Ф. Каст - Непокорная

— Возьмите с собой бабушку! Прошу вас, не оставляйте ее!

— Разумеется, Зои, я же дала тебе слово. Позаботься о себе и своих товарищах и не беспокойся о бабушке.

— Я перезвоню вам при первой же возможности! — крикнула я и отсоединилась. Подняв глаза, я увидела, что Неферет смотрит прямо на нас.

— Добрались! — объявила Афродита. — Открывайте же эту чертову дверь!

— Дверь я открыл, — раздался знакомый голос, и я испуганно обернулась. Дарий стоял возле потайной двери, словно по волшебству появившейся в сплошной кирпичной стене. Рядом с воителем переминался с ноги на ногу ошарашенный Джек, а Фанти испуганно жалась к его ноге.

— Если ты с нами, значит, против них, — твердо сказала я Дарию, кивая на Дом Ночи и Сынов Эреба, которые невозмутимо стояли на поляне и, судя по всему, вовсе не собирались обращать оружие против Калоны.

— Я уже сделал свой выбор, — спокойно ответил Дарий.

— Пожалуйста, давайте поскорее уйдем отсюда! — взмолился Джек. — Она на нас смотрит!

— Зои, сделай что-нибудь. Быстро нам всем не пройти, — сказала Афродита. — Вызови стихии, лучше все сразу, и прикрой нас!

Я закрыла глаза и сосредоточилась.

Я слышала, как Афродита собрала вокруг себя красных недолеток и приказала им держаться ближе друг к другу, оставаясь внутри круга, который уже давно перестал быть собственно кругом, но при этом все еще сохранял целостность.

Но я была уже не совсем здесь. Я призвала стихии и попросила Ветер, Огонь, Воду, Землю и дух защитить нас и укрыть от пронизывающего взгляда Неферет. Они поспешно явились на мой зов, но я почувствовала небывалую усталость. Ничего удивительного, ведь я впервые вызвала все пять стихий одновременно и поручила им такое сложное задание! Честное слово, мне казалось, будто моя воля и разум вымотались, словно я заставила их пробежать марафон.

Но я стиснула зубы и держалась. Послушные стихии кружили над нами и вокруг нас. Я чувствовала свист ветра и запах соленого океанского бриза. Потом небо вдруг заволокло тучами, прогремел гром и — крак! — ослепительная кривая молния ударила в стоявшее перед нами дерево, и я закрыла глаза.

Когда я снова открыла их, кто-то из красных недолеток тащил меня через дверь наружу. Ярость разбушевавшихся стихий надежно защищала наш маленький отряд.

И тут среди этого бушующего хаоса до меня вдруг донеслось волшебное сварливое «ми-ии-уф!», и на противоположной стороне стены я заметила Налу и целую армию перепуганных кошек, среди которых Малефисент, робко жмущуюся к разбойнику Вельзевулу.

Я кинула последний взгляд на Неферет, которая с безумным видом озиралась по сторонам. Похоже, она не могла поверить в то, что нам удалось удрать. Потом потайная дверь закрылась и отрезала нас от Дома Ночи.

— Давайте скорее восстановим круг! Быстро подтянитесь! Близняшки, вы стоите слишком близко, видите, какой у нас овал получается! Кошки, а ну молчать! Хватит шипеть на Инфанту. У нас нет времени на ваши фокусы! — Афродита командовала не хуже отставного сержанта.

— Туннели… — слабый голос Стиви Рей прорезал ночную мглу.

Я повернулась к подруге. Сама она идти не могла, и Эрик нес ее на руках, держа как ребенка и стараясь не задевать торчавшую из ее спины стрелу. Лицо Стиви Рей было мертвенно-бледным, и на нем ярко выделялась красная Метка.

— Мы должны добраться до туннелей. Там мы будем в безопасности.

— Стиви Рей права. Калоне туда путь заказан, и Неферет теперь тоже, — согласилась Афродита.

— Что за туннели, о жрица? — спросил Дарий.

— Их вырыли под центром Талсы во время «сухого закона». Попасть в них можно через здание старого вокзала, — пояснила я.

— Старый вокзал? Но он в целых трех милях от здания школы, — покачал головой Дарий. — Как же туда доберемся мы… — Слова застыли на его губах, заглушенные дикими криками, доносившимися со стороны Дома Ночи. В сумрачном ночном небе чудовищными цветами расцветали страшные огненные языки пламени.

— Ч-что это? — пролепетал Джек, прижимаясь поближе к Дэмьену.

— Демоны, дети Калоны, — ответила Афродита. — Они вернули себе телесную оболочку и почувствовали волчий голод. Теперь они пожирают людей.

— Они могут использовать огонь? — в бешенстве спросила Шони.

— Могут, — вздохнула Афродита.

— Да черта с два! — Шони приподняла руку, и раскаленный воздух сердито закружился вокруг нас.

— Прекрати! — рявкнула Афродита. — Не привлекай к нам внимание! Если нас обнаружат, мы погибнем!