Олег Айрашин - Миллион долларов до конца света

Джинн вздымается, раздуваясь от хохота.

Взрывная волна несётся ураганом, дыбом встаёт обожжённая земля. Злой дух крушит стены. Люди бегут, но демон сметает их могучей дланью, словно крошки со стола.

К огненному шару в небесную высь взмывает багровый столб, шар плющится в светящийся купол и, остывая, образует чёрное дымовое кольцо. И вот над землёй, сверкая огненными сполохами, разбухает чудовищный череп.

Джинн склоняет голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. Ещё немного, и вослед атомному меркнет солнечный свет.

А что же звуки? Рёв стихает, и звучит властный голос:

– Ядерный террор вышел из-под контроля…

– Щупальца международного терроризма…

– Вырвать с корнем ядовитое жало…

Зажёгся свет, и я вернулся в привычный мир настоящего. В первый сектор Академии Метанаук.

Ратников и в костюме смотрится нордическим суперменом: широченные плечи, загорелое лицо, ослепительно белые волосы.

– И как?

– Круто. Но есть неточности, я про скелеты. Взрывная волна…

– Костя, очнись, это же фильм.

– Конечно. Музыкальная дорожка – гениально. И мелодия знакомая…

– Оценил? Моя идея, – Белый довольно улыбнулся. – Это Брамс. А знаешь, где ты мог слышать? Боевик «Без лица», трек.

– Точно. А почему сперва стадион?

– Ну как же? Олимпиада, финал, и вдруг – ничего: ни мира, ни футбола. Плевок в лицо нашей цивилизации. Объекты выбирал Тавровский. Точнее, шеф пытался угадать ихвыбор. Кстати, он ждёт нас, – Ратников замялся, – если ты готов. Ты готов?

– Ещё бы.

– Прошу, – он распахнул холодильник, а я разинул рот.

Оказалось, холодильник маскировал проход в соседний кабинет. Хозяин ждал нас: невысокий, худощавый, с седоватой шевелюрой и чёрными сросшимися бровями. Он протянул мне руку:

– Леон Альбертович. Присаживайтесь, – смутно знакомые бархатные нотки в голосе.

– Толя, – взгляд шефа упёрся в Белого, – что-то у нас наука не торопится?

– Думаю, своё начальство задерживает.

Раздался мелодичный сигнал, в стене открылся проём и…

Я вскочил, губы сами расползлись в улыбку: Сергей, бывший наставник из пятого сектора. Его стремительный взгляд – а, понятно, сейчас горячие приветствия неуместны.

Ратников кивнул Сергею, тот слегка поклонился в ответ.

– Сначала решим один вопрос, – сказал Тавровский. – У нас новый человек, без допуска. И за вами долг, Саша, не забыли? – я опешил от столь доверительного обращения.

– Десять миллиардов, я помню.

– И ещё. У вас пропал дар сочинителя. С чего бы это?

– Так вот как это делается!

– Только так. А теперь к делу. Мы предлагаем вам участие в закрытом проекте. Речь идёт о спасении человечества.

– Но что именно…

– До вашего согласия – никаких деталей. Отказаться не поздно, память о сегодняшних событиях мы сотрём. Но как литератор вы…

Я промолчал.

– А коль согласитесь, получаете индульгенцию.

– А вдохновение?

– Возвращается, – Леон шевельнул густыми бровями, – при успешном участии. Более того, мы присвоим вам третий уровень, а это плюсует тридцать лет жизни. Победитель получает всё, но проигравший дорого заплатит. Вы согласны?

Господи, тридцать лет!

– Разве у меня есть выбор?

– Ответ, пожалуйста.

– Согласен.

– Вы подтверждаете согласие?

– Подтверждаю.

Тавровский щёлкнул пальцами.

– Падай, – сказал Белый, – ты убит. Что передать твоей вдове?

– В смысле?

– Назад пути нет. Теперь наш проект – это твоя жизнь. А покуда мы перекроем кислород, писать даже и не пытайся.

– Не нужно нагнетать, – сказал Тавровский. – Наоборот, мы будем следить за вашими успехами; но публикации до поры под запретом. А теперь к делу.

Тавровский оглядел нас и умолк. Надолго. Тишина становилась оглушительной. Мы ждали первой фразы, как избавления, а он всё молчал. И наконец произнёс негромко:

– Так кто же спасётся? – спросили апостолы Иисуса. И услышали в ответ простые слова: невозможное человекам возможно Богу.

Потом шеф добавил:

– Теперь о сути проекта. Здесь мы выделим пять пунктов, – он нахмурил брови.

– Первое: человечество катится в пропасть.

– Второе: появилась дополнительная угроза. Она обрекает цивилизацию на неизбежную и скорую гибель.

– Третье: эта же опасность несёт цивилизации шанс на спасение.

– Четвёртое: Российское отделение Академии Метанаук разработало план спасения. У американского отделения свой взгляд на проблему, но об этом позже.