Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

— Дорогая? — томно мурлыкнул змей-искуситель, надеясь, что девушка, как и прежде, радостно отзовется на его голос. — Вита? — она не шевелилась. В душу Лорда закрались подозрения и испуг. Хорошее настроение минуту назад теперь сменилось ужасом, неверием и страхом. Не самыми приятными чувствами для самоуверенного Лорда Директора.

Нагг протянул руку и дотронулся до плеча.

Кошмар обернулся и, скаля кривые желтые зубы, подмигнул Лорду Гипносу неживым глазом.

За туалетным столиком в парике и платье, туго затянутый в корсет, сидел и кокетливо кривлялся Василий — слуга адептки.

Подвигав надбровными дугами, умертвий шаловливо взмахнул веером.

В будуаре воцарилась загробная тишина.

Спустя несколько минут ступора и осознания маг взорвался.

Чаронепробиваемая дверь вылетела вон. Принаряженный Василий осыпался горкой ярких тряпок и громыхающих костей.

Птичка ушмыгнула из клетки. Нагг даже не хотел думать, как ей это удалось. Ежели кто-то ей помог, то его ждет смерть, потом воскрешение, а потом опять смерть, только уже медленная, мучительная и, возможно, не одна.

Лорд ветром вылетел из комнаты. Ураганом пронесся через замок.

Вмиг оседланная лошадь застучала копытами по дороге.

Нагги никогда не выпускают добычу из своих колец. То, что однажды стало их, будет принадлежать им до конца своих дней.

Обручальное кольцо семьи Гипнос, сложный и хитроумный артефакт, вело мага к его избраннице.

Я радостно шагала по узкой лесной тропинке, пиная ногами осенние листья и размахивая юбкой. Мочалка ехала у меня на плече, кот иноходью, задрав голову и не отрывая зрачков от розового банного средства, шел за мной. Псина носилась по кустам с зажатым в зубах ботинком, выскакивая то слева, то справа.

Часом раньше я слепо ползала, как муха, вдоль барельефа, изображающего какую-то пастораль. Овечки и пастушки на фоне природы. Животные странные, шестиногие и шестиглазые, а пастушки ничего себе так: пышные платьица и панталончики с кружавчиками.

Я ковырялась у стены, ощупывая ее пальцами, елозя по выпуклостям ладонями, нажимая и пытаясь сдвинуть все, на что натыкались руки. Потайной ход по мнению пса-призрака должен быть за ней, кому, как не ему, знать об этом? Он сквозь стены ходит, как погулять! Но что сделать, чтобы попасть в тайные туннели, я не знала. Пес торчал из барельефа и не понимал, почему я не следую за ним и когда отдам башмак.

Ужастик, наблюдающий за нашими экзерсисами над стеной, лениво зевнул и сел тощим задом на выступ в полу. В мгновения ока выпуклость стала «впуклостью». Ну и котяра! Тощий, а весит, как слон.

В стене щелкнуло, и часть панели отъехала в сторону. Я подхватила облезлого кота и поцеловала его в лысую мордочку.

Мочалка, оторвавшись от потолка, метнулась розовой молнией и скрылась в черном проеме. Как же быстро это лохматое чудо перебирало своими тонкими проволочными ножками. Радостный Монстрик с зажатым в пасти башмаком шмыгнул туда же.

Я обернулась к Василию.

— А ты с нами не идешь! — припечатала слугу. — Сиди здесь и изображай, как будто я в своей комнате. Стучи вещами, ходи, топай, включай воду, понял? — вопросила умертвия, замершего в замешательстве. — Чтобы Лорд Гипнос думал, что я в своей комнате!

Убедившись, что приказ получен, шагнула в тайный ход. Дверь за мной захлопнулась.

Постояв пару минут с вопросительно поднятым пальцем, Василий отмер и задумчиво почесал черепушку.

Распоряжение хозяйки — это вам не это! Это вам то!

Пошатываясь, зомби двинулся исполнять приказ.

Час спустя, когда топот лошадиных копыт затих вдали, из горы рюшей выбралась костлявая рука и поползла к валявшейся на боку черепушке. Двумя пальцами толкнула и установила ее на первый позвонок. Между головой и костью сверкнула искра, и они соединились, связанные магией.

Рука побежала по полу, схватила берцовую кость средним пальцем, как слон хоботом, и потащила к остальным. Положила рядом с тазом. Сверкнула вспышка, потусторонний свет озарил сросшиеся кости.

Через несколько минут Василий, целый и почти как новенький, стоял посреди комнаты. Прихрамывая, хватаясь за поясницу и подволакивая ногу, он побрел из замка на поиски своей хозяйки. Во всех сочленениях поскрипывало и пощелкивало.

«Все-таки служба после смерти — это вам не это, это вам то!» — подумал мертвец.

Лес стал очень густым, и продираться через него было уже не так просто. Даже псина застревала в ветвях. Настроение падало, ботинок был давно сожран и переваривался внутри полупрозрачной собаки. Туда же попали листики, веточки, камень, пойманная в кустах мышь.