Алексей Атеев - Кровавый шабаш

Между тем личность в рясе извлекла из складок одежды длинный кинжал с волнистым лезвием и высоко подняла его над головой. Порыв холодного ветра промчался по котловине. Вспыхнул и ярко разгорелся погасший было костер. Языки пламени трепетали на ветру словно живые.

По неясной причине цвет пламени варьировался от нежно-голубого до кроваво-багрового, переходя через стадии оранжевого, желтого, зеленого цветов. Запахло пряным и удушливым — скорее всего в костер подсыпали неких благовоний. Воздух сгустился. Дышать стало трудно и, видимо, не только Жене: стоявшая рядом с ней крупная женщина, похоже, испытывала нечто подобное. Ее большая, несколько обвисшая грудь ходила ходуном, по телу пробегала судорога, она то и дело чесалась, словно атакованная полчищами насекомых. Лицо дергалось и гримасничало, точно у умалишенной.

— У-у! — вдруг тонко и длинно взвыл человек в рясе. Крик этот никак не походил на звуки, которые может издавать человек, скорее он напоминал вой волка или, того хуже, оборотня. И в эту же самую минуту откуда-то сверху, из-за пределов котловины раздался ответный вой, многократно усиленный и еще более зловещий. Было ли это эхо или нечто иное стало причиной зловещего воя, осталось неясным.

Волосы на голове у Жени зашевелились. Сделалось до того страшно, что она вдруг почувствовала, как горячая струйка потекла по внутренней стороне ног. Захотелось упасть на землю и больше никогда не подниматься.

— Здесь мы собрались во имя твое, черный повелитель, — утробным голосом изрек рясо-носец, — и во имя твое мы приносим на заклание девицу, рекомую Глафира, и сия Глафира станет плоть от плоти твоей.

Произнеся эту тираду, вещун мгновенно скинул рясу и предстал совершенно обнаженным. Толпа взвыла. Теперь лицо человека, правившего сатанинский бал, было хорошо различимо, и Женя, присмотревшись, узнала в нем… Нет! Не может быть! Вот уж кого она никак не ожидала здесь встретить. Она невольно провела по глазам вспотевшей ладошкой. Ошибки быть не могло. Перед ней буквально в нескольких шагах находился… смотритель Богачевско-го кладбища Иван Иванович Кувалдин, одно время считавшийся убитым и обезглавленным.

Человек, в котором Женя узнала смотрителя кладбища, медленно приблизился к лежащей на камне Кавалеровой, провел рукой по ее бедру и повернулся к сборищу:

— Перед тем как принести ее в жертву нашему господину, нужно пролить ее кровь без применения железа или иного металла. — Он криво усмехнулся, отчего его лицо стало похоже на дьявольскую личину. — Первая кровь — лучшая кровь! — Он рывком раздвинул Глаши-ны ноги.

— Ага-ага, — захихикала стоящая рядом с ней дебелая дама. — Сейчас он ее… А потом… Ведь не может же он на самом деле зарезать? Это так… Жути нагоняет. Сейчас… сейчас… а потом мы все… — Ее бессвязный лепет, гаденькие смешки, откровенная жажда грязного действа стегнули Женю словно кнутом. Так вот о чем толковал старик! А она? Ей-то как поступить? Стать соучастницей этого глумления? Безучастно наблюдать за происходящим?! Так не пойдет! Сейчас она приблизится к мерзкому Куваддину, вцепится в него, начнет бить, царапать, кусать… Станет сражаться, а там будь что будет.

Женя стала протискиваться вперед, касаясь голых, липких от пота тел.

«Саван, — внезапно возникло в сознании, — черный саван…» Какой еще саван? И тут она почувствовала, что снова слышит Глашу. Или не ее? Будто некая сущность извне пришла им на помощь.

Женя вгляделась в распростертую Глашу. Та вздрогнула, по ее телу пробежала мгновенная судорога.

— Э, нет! — громко произнес Кувалдин. — Не вырвешься, птичка! — Он схватил девушку обеими руками и с силой прижал к камню.

— Помоги! — услышала Женя стон.

Она остановилась. Сейчас или никогда! Но как, как?! В груди вдруг словно лопнул громадный пузырь. Женя резко выдохнула и рванулась к Глаше. И тут она явственно ощутила, как все ее силы словно перетекают в Глашу. Невольно она пошатнулась, голова сильно закружилась, члены онемели. Но зато в эту самую минуту Глашу подбросило, она рывком вскочила со своего ложа и что есть силы ударила Куваддина ногой в лицо. Тот глухо охнул, но устоял и вновь бросился на девушку.

— Хватайте ее! — заревел он. — Не дайте уйти мерзавке! Что вы стоите? Вперед, вперед!

Кувалдин обхватил Глашу руками и попытался повалить, но она вырвалась и вновь двинула его ногой.

— Ах ты, сучка! Ну тогда… — В его руке вновь возник кинжал. Кувалдин выставил его перед собой и двинулся на Глафиру.