Бентли Литтл - Чужаки

Когда она снова очнулась, рядом никого не было. Ночь еще не закончилась, однако свет больше не горел. Свечи погасли, либо их унесли. Джоан украдкой осмотрелась, пытаясь сообразить, где находится. Скорее всего Отец и его люди вывезли ее из студгородка. Где она? Еще в Калифорнии? Сколько времени провела без сознания? Несколько часов? Дней? Недель?

Джоан с радостью ощутила, что в состоянии пошевелить не только головой, но и пальцами. Теперь стало ясно, что она связана, – веревки впились в руки, ноги и живот. По крайней мере, есть возможность оглядеться.

Ее оставили то ли в сарае, то ли в охотничьей избушке. Помещение освещала единственная свеча, тусклый оранжевый свет выхватывал бревенчатую кладку и фотопортрет Отца в рамке на том месте, где когда-то было окно. Где-то за спиной Джоан находилась дверь – девушка чувствовала холодный сквозняк. Кроме кровати, на которой она лежала, другой мебели в комнате не было.

Джоан попыталась уловить какие-нибудь звуки из других комнат или извне. Уши были слегка заложены, поначалу она ничего не услышала. Потом из тишины вылупилось глухое бормотание.

Кто-то молился.

Сколько их тут? О чем просят в своих молебнах? О смерти Чужаков? Чтобы не попасть в руки полиции? Молитвы Отца всегда преследовали эгоистичные, корыстные цели – выпросить поблажку либо отмщение. Можно было не сомневаться, что новой группе сектантов наказано молить о спасении его задницы.

Представление о том, как великий и могучий Отец жалобно, как последний трус, умоляет Бога о спасении, придавало сил и дарило надежду. Джоан принялась проверять путы на прочность, надеясь ослабить их и вырваться. Пусть Гэри с друзьями погибли, это дает лишний повод: за их смерть нужно отомстить. Она не успокоится, пока Отец не заплатит за свои преступления.

Джоан плакала, думая о Гэри, однако не выдала себя ни звуком. Хотя слезы текли рекой по щекам, она продолжала шевелить руками и ногами, ослабляя веревки. Ногам было холодно. Мерзла вся нижняя часть тела. Джоан с ужасом поняла, что с нее сняли брюки.

С ней что-то уже сделали? Она не могла определить. Но даже если пока еще ничего не случилось…

«Ты родишь мне сыновей».

Джоан начала извиваться с новой энергией.

Молебен прекратился, теперь звучал голос Отца. Слова сливались в ритмичный гул. Он был в ударе – метал огни и молнии. Сколько там с ним человек? Почти всех обитателей Дома задержали, но о численности последователей Отца по всей стране и о том, как быстро он мог собрать их вместе, можно только догадываться. Хотя вряд ли он созвал всех в одном месте. Оставаясь дома, сторонники Отца могли сыграть роль тайной сети, позволявшей бесконечно скрываться от полиции.

Развязать путы не получалось. Запястья и лодыжки болели, кожа на них покрылась ссадинами и стала чувствительной. Надо приберечь силы на случай реальной возможности побега.

Кому она пудрит мозги? Никакой такой возможности ей не дадут. Гэри нет в живых, Рейна и Стейси тоже, Брайан мертв, а она привязана к кровати с грязным матрацем, на которой проведет остаток жизни, длинной или короткой – как получится, – насилуемая Отцом.

«В болезни будешь рождать детей».

Джоан снова всхлипнула. На этот раз отрывистый стон безнадежности и отчаяния вырвался наружу.

У входа послышались тяжелые шаги Отца.

И еще более тяжелое дыхание.

Пока Гэри добежал до библиотеки, ее уже эвакуировали. Группы студентов стояли перед зданием в густеющей темноте, сжимая книги и рюкзаки, наблюдая за снующими туда-сюда полицейскими и пожарными. Время от времени из дверей выводили очередного студента или двух. Гэри в поисках Джоан пробежал глазами по толпе. Не обнаружив подругу, он прошел в передний ряд, надеясь первым встретить ее на выходе из библиотеки. Но очень скоро ручеек выводимых из здания людей пересох. С щемящим сердцем он понял, что Джоан опять пропала.

Гэри охватили бешенство и безысходность, направленные по большей части на себя самого – он мог бы прийти сюда побыстрее, вдобавок упустил домочадца. Он разрывался между желанием заскочить в библиотеку, найти Джоан и промчаться по городку, догнать похитивших ее сволочей. Но где ее искать, он не имел ни малейшего понятия, а потому беспомощно и растерянно топтался на месте.

Чуть поодаль он заметил темную низкорослую фигуру с чрезмерно крупной головой, квадратный силуэт плавно скользил между группами студентов. Гэри ощутил неприятный холодок. Человек был ему незнаком – это не он попался Гэри и Рейну по дороге к факультету коммуникаций, однако в нем без труда можно было узнать еще одного домочадца, одного из Детей. Краем глаза Гэри уловил сбоку от библиотеки какое-то движение, поэтому, когда Стейси хлопнула его по плечу, а Рейн крикнул «эй!», он вздрогнул от неожиданности.