Array Array - Демон-император

– Это значит, можно отравиться, – пояснил Артур.

– Я тоже ничего не вижу! – Николай запалил факел. Отсветы заплясали в тысячах осколках кварца.

Уго и Ито совместными усилиями переставили дрезину на соседний путь. Механическая стрелка была раскурочена, рычаги погнуты и разбиты. Возле путей валялись три свежих мохнатых трупа.

– Пост номер пять, – прочла Камико. – Хозяйка говорит, что здесь подземники всегда торговали водой, но…

– А вон и бочки, – махнул Юрий в темноту.

Несколько алюминиевых бочек, пробитых во многих местах, стояли на запасном пути. С поверхности земли донеслось эхо взрыва, посыпались комья земли. Николай поджег еще один факел. Артур внимательно вгляделся во мрак. Вдалеке, прямо на путях наметилось непонятное шевеление. Он закрыл глаза, сосредоточился. Живые затаились где-то неподалеку, но направление определить он не мог.

– Берегите огонь, варвары! – прикрикнула Фуми. – Уго, вперед!

– Ах, черт, Камико! – Кузнец совсем позабыл, что другим не дано ночное зрение. – Спроси у мамаши – разве нам направо?

– Хозяйка говорит, что нам туда не велели идти. Здесь что-то неправильно. Хозяйка приказала Уго остановиться и проверить путь.

– Не нравится мне это, – Артур соскочил прямо в лужу и заспешил за уродом. Ледяная вода обожгла щиколотки. Уго заворчал, обернулся, широкие плоские ноздри втянули воздух.

– Эй, братан, ты куда? – запаниковал Николай.

– Сидите смирно, охраняйте женщин, – на ходу бросил Артур.

Оно приближалось. Пока Кузнец не мог даже сформулировать, что оно было такое. Оно приближалось, точно беззвучная океанская волна. Уго набычился. Николай тоже соскочил с дрезины, пробрался вдоль стенки, посветил факелом.

– Это заброшенный сторожевой пост, им не пользуются много лет, – перевела Камико слова хозяйки.

Пост представлял собой бетонную тумбу, нависшую над путями. Узкая дверца висела на одной петле, прожектора отсвечивали осколками ламп. Внутри виднелись разбитые мониторы наблюдения.

– Если не пользуются, кто же задвинул щит на пути?

Вопрос остался без ответа. Уго сделал еще несколько шагов, принюхался, опустив голову. Сразу за постом находилась автоматическая стрелка, пути несколько раз разветвлялись, но главную ветку угадать было несложно. Здесь совсем недавно шел бой. Дрались на ножах, кровь не успела свернуться, капала со стен. Уго столкнул с монорельса три мохнатых трупа. Двое красили себя под паука, но третий мертвец от них резко отличался. Он был гораздо ниже, весь какой-то согнутый, с очень длинными руками. Рассмотреть близко Артур не успел. Позади что-то упало с потолка. Ито заскрежетал сочленениями. Мамаша Фуми не выдержала, выстрелила в глубь тоннеля из ракетницы. Комок ослепительного света пронесся с шипеньем и погас в луже. Существо, упавшее на рельсы, успело исчезнуть. Девушки тяжело дышали. Напряжение передалось всем.

Оно приближалось.

После Артур неоднократно спрашивал себя, была ли возможность хоть что-то изменить. Спрашивал и не находил ответа. Чувство предвидения, столько раз выручавшее прежде, не помогло. Потому что в реальном времени события еще не произошли или произошли совсем в иной последовательности.

– Юрка, они сзади!

– Ито, прикрой нас!

Крики слились в один невнятный визг. Шестой пост внезапно оказался гораздо дальше, точно резко отвернули фокус в фотоаппарате. Здоровяк Уго свалился навзничь, в его груди зияла дыра размером с футбольный мяч. Николай уже не стоял рядом, держа факел, а лежал метрах в пяти впереди и стрелял куда-то вдоль рельсов. На Ито кто-то прыгнул сверху. Кузнеца сильно подташнивало, он не видел собственных рук, зато видел вдалеке крохотные фигурки с пиками.

– Артур-сан, скорее! Они прячутся в прошлом!

В прошлом! В прошлом.

Он понял, но не успел ничего предпринять. Те, кто игрался со временем и расстоянием, действовали гораздо быстрее.

Путь осветился, ровно засияли лампы в защитных колпаках. Вместо изломов породы и отбитых сталагмитов снова появились бетонные откосы с крюками, пучки кабелей и запыленные лампы. Дрезина неслась прямо на него, из-под колес летели искры. Камико на дрезине почему-то не было, там кто-то лежал под одеялом, свешивалась беспомощная рука, охранник стрелял из автомата.

Кузнец потряс головой, инстинктивно отпрыгнул в сторону, рассадил плечо. Его тошнило все сильнее. Дрезина не двигалась, стояла за будкой поста, там, где он ее оставил. Но вместо живых девушек там валялся мертвый охранник хозяйки Фуми и еще три трупа. Три волосатых существа с очень длинными руками, с тяжелыми, опущенными вниз подбородками, чем-то похожие на сайгаков или на гончих, взявших след. Еще два таких же, совсем рядом, вплотную. Кузнец взмахнул кулаком, но угодил в пустоту…