Андрей Дашков - Странствие Сенора

– Ты действительно хочешь увидеть мое лицо? – спросил он с жестокой ухмылкой.

В глазах Джелвы отразилось предчувствие чего-то недоброго. Однако она поздно спохватилась. Он должен был подавить ее волю, чтобы не приобрести еще одного опасного врага. Временами она напоминала ему Люстиг…

Он снял маску, оставаясь в глубокой тени, а потом повернул голову так, чтобы бледный свет упал на мертвую половину лица.

Сдавленный крик Джелвы был свидетельством того, что Сенор не ошибся. По ее телу пробежал хорошо заметный трепет отвращения. Она даже отступила на шаг.

Отныне ее душа была в его власти.

– Веди дальше, – бросил он, снова надевая на лицо маску Зелеша.

Сзади послышался шорох. Герцог быстро обернулся, но успел заметить только неясный силуэт, промелькнувший в коридоре и исчезнувший за поворотом. Возможно, это был Возискар, однако Сенору показалось, что шпион передвигался на двух ногах.

За считанные мгновения он возвел в своем сознании преграду, наглухо отделившую его отражения от окружающего мира. Если его появление уже не было тайной для обитателей замка, то по крайней мере сохранялся шанс предстать перед ними легендарным странником Тени, обладающим непознанной и непредсказуемой силой…

Джелва робко скользила рядом. Вскоре они оказались в покоях хвостатого графа. Сенор услышал доносившийся сверху плеск воды и звуки незнакомой ему мрачной музыки, искаженной сухим треском. По широкой лестнице медленно спускались двое: мужчина в одеянии придворного Башни и женщина в роскошном платье, украшенном мерцающими камнями из Эльгары. Правая рука мужчины покоилась на рукояти кинжала, и Холодный Затылок имел возможность видеть перчатку с отрезанным средним пальцем.

Не обращая на гостей ни малейшего внимания, странная пара степенно плыла навстречу. И мужчина, и женщина уставились в пространство перед собой. Сенор не сразу определил, что кажется ему особенно отталкивающим в этих людях. Потом понял, что глаза Человека Среднего Пальца и его дамы были немигающими и слишком тусклыми для настоящих. Мертвые, неподвижные взгляды оставались прикованными к темному прямоугольнику двери в глубине зала.

Когда люди из замка проходили мимо, стало очевидно, что их глаза действительно сделаны из стеклянных шариков. Вблизи Сенор с пугающей ясностью различал матовые пятна безжизненных зрачков.

Джелва повернула к нему побледневшее лицо.

– Это слуги Хозяина, – сказала она хриплым голосом. – Они появились здесь очень давно.

– Но не раньше, чем я, – сказал Холодный Затылок и в очередной раз заставил ее недоумевать.

Они поднялись по лестнице и вошли в зал с наклонными стенами, обтянутыми тканью, и неразличимым во мраке потолком. Это было одно из самых высоких помещений, выбитых в скалах. Свечи освещали лишь небольшую его часть. В темных углах шевелились неясные тени, и повсюду ощущались холодные прикосновения сквозняков.

Посреди комнаты бил фонтан малиновой жидкости, по густоте и запаху напоминавшей кровь. Жидкость стекала в каменный бассейн в форме символа Мечей. Вокруг него бродили и ползали уродливые существа, созданные маниакальным творцом, который соединил части тел и конечности самых разных обитателей Кобара, Мургуллы и Хаоса.

Здесь были крысы с крыльями и хвостами, украшенными рыбьими плавниками, птицы с шеями и головами змей, рептилии с человеческими руками, и десятки других еще более отвратительных созданий.

Кроме шума фонтана, зал по-прежнему наполняли звуки музыки, исходившие из воронкообразной изогнутой трубы. Она была сделана из золоченой бронзы и торчала над ящиком, инкрустированным серебром. Внутри ящика вращался черный диск.

Граница света и тьмы пересекала длинный стол, за которым предавалась возлиянию самая странная компания из всех, которые приходилось видеть придворному Башни. Место во главе стола оставалось незанятым, как, впрочем, и четыре ближайших к нему кресла. Далее по левую сторону сидел Тойнгха, вдвое помолодевший с тех пор, как Сенор покинул Мургуллу. Теперь лицо графа было юным и гладким; его безмятежную чистоту портил только вытатуированный на лбу лиловый глаз. Несмотря на необъяснимую перемену в возрасте, у Холодного Затылка не возникло сомнений в том, что это действительно один из его смертельных врагов.

Тучный расплывшийся человек, сидевший напротив графа, спиной к вошедшим, вполне мог оказаться Смотрителем Часов Меррадлем, – и Сенор убедился в том, что так оно и есть, когда круглое напудренное лицо медленно повернулось в его сторону. Издали оно напоминало белый шар, который висел над пурпурным холмом тела, облаченного в мантию Человека Большого Пальца.