Грэхэм Мастертон - Дьяволы дня 'Д'

Она отхлебнула немного вина и сказала:

– Как мы сможем его забыть? Как же мы сможем его забыть?

– Я не знаю. Но мэр, гражданские власти и даже сам отец Энтон сумели же на тридцать лет его здесь оставить.

– Ты наверно думаешь, что у меня крыша поехала?

– Где тебя научили так говорить? В английской спецшколе?

Она взглянула на меня, но не улыбнулась.

– Война закончилась много, много лет назад. Неужели мы мало потеряли? Мало отцов, братьев, друзей? Они все еще продают почтовые открытки с Черчиллем и Эйзенхауером на морских курортах, – это меня бесит. Они спасли нас, – да; но в этом нет ничего славного, чтобы так воспевать. Выигрывать войны – в этом нет славы, ни для кого. Лучше это забыть. Но, – конечно же, – они оставили нам свой танк, и забыть мы не можем.

Я откинулся на спинку своего дешевого лакированного стула.

– Так значит, ты хочешь его открыть?

Глаза ее были холодны.

– Эта штука сама сказала, что хочет присоединиться к своим братьям. От нас-то что она может хотеть? Если мы ее выпустим, она направится встречаться со своими друзьями, и все на этом кончится.

– Отец Энтон сказал, что открыть танк было бы то же самое, что совершить самоубийство.

– Отец Энтон стар. И, к тому же, он считает, что дьяволы и демоны имеют власть надо всем. Он говорил мне это однажды в классе катехизиса. «Мадлен, – сказал он. – Если бы не было Иисуса Христа, то миром бы правили демоны».

Я кашлянул.

– Предположим мы открываем его, а там – демон?

Она напряженно подалась вперед.

– Что-нибудь там должно быть, Ден. Иначе мы бы не услышали этого голоса. Но у демонов нет рогов и вил. Возможно там нет вообще ничего, что бы смог увидеть человеческий глаз.

– Предположим, что есть?

– Это-то мы и должны выяснить.

Я глотнул еще вина и смутно почувствовал, как оно проскребло в моей груди.

– Что они примешивают в это пойло? Средство по удалению ржавчины?

– Тшш. Мадам Сори развлекала в войну американского сержанта и хорошо знает английский. Весь английский жаргон – как свой родной язык.

– Как свой родной язык? Это было не в войну 1812-го?

– Я никогда раньше не хотела открывать танк, Ден. Я никогда не встречала человека, который дал бы мне для этого силы. Мой отец не притронулся бы к нему, Элоиз – тоже. Но Элоиз скажет нам, как оградить себя от демонов и злых духов, пока мы будем это делать, и, я уверена, что отец Энтон окажет тебе помощь, если ты попросишь его.

Я прикурил очередную сигарету.

– Я не понимаю, почему это так для тебя важно. Если ты так сильно ненавидишь танк, то почему бы тебе не уехать? Тебя же ничего, в конце концов, не держит в Понт Д'Уолли.

– Ден, это важно потому, что он стоит на ферме моего отца, а ферма моего отца всегда была моим домом. Даже если бы я навсегда уехала, эта ферма все равно была бы местом, где я родилась, и на ней все равно бы стоял танк.

Она выпила немного вина и напряженно на меня посмотрела.

– И кроме того, – сказала она, – с самого детства мне снятся сны, связанные с этим танком. Танк вызывает ужасные сны.

– Сны? Какие сны?

Мадлен опустила глаза.

– Это были ужасные сны. Кошмары. И вдобавок возбуждающие.

– Сексуально возбуждающие?

– Иногда. Мне снилось, что меня насиловали покрытые щетиной животные, какие-то необычные твари. Иногда мне представлялось, что меня калечат или убивают. Это было страшно, но это было и возбуждающе. От меня отрезали куски, и было много крови.

Я протянул руку и взялся за ее тонкое запястье.

– Мадлен… ты понимаешь, что танк – это не шутка. То, что там находится, – что бы это ни было, – это что-то по-настоящему злобное.

Она кивнула.

– Я всегда это знала. Но еще я знала, всю свою жизнь, что однажды мне придется с этим столкнуться лицом к лицу. Конечно, я хотела уклониться от ответственности. Я пыталась убедить тебя не ходить туда, чтобы сделать запись. Но я прихожу к выводу, что время, наверное, пришло.

– Ну, – сказал я, – это похоже на то, что мы сами себя уговариваем пойти на это.

По ее лицу пробежала мимолетная, невеселая улыбка.

Позже днем я позвонил отцу Энтону и рассказал ему о том, что мы планировали сделать. На другом конце провода было долгое молчание, но наконец послышался голос старика:

– Я же не смогу убедить вас в обратном?

– Мадлен настаивает на этом, и я, думаю, тоже.

– Но не делаете ли вы это из ошибочного чувства любви к Мадлен? Потому что, вы понимаете, это может принести ей только вред. Вы должны осознавать это.