Олег Никитин - Голова мертвого друга

– Госпожа, я никому не дам вас в обиду, – сообщил он.

– Вы знаете, что наблюдение здесь не ведется, – счел нужным выступить шериф. – Поэтому выяснить, кто именно похитил голову Антона, можно только традиционными методами. – Он покосился на друга, с удовлетворением отметив, как тот стиснул зубы и нахмурился при упоминание своего имени. Игорь нарочно не добавил суффикс «9», чтобы немного позлить андроида. Парень внушал ему легкую брезгливость своим лощеным видом. – Этим я и занимаюсь. И прошу вас не тревожиться без причины. Преступник замыслил украсть голову, он и украл ее. Намерения причинить зло людям, очевидно, у него не было. Так вот, тут может быть два варианта – или ему неважно было, чью могилу осквернить, и он руководствовался только неприязнью или… скажем, легким недовольством вами. Или… – Шериф собрался с мыслями и продолжал: – Предположим, он знал, что Антон-9 располагал особенной программой, редкой или сложной. Вот и задумал как-то использовать ее. А может, Антон хранил в памяти некие тайные или важные события.

– Господи, ужас-то какой, – пролепетала Татьяна и стиснула руку друга.

– Так вот, второй вариант я пока не рассматриваю, он уже переходит в компетенцию полиции. А над первым я могу поработать своими силами. Что скажете?

Тут на лестнице послышались шаги, затем немелодичное пение, и в гостиную спустился сам Вадим. Голова его была замотана широкими полотенцем наподобие колоссальной чалмы.

– Ба, дружище шериф! – удивился хозяин. – Пришли сообщить нам имя преступника?

– Милый, у нас есть враги, – с ужасом прошептала Татьяна.

– Я бы не стал так огульно утверждать! – запротестовал Таранцев.

– Вы сами только что это заявили, – мстительно выступил Антон-10.

– Вот как! – нахмурился Вадим и грозно остановился перед шерифом. – А ну-ка выкладывайте, кто именно и чем угрожает моей семье?

– Вадим! – Его жена вскочила и потянула Старобаева к себе. – Сядь, пожалуйста, Игорь и сам не знает. Вот он и пришел спросить нас, кто может желать нам зла. Веди себя подобающе, пожалуйста.

Она бросила на гостя быстрый взгляд и что-то сердито прошептала Вадиму на ухо, отчего тот медленно обмяк и расплылся в неестественной улыбке, а затем уже почти спокойно уселся на диване, рядом с Игорем. Антон был отправлен за новой порцией глинтвейна и на помощь угасающему камину.

«Увы, – подумал Таранцев. – Как видно, расспросить их по отдельности сейчас не удастся. Придется отложить на потом, если они будут вести себя скованно».

– Вот, значит, какие вы сделали выводы, – уже спокойно проговорил хозяин. – Что ж, логика ваша мне ясна. Не скажу, что встречал среди наших соседей откровенное недовольство, но вот отдельные хмурые взгляды ловил, да. Случалось. Помню, ехал я как-то из города, в смысле возвращался домой из оперы. Да вот, мы с женой и ездили в прошлом месяце, помнишь, Танюша? Как раз на открытие сезона повезло попасть.

– И что?

– Я тебе еще на Терентия Макова показал, когда мы проехали мимо него – дескать, стоит под дождем и машину взглядом провожает. Тебе тоже показалось это странным, я помню!

– А я что-то запамятовала, – сморщила лоб женщина. – Нет, оперу я прекрасно помню…

Они еще с минуту совместными усилиями пытались пробудить память Татьяны, а затем Старобаев махнул рукой и продолжал:

– Словом, Маков стоял на обочине в плаще с мрачным видом, словно мы прибыли не к себе домой, а в гости. Кажется, он зловеще усмехнулся, но свет фонаря был не очень ярким… Точнее, стоял он в отдалении от него. В общем, этот человек состроил неприятную гримасу и пропал. Когда я глянул через секунду в зеркало, его уже не было, будто дождем смыло.

– Это все? – вежливо спросил шериф после некоторой паузы.

– Вполне достаточно, по-моему. Других подозрительных случаев не припомню, если вы это имели ввиду.

– Что ж, спасибо за ценную информацию.

Игорь выжидательно глянул на Татьяну, однако та, похоже, не озаботилась вопросом следователя и не попыталась припомнить случай из жизни, который мог бы указать на недоброжелателя. Судя по всему, в таких загадочных материях она во всем полагалась на мужа.

– Что ж, придется навестить господина Макова. – Игорь поднялся.

– Да, вдруг у него на камине голова нашего мертвого друга! – зловеще хохотнул Вадим. – Тут-то вы его за жабры и возьмете! Так у вас в полиции, кажется, говорят?

– Примерно.

Игорь сухо кивнул и покинул уютный дом Старобаевых. Могли бы и согревающего напитка предложить, «жертвы преступления»! Впрочем, за время службы Игорь сотни раз сталкивался со скрытым презрением со стороны богатеев и прочих «бонз», научился игнорировать его и не комплексовать по такому пустячному поводу. В конце концов, он не сам добился того, чтобы жить на пенсии в тихом и престижном поселке на берегу чистой реки, ни в чем не зная нужды. Что ж, пришло время доказать, что его служба местным шерифом – отнюдь не синекура, а достаточно важное дело.