удаляясь, мелькала фигура черноволосого человека в хорошо знакомой им крестьянской одежде.

Гэри не стал ждать. Он побежал, перепрыгнул через низкую живую изгородь и бросился по газону наперерез. Ветки кустарника царапали руки, листья хлестали по лицу – ему все было нипочем. Гэри не отличался атлетизмом, никогда не играл в американский футбол, тем не менее идеальным броском свалил домочадца, как только тот вышел из кустов на перекресток дорожек.

Прижатый к земле домочадец попытался вывернуться и убежать. Гэри обхватил сектанта за шею и отклонил голову назад, заставив его перевернуться на спину, сел ему на грудь и коленями прижал руки, не давая пошевелиться. Внешность незнакомца ничем не выделялась. Никаких искривленных костей, никакого уродства, признаков слабоумия тоже не было видно. «Новообращенный», – догадался Гэри. Вот и хорошо! Это только в кино и по телевизору фанатики и люди истинной веры всегда стойко держатся на допросах, не боятся даже пыток. В реальной жизни большинство людей – слабаки. А если человек позволил втянуть себя в секту, вряд ли ему хватит силы духа выдержать допрос с пристрастием.

– Звони Джоан! – бросил Гэри подбежавшему Рейну. – Убедись, что с ней все в порядке.

Он боялся, что домочадца послали отвлечь внимание, чтобы другие могли напасть и похитить или убить Джоан.

Рейн выхватил мобильник и быстро набрал номер.

Гэри повернулся к лежащему врагу.

– Ты за нами следил, признавайся?

Мужчина улыбнулся, страшно сверкнув в наступающей темноте белыми зубами.

– Что лыбишься?

Никакого ответа.

– Где Отец?

Улыбка стала только шире.

Гэри ударил домочадца кулаком в лицо. Он целил по носу, но промахнулся и попал в щеку. Этого тоже хватило. Гэри наткнулся костяшками пальцев на что-то твердое, брызнула теплая кровь.

– Где Отец? – повторил он вопрос.

Человек заплакал. У него был удивленный вид, как будто ему никогда не приходилось испытывать боли.

Гэри снова занес кулак:

– Говори, где Отец! Зачем ты сюда пришел, что происходит! Ну!

– Богу не угодно…

– Богу угодно, чтобы я из тебя душу вытряс. Поэтому я наверху, а ты внизу. Говори!

К лежащему вернулось самообладание, сквозь слезы он вновь улыбнулся окровавленными деснами; кровь сочилась из щелей между зубами, лишая его сходства с человеком.