Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

Всем претенденткам выделили по малюсенькой комнатке, в которой помещались всего одна кровать, убогий шкафчик и тумба для свечки. Моя хозяйка, подмигнув мне, заявила:

— Ничего, скоро у нас с тобой будут более просторные помещения.

Я несмело улыбнулась, представив эту женщину в объятиях Демона, как она томно изгибается, соблазнительно подставляет ему шейку для укуса. В натянутой аллигаторской улыбке зубы сами собой скрежетали друг об друга. Мне захотелось насыпать ей в туфли даже не стекол, а скорпионов. Напомнив себе, что я здесь не за этим, усилием воли подавила искушение.

Вечером планировался бал-маскарад, на нем будут присутствовать все вампиры и Граф Задунайский. Необходимо как-то дожить до вечера.

Коридоры были пусты, все готовили наряды и одевались. Лишь несколько служанок, принадлежащих особенно зажиточным крестьянкам, бегали по поручениям. Меня саму несколько раз посылали на кухню то за одним, то за другим. Надо было натаскать воды и помыть хозяйку, одеть ее, сделать прическу, но я не теряла надежды попасть на бал. Видели бы вы мое удивление, когда меня попросили задержаться в комнате.

— Эй, не куксись! — сказала мне хозяйка, поддев мой подбородок пальцем. — Ты тоже можешь посмотреть. Все слуги будут подглядывать через двери.

Стиснув зубы, я кивнула.

Дверь захлопнулась, и, к ужасу, я услышала щелчок замка снаружи.

«Правильно, одной конкуренткой меньше! — похвалила я предприимчивую женщину. — Врунья!»

Подождав немного, мстительно поднесла два пальца к губам и свистнула. Из поклажи вылезли пес-призрак и кот-зомби. Мочалка сидела на потолке, изображая розового паука. Перекрасить ее, что ли, чернилами для убедительности? Черный паук размером с немаленькую собаку, и сразу конкуренток вполовину меньше.

Несколько раз застряв в дереве, получив от меня дружеский пинок, пес-призрак все-таки открыл дверь.

Свобода! Я и мои умертвия вырвались на волю и отправились на поиски приключений.

— Встряхнем этот сонный замок! — скомандовала я своим друзьям. Умертвия понимающе кивнули и рассредоточились.

Встряхивать ничего не пришлось, весь замок ходил ходуном, веселье набирало обороты.

Возле огромного зала, где толпился народ и гремела музыка, я взяла со стола маску и злобно на себя нацепила. Не дай бог, меня узнают. На подобных мероприятиях нужно присутствовать инкогнито.

Увидев свое отражение в зеркале, я решила: сойдет. Белая блузка, открывающая плечи, темно-зеленая юбка и черный корсаж, а к нему маска из отливающих зеленью перьев петуха.

Во всеоружии я готова принять любой вызов.

Танцевали простые танцы, все могли повторить немудрящие па.

Как только я вошла в зал, ко мне подлетел улыбающийся во все клыки вампир в маске, подхватил и закружил в вальсе. Вот когда мне пригодились мои навыки бальных танцев.

Хоть мужчина и был ходячим мертвецом и кровопийцей, танцевал он божественно. Закрыв глаза, я наслаждалась. Вампир позволял мне ощутить значение и красоту каждого движения.

Постепенно вокруг нас образовалось пустое пространство. Пары останавливались, залюбовавшись нашим скольжением по паркету. Мы плыли в потоках музыки, подобно двум черным птицам по глади воды. Музыканты уже играли только для нас.

Прекрасный Лорд с развевающимися за спиной крыльями и загадочная пастушка. Оба в масках, оба затаили коварный план на дне души.

Кто из них жертва, кто убийца? Кто за кем охотится? Кто кого соблазняет? Мужчина или женщина?

Кто готов проиграть и пасть к ногам другого?

Это извечная игра, и я намеревалась выиграть. Правила известны любой женщине, они у нас в крови.

Вам не выиграть.

Новый танец и новый кавалер.

Музыка гремела, крестьянки упоенно танцевали, стараясь угадать, под какой маской находится Граф.

Но я знала, Демона в зале нет, я это поняла, лишь раз окинув взглядом танцующих. Мое сердце ни разу не дрогнуло.

В углу в закрытой портьерами нише уже кого-то ели. Оттуда слышались стоны и звериное рычание.

Вампиры — отвратительно прекрасные любвеобильные гады. Как кошки: сверху лоск и красота, а внутри совершенный убийца.

Танцующих накрыло странное ощущение, казалось, как будто сам воздух сгустился предчувствием чего-то.

Музыка громыхнула оглушительно и тут же стихла. Взгляды всех остановились на широкой лестнице. Пары замерли, не закончив движения.

По ступням спускались Высшие.

Группа из нескольких женщин и мужчин в простых черных одеждах и темных дымных масках, клубящихся подобно мраку. Одежды вампиресс переливались всеми цветами греха, подобно чернильной радуге.