Филис Каст - Избранная

Но тут я услышала ее смех — низкий, мелодичный и соблазнительный — и земля ушла у меня из-под ног.

Там была Неферет. В комнате Лорена! Ей одной мог принадлежать это прекрасный, покоряющий смех. Голос Неферет доносился до меня так же отчетливо, как голос Лорена. Отсмеявшись, она заговорила, и ее слова ядовитым туманом потекли ко мне сквозь приоткрытую дверь.

— Отличная работа, любовь моя. Теперь мне известны все ее замыслы, и все снова встало на свои места. Теперь я смогу без труда изолировать ее от остальных. Надеюсь, твоя роль в моем маленьком спектакле не оказалась слишком неприятной? — игриво спросила Неферет, но я отчетливо услышала в ее голосе зловещие нотки.

— Ну что ты, эту дурочку было несложно приручить. Несколько томных взглядов, парочка вздохов, дорогой блестящий подарочек, льстивый комплимент — и вот уже она твоя навеки, а девичья честь принесена в жертву богу лжи и гормонов. — Лорен снова расхохотался. — Молодые девочки такие смешные — и такие одинаковые. Все с легкостью ведутся на лесть и с радостью заглатывают наживку.

Каждое его слово вонзалось в мою кожу сотнями отравленных стрел, но я заставила себя неслышно подойти ближе и заглянуть в приоткрытую дверь.

Я увидела большую комнату, заставленную дорогой кожаной мебелью и освященную множеством высоких свечей. Мой взгляд сам собой приник к царящей посреди комнаты огромной кованой кровати. Лорен лежал на спине, вальяжно раскинувшись на груде бесчисленных пышных подушек. Он был совершенно голым.

Потом я увидела Неферет. Длинное алое платье плотно облегало ее роскошное тело, а глубокое декольте чуть ли не полностью обнажало грудь. Она расхаживала перед кроватью и говорила, рассеянно поглаживая наманикюренными пальчиками кованную спинку кровати.

— Держи ее в постоянном напряжении, пусть ее голова будет занята только тобой. А я позабочусь о том, чтобы ее друзья в полной мере почувствовали себя преданными. Девочка она, конечно, не без способностей, но очень зависимая. Она не сможет в полной мере воспользоваться своими силами, если лишится поддержки друзей и будет постоянно занята мыслями о тебе. — Неферет помолчала и задумчиво побарабанила тонким пальчиком по подбородку. — Однако меня неприятно удивляет Запечатление. — Я увидела, как Лорен вздрогнул, будто получил пощечину. Неферет улыбнулась. — Неужели ты думал, что я не почувствую запах? От тебя воняет ее кровью, а ее кровь насквозь пропахла тобой.

— Я сам не понял, как это произошло, — быстро воскликнул Лорен.

Нескрываемое раздражение в его голосе сотней кинжалов вонзалось мне в сердце, и мне показалось, будто оно сейчас расколется в мелкую крошку.

— Похоже, я переоценил свои актерские способности. Хорошо хоть, что это все не по-настоящему! Не хотелось бы подцепить от нее реальную связь, которую несет Запечатление, — он опять засмеялся. — Вроде той, которой она повязала своего человеческого мальчика. Вот кому несладко пришлось, когда мы разорвали Запечатление! Даже я почувствовал, как он мучился. Странно, что ей удалось так крепко привязать его к себе, ведь она еще даже не завершила Превращение!

— Очередное доказательство ее силы! — зло процедила Неферет. — Хотя, для настоящей Избранной она слишком наивна. Меня настораживает, что нам удалось так легко заморочить ей голову. А ты, дружочек, перестань жаловаться на Запечатление. Мы с тобой прекрасно знаем, что оно сделало твой сексуальный подвиг намного более приятным.

— Кстати, о подвигах. Ты поставила меня в затруднительное положение, когда так рано отправила очаровательного Эрика на поиски своей маленькой девственницы. Не могла дать мне несколько минут, чтобы закончить дело?

— Я дам тебе все время мира! Если хочешь, могу уйти прямо сейчас, беги, ищи свою комнатную собачонку и кончай на здоровье!

Лорен сел на кровати и схватил Неферет за руку.

— Что ты, любовь моя! Ты же знаешь, она мне вообще не нужна! Я ее никогда не хотел, и сейчас не хочу. Не сердись, сердце мое!

Неферет вырвала руку, но этот жест был уже не гневным, а игривым.

— Я не сержусь. Я довольна. Твое Запечатление разорвало ее связь с человеческим мальчишкой, а значит, наша маленькая лгунья стала еще более одинокой. А твое Запечатление с этой соплюшкой не будет вечным. Оно исчезнет, когда она Превратится или умрет, — тут Неферет злорадно расхохоталась. — Но может, ты не хочешь, чтобы оно исчезало? Возможно, ты решил променять меня на юную простушку?