Алексей Атеев - Скорпион нападает первым

– Будь спокоен, можешь хоть плясать на нем… Ладно, вперед. – Они вышли из комнаты и двинулись по просторному туннелю Прошли метров сто

– Внимание, встали! – выкрикнул Егор и мгновенно обернулся. – Плохо реагируете на приказ! Замедленная реакция В данном случае просто проверка, но в реальной ситуации так дело не пойдет По первой моей команде встать столбом и замереть Усекли? Хорошо, продолжаем прогулку. – Егор посветил себе под ноги. Луч вырвал из тьмы еле заметную под слоем пыли крышку колодезного люка. Видно, ею не пользовались много лет

– Ну-ка, орлы, открыть сумеете? – Егор протянул Альфреду и Артему по крючку. – Цепляйте за петли и дергайте.

Но сколько ребята ни старались, ничего не получалось

– Дайте мне! Костя, взялись! – Они рванули изо всех сил, крышка не поддавалась. – Да, прикипела… – почесал голову Егор. – Что же делать?

– Есть одно старинное средство, – нерешительно заметил Артем, – нужно всем вместе помочиться на крышку. Содержащаяся в моче кислота вступит в реакцию со ржавчиной, окисью железа…

– Гениально! – воскликнул Егор. – Вы, молодой человек, видимо, студент-химик?

– Нет, биолог, – скромно пояснил Артем

– Учись, Костя, в люди выйдешь, – не то насмешливо, не то уважительно сказал Егор. – Основательные знания всегда пригодятся Ну, раз так, давайте проверим данный способ. Не стесняйтесь, доставайте из широких штанин…

– Сколько ждать, пока произойдет реакция, – десять минут, час, день…

– Я думаю, можно попробовать, – сказал Артем

– Ага Костя…

С одного рывка крышка сдвинулась и отошла в сторону

– Нормал, – изрек Егор. – Хвалю вас, товарищ, за сообразительность Теперь вниз, схема действий та же. Сначала спускается Костя, затем мы подаем груз, а следом – все остальные.

Костя привычно поставил ногу в сапоге на скобу и начал спуск. Снизу повеяло сыростью и холодом. Парень остановился, посветил фонарем по сторонам. Он находился в жерле узкого каменного колодца, стены которого заросли лишайниками и какими-то поблескивающими белесыми натеками, напоминающими соль или селитру Костя продолжил спуск Скобы хотя и заржавели, но в кладке сидели прочно, похоже, ими никто никогда не пользовался Нога наконец опустилась на твердое дно. Костя посветил вокруг Он стоял на полу довольно широкого с арочным сечением туннеля, сложенного из красного кирпича. Голова почти касалась свода.

– Что там?! – крикнули сверху. Голос Егора шел словно из другого мира.

– Спускайтесь! – завопил в ответ Костя

Скоро вся четверка была внизу. Егор осмотрелся, Косте показалось – глаза его сверкнули

– Ну вот и преисподняя, – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Можно двигаться дальше.

– Где мы находимся? – полюбопытствовал Артем

– В каком-то древнем ходе, обрати внимание на кладку, ей не меньше сотни лет, а скорее всего еще больше. Хорошо хоть воды здесь нет Пошли.

Они зашагали вперед нетерпеливо и размеренно, словно были не глубоко под землей, а прогуливались по какому-нибудь парку

– Стоп! – скомандовал Егор. Все, замерли.

– Ход обрывается, – сказал Егор, – можете подойти сюда

Костя вместе с остальными приблизился к своему шефу Тот стоял у края пропасти, за которой находилось море мрака. Так, во всяком случае, показалось Косте.

– Тупик? – спросил Артем Он вытягивал голову, стараясь разглядеть, что впереди

– Нет, не тупик Просто ход обрывается. Дальше, по-моему, начинаются каменоломни. Здесь когда-то добывали камень для строительства Москвы. – Егор направил луч во мглу. Ход действительно обрывался, пересеченный штольней, но никакой пропасти и в помине не было Продолжение хода оказалось завалено

– Давайте сюда! – скомандовал Егор. Все осторожно спустились в штольню. – Известняк, – прокомментировал Егор, проведя рукой по белой стене штольни. – Н-да! Куда двигаться? – Он достал компас. – Нам нужно на восток. В этих штольнях очень просто заблудиться Ладно, давайте не спеша двинемся по этому ходу, а там посмотрим

Штольни старых каменоломен представляли собой извилистые путаные ходы разных размеров и конфигураций Некоторые из них имели ширину два-три метра, а высоту и того больше, иные метр-полтора, а отдельные коридоры можно было пройти только боком.

Неожиданно они очутились в огромном зале – подобные им еще не попадались – и, пораженные, остановились Лучи фонарей вырвали из тьмы ряды трухлявых гробов, поставленных один на другой, причем нижние почти расплющились под тяжестью верхних.