Бентли Литтл: Наследие

– Похоже, – согласился Стив.

Его мать – сентиментальна? Стиву почему-то стало грустно, и впервые он задумался о том, что в их взаимном отчуждении, быть может, виновата не только она.

Шерри склонилась над коробкой и вытащила оттуда большого плюшевого цыпленка.

– Вот это помнишь?

– Не очень.

– А это? – И она достала игрушечный поезд.

– Помню. – Стив взял у нее поезд, задумчиво улыбнулся. – В детском саду я очень любил с ним играть.

Он повертел поезд в руках, уложил его обратно к цыпленку и закрыл коробку. Пускаться в плавание по волнам памяти сейчас не хотелось. Слишком грустно. Как-нибудь в другой раз.

– Знаешь, – сказала Шерри, – я до самого последнего времени хранила свою любимую игрушку. Плюшевого щенка по имени Попо. Он жил у меня в шкафу. А потом, такая жалость, заплесневел… Должно быть, в шкаф откуда-то попала влага.

Стив насторожился: он почуял, к чему это клонится.

– И ты его выбросила? – спросил он, вспомнив щенка в мусорном ведре.

Она кивнула.

– Жаль, конечно, а что было делать?

Стив попытался припомнить, что именно видел у нее в ведре. Маленький коричневый щенок, как-то странно перекрученный, мордочка притиснута к стенке ведра, одно ухо кверху… Близко к нему Стив не подходил. Кто же знал, что это игрушка?.. Выходит, и этого не было. Шерри никогда не убивала собак. Как ему вообще такое в голову пришло? И это тоже – его фантазия, ошибочная интерпретация воспаленного воображения, принимавшего мельницы за великанов.

Сам. Все сам.

– Ты как? – спросила она, положив руку ему на плечо.

Стив кивнул.

– Нормально… пошли дальше.

Все сам.

Да. Он все сделал сам. Но точно ли это плохо? Становятся ли его действия автоматически дурными от того, что он не шел по стопам отца? В последнее время Стив много об этом думал. Поначалу он радовался и гордился тем, что делал…

…убивал людей…

…считая, что именно этого хотел бы от него отец. Думая, что старик гордился бы им. Но истина в том, что чужое одобрение ему не нужно. Отец его был обычным, слабым человеком; теперь Стив не мог взять в толк, отчего так страстно желал отцовского одобрения, почему мнение этого старика было для него так важно. Да отец, может, мечтал бы стать хоть вполовину таким же, как Стив! Чужое мнение неважно – в любом случае Стив поступал правильно. Он убивал тех, кто заслужил смерть. Какая разница, что кто-то об этом подумает?

Нет. Нет.

Неверно. Убийство «правильным» быть не может.

От этих мыслей снова разболелась голова, и Стив сосредоточился на работе. Скоро они с Шерри пересмотрели все оставшиеся коробки.

– Все это отдадим на благотворительность, – сказал он.

– И игрушки?

– Ага.

– А ты не хочешь?..

– Не хочу.

Они принялись складывать коробки в машину. На дорожке стоял мексиканский мальчик с велосипедом и тупо смотрел на них.

– Уйди с дороги, парень, – сказал ему Стив.

Мальчик плюнул в его сторону.

– Pendejo ! – крикнул он. – Pendejo ! [15] Грубое испанское ругательство.

Открывая багажник и укладывая туда первую коробку, Стив улыбался. Маленький засранец не знает, как ему повезло, что рядом Шерри. Не будь ее здесь, Стив просто свернул бы ему шею. И будьте уверены, времени и сил ушло бы меньше, чем на то, чтобы принять следующую коробку у Шерри из рук и поставить рядом с первой!

Но нет. Нет. Он больше не убивает, он чист, он завязал. И это оказалось совсем не сложно. На самом деле это легко. Ему даже больше не хочется. Так что нет нужды себя контролировать. Быть может, пройдет время – и он даже думать об этом перестанет. Убийства померкнут в памяти, станут далеким прошлым, как для отца, когда он…

Стив потряс головой. Нет, неверно. Его отец никогда никого не убивал. Это была просто… ошибка. Неверная интерпретация.

Надо всегда об этом помнить.

– Еще несколько коробок можно поставить на заднее сиденье, – сказал Стив, – а остальные давай заберем в следующий раз.

– Давай, – ответила Шерри. – Тем более что мне не стоит сейчас таскать тяжести.

Стив поднял на нее глаза.

– Почему?

– Потому что я беременна, – сообщила она.

На лице ее Стив прочел радостное волнение. Похоже, Шерри была счастлива – только не уверена, что правильно и в нужный момент сообщает такую новость. Стив ободряюще улыбнулся.

– Вот здорово! – воскликнул он, хоть и не был уверен, что это так уж здорово. – Значит, пора назначить дату свадьбы, верно?

– О, Стив! – Она прильнула к нему и потянулась с поцелуем; в ее глазах стояли слезы.