Дмитрий Черкасов - Благословенная тьма

– Пожалуй, что ничего. Хотя постой: где зелье держишь? Запас?

– К стропилам приторочено, – охотно и быстро ответил оборотень в надежде на помилование. – В тряпице.

– В тряпице? Как обычно? Любишь в тряпицу заворачивать?

– А что тут такого?

– Ровным счетом ничего. Ну, прощевай.

– Что?!

– Прощевай, говорю.

– Я…

Коса чиркнула, и кровь ударила фонтаном. Коса чиркнула во второй раз, беря глубже, и голова Ликтора отвалилась от туловища.

Протодьякон не успел отскочить – вернее, не счел нужным – и теперь был весь в крови, в кровь и наступил, обходя подергивающееся тело. Поднял и поставил фонарь, чудом не разбившийся при падении, – точнее, не фонарь, а керосиновую лампу. Присел над телом, обыскал, не нашел ничего стоящего. Выпрямился, обвел помещение шалым взглядом.

Поднял лампу и осветил место своего заточения: обычный убогий интерьер: какая-то ветошь, тележное колесо, лопаты, пара полуразвалившихся ящиков.

Да еще… окровавленная коса.

Губы Пантелеймона плотно сжались.

Он представлял собой чудовищное зрелище: изодранный, почти без живого места, с фонарем, над трупом, в крови.

«Но это только начало», – сказал себе Пантелеймон – причем сказал строго .

Инквизиция?

Будет вам инквизиция!

Протодьякон ощутил, что после убийства – нет, казни – Ликтора силы его не только восстановились, но и многократно умножились, невзирая на сохранявшуюся боль.

Кровь?

Да, его исцелила кровь…

Интересно: сказалось привнесенное Ликтором звериное начало? Или врожденное, собственное?

Пантелеймон взял лопату, легко переломил об колено. Надо же – и чувства вернулись к рукам и ногам; в них теперь разливалось приятное тепло.

На обломок палки он намотал ветошь. Плеснул на нее керосином. Размахнулся и зашвырнул фонарь в угол, где, помимо тряпья, виднелись еще и клочья сена. Все занялось моментально, и сарай вдруг осветился пляшущим живым светом. Это был не мертвый лунный свет, но животворящий, огненный.

Челобитных сунул ветошь в пламя, и у него получился преотличный факел.

С улыбкой на губах он ткнул его в бороду отрубленной голове, и та тоже загорелась.

Потом он поджег сам труп.

Затем прихватил косу, вышел наружу и поджег избу, которая тоже заполыхала очень споро. Дом наполнился криком, но протодьякон не обратил на это ни малейшего внимания.

Вид у него снова сделался очень строгий.

С поджатыми губами, с факелом и косой на плече, смерти подобный, он размеренно вышагивал по улице – теперь победителем и мстителем. Он сворачивал то вправо, то влево и – поджигал дома!

Вскоре в Зуевке стало светло, как днем.

Отовсюду неслись дикие вопли, но протодьякон по-прежнему оставлял их без внимания. Выскочил кто-то – не разобрать, кто, взрослый или ребенок, в руке – топор. Пантелеймон легко снес ему голову с плеч.

Ему казалось, будто он движется неторопливо; на самом деле он чуть не бежал, иначе не успел бы запалить все село. Когда он добрался до дома Ликтора, позади него ревело пламя, вознося к небесам корчащиеся черные тени, – может, то были демоны, а может быть, и просто извивались прослойки дыма. Крыши проваливались одна за другой, за демонами гнались к луне снопы искр.

Иногда из домов выбегали объятые огнем фигурки, чтобы почти сразу же замертво упасть на дороге.

«Как бы сюда не перемахнуло», – озабоченно подумал о пламени Пантелеймон.

Он вошел в ликторову избу уже по-хозяйски, как к себе домой. Да, в общем-то, другого дома у него здесь и не было.

Осмотрелся, возвел очи горе.

Отбросил ненужную больше косу, полез наверх.

Ликтор не обманул: зелье нашлось быстро.

Прихватив коробку и шприц, Челобитных вышел на свежий воздух. Правда, назвать этот воздух свежим мог разве что сумасшедший, но Пантелеймон считал иначе. Он достал из кармана оберег, связал перерезанный шнурок и надел себе на шею поверх крестильного крестика.

Потом протодьякон поджег избу Ликтора.

После этого набрал полный шприц раствора, засучил рукав. Вену нашел сразу – их этому специально учили – ситуации бывали разные, иногда приходилось вводить себе антидоты, а то и наркоту, чтобы сойти за своего среди иноверцев или каких-нибудь дьяволистов.

«Во славу Господа», – произнес Пантелеймон про себя, ничуть не усомнившись в уместности этой формулировки.

Сколько же доз он набрал?

Сколько колол ему Ликтор?

Сколько доз вообще можно вводить зараз?

Об этом Пантелеймон не имел ни малейшего представления.