Артем Тихомиров - Ожог

Еще какое-то время он колесил между пятиэтажками в поисках строения номер шесть.

По мокрым зарослям шатались бродячие псы, посматривающие на него голодными злыми глазами. С крыш пятиэтажек лилось, густые заросли сорняка и молодые клены почти полностью закрывали первый этаж. Пока Максим шел к дому, ему никто не встретился. Писатель перешагивал через рыжие от глины лужи и чувствовал нарастающий гнев. Едва он свернул зонт, очутившись на крыльце, с бетонного козырька ему за шиворот полилась вода. Максим чертыхнулся.

Внутри подъезда было темно и пахло сыростью. За дверями разговаривали люди, где-то грохотал телевизор. Максим добрался до четвертого этажа и позвонил в железную дверь. На лестничной площадке пахло кошачьим дерьмом.

Пришлось позвонить и второй, и третий раз.

Максим, разъярившись, стал ходить по площадке. Из всех трех квартир здесь не доносилось ни звука.

— Кто там? — спросил хриплый мужской голос.

— Здравствуйте, мне нужен Сергей Павлович Авеличев.

— Кто вы такой?

— Мне нужно поговорить про вашу дочь. Прошу прощения, если помешал чем-то… Дело не терпит отлагательств!

— Я вас не знаю. Какого лешего?.. Она умерла год назад! Она больше нигде не учится, нигде не работает! — рявкнули из-за двери.

— Я знаю. Я ее не знал лично, но… это очень серьезно. Мне надо у вас кое-что узнать!

— Если не уйдете, я возьму топор…

Не было похоже, чтобы отец Ксении был пьян. Своей яростью, он, скорее, заглушал страх.

— Топор вам не поможет, потому что я не уйду. Я не для этого добирался в ваш грязный вонючий уголок! Я буду сидеть под дверью, пока меня не заберет милиция, но тогда я им расскажу все. И про Ксению, и про вас! Поняли?

Максим дал выход своему гневу. Придумывать какие-то небылицы он не собирался. Гораздо выгоднее в этой ситуации идти напролом. Взять настойчивостью. Авеличев боится. Значит, на то есть причины.

За дверью долго молчали.

— Что вам нужно?

Авеличев пытался сохранить остатки принципиальности. Максим почувствовал, что одержал верх, хотя не ждал, что будет так быстро.

— Я задам вам несколько вопросов, вы ответите — и все! Никто ничего не узнает, слово даю. Это информация частная. Просто без вашей помощи… нельзя будет решить ряд проблем.

— Хотя бы в ваш паспорт взглянуть можно будет? — спросил Авеличев.

— Без проблем.

Снова пауза. Авеличев боролся с собой. Максим подумал, что, возможно, сейчас приговаривает его к смерти.

Елисеев не пришел на похороны… Вдруг он тоже сгорел?

Максим взмок. Поскорей бы он уже открыл бы.

— Она за старое взялась? — спросил Авеличев.

— Кто?

— Она все еще жжет?

— Откройте — и мы поговорим.

— Ладно.

Авеличев стал возиться с замками, их было немало. Наконец громко скрипнула стальная задвижка. Максим увидел небольшого человечка в клетчатой рубахе и стареньких спортивных брюках. Наполовину седые волосы зачесаны назад. Небольшие усы. Смотрящие исподлобья серые глазки.

— Входите, — сказал Авеличев.

Максим попал в темную прихожу. Хозяин не стал зажигать свет, а занялся замками, закрывая их в обратном порядке.

— Вы из милиции? — спросил он у Снегова.

— Нет. А разве для этого есть повод?

— Откуда я знаю. — Резко.

Авеличев обернулся. Чем-то он напоминал Ганнибала Лектера из фильмов и книг.

— С этой историей связаны смерти людей. Вы должны мне рассказать все, что знаете. Думаю, именно вы можете прояснить ситуацию. Вы ее отец.

— Последние полтора года она здесь не жила, — сказал Авеличев.

— Я знаю.

— Документы дайте поглядеть.

Максим дал ему паспорт. Только тогда хозяин включил тусклое бра и начал рассматривать документ.

— Снегов Максим Анатольевич? Хм… если не фальшивка, то все в порядке.

Чем вы занимаетесь?

— Я писатель.

— Вот тоже работа для мужика, — проворчал Авеличев.

— Не хуже любой другой.

— Идемте в комнату.

Бра погасло. Максим снял ботинки и почти ничего не видя повесил куртку на крючок. Он добрался до комнаты с занавешенными шторами и сел в указанное кресло. Авеличев выключил маленький телевизор, стоящий на тумбочке, сел и взялся за сигарету.

— Можете курить, если приспичит.

Они сидели в сумерках. Так было даже лучше. Максим не видел лица хозяина, а тот наверняка плохо различал его.

— Откуда вы знаете мою дочь?

— Я ее не знаю и не знал. Так сложились обстоятельства. Сюда я пришел только после того, как провел небольшое расследование.

— Не такое уже и небольшое, видать.