— Правильно, — удовлетворенно сказала Аленка.
Лиза посмотрела на нее с ненавистью. Девочка напомнила ей довольную, сытую черную кошку. Маленькую ведьму. Аленка выдержала ее взгляд и повернулась к Глебу.
— Возьми бензопилу папппы…
На последнем слове она запнулась, из глаз покатились крупные слезы.
— Папы! — с усилием закончила она. — Пила в сарае.
— Ты сможешь идти, милая? — спросила Настя обеспокоено. — По лесу идти трудно.
— Я смогу, — твердо ответила девочка. — Идем.
Лес. 9 часов 15 минут
Когда они вошли в лес, сердце у Насти заколотилось. Вокруг них не было ни малейшего движения — все застыло, напряглось, словно ожидало чего-то, какого-то сигнала. На коре деревьев, на листве конденсировалась влага и стекала вниз тяжелыми серыми каплями, изо рта поднимался пар. Было холодно и страшно.
— Такое впечатление, что оно разглядывает нас, — сказала Настя.
Глеб, шедший рядом, кивнул.
Они углубились в лес на пару сотен метров, когда услышали резкий треск сломанной ветки. Глеб встал на месте и поднял руку, останавливая остальных. Они прислушались. Через минуту треск повторился немного ближе. Глеб напрягся, жалея, что не взял с собой ружья. Тяжело было бы тащить пилу и оружие, но в этом случае они бы имели средство защиты. А сейчас они могли только стоять тихо и беспомощно озираться.
Волк показался внезапно, словно материализовался прямо из холодно сырого воздуха. Он вышел справа неслышным легким шагом. Увидев людей, зверь оскалил пасть с длинными желтыми клыками, складки кожи собрались вокруг вытянутого носа, уши прижались к голове. Он громко зарычал. Глеб повернулся к нему лицом и положил холодные пальцы на спуск пилы, намереваясь напугать волка треском двигателя. Но тот не стал дожидаться. Без малейшего предупреждения зверь бросился вперед. Глеб ударил по кнопке, пальцы его скользнули, и пила не завелась. Крикнув, он поднял ее над головой, как дубину, чувствуя, как разливаются по телу холод и слабость. Никто больше не успел пошевелиться, кроме Аленки. Она ступила вперед и, повернувшись к волку, впилась в него своим странным немигающим взглядом. Зверь застыл, словно наткнулся на стену, и заскулил. Он принялся мотать большой серой башкой из стороны в сторону, будто пытался сбросить что-то, что мешало ему довести атаку до конца. За те несколько секунд, пока Аленка удерживала взглядом волка, Глебу удалось справиться с пилой. Двигатель взревел, выбросив в воздух облако сизого дыма. Волк повернулся на звук и снова зарычал, но с места не двинулся. Казалось, он никак не может решить, что же ему делать. Наконец, он сомкнул челюсти, опустил голову и скрылся среди деревьев так же быстро, как и появился.
Глеб заглушил пилу и уронил ее на землю. Присев на корточки, он поднял глаза на Аленку.
— Что ты сделала с ним?
— Ничего.
Девочка качнулась и подошедшая к ним Настя прижала ее к себе.
— Я чуть не описалась от страха!
Глеб усмехнулся, встал и взвалил пилу на плечо.
— Я тоже.
— Настя, мне кажется, я не дойду, — слабо сказала Лиза.
— Мама, надо идти. Мы не может ждать!
— Может вам вернуться? — спросил Глеб.
— Ты что? — набросилась на него Настя. — Как она вернется!?
— Никто не вернется, — тихо сказала Аленка. — Назад дороги нет. Мы внутри него.
Все посмотрели на нее удивленно.
— Господи! — протянула Лиза. — Господи.
— Идем, мама.
Настя нежно взяла ее под руку.
— Идем.
Лиза послушно шагнула вперед, и тут по лесу гулким эхом пронесся грохот выстрела. Через несколько секунд раздался второй. А потом снова стало тихо.
— У нас мало времени, — сказала Аленка.
Лес. 9 часов 10 минут
Трактор медленно полз по просеке, проваливаясь в глубокие вымоины, увязая в липкой грязи. Вокруг все было спокойно. Лес, похожий на выцветшую фотографию, застыл, уходя в небо изогнутыми колоннами деревьев. По мере продвижения вперед, местность становилась все более сырой, в старых колеях матовой пленкой блестела вода — просека постепенно спускалась к болоту.
Путь им преградила поваленная сосна. Ее огромные корни щупальцами торчали во все стороны. Это дерево упало давно и лежало здесь, по меньшей мере, несколько дней. Борис остановил трактор и заглушил двигатель. Их окутала вязкая тишина, нарушаемая лишь треском остывающего мотора. Мужчины напряженно всматривались в стены деревьев, но лес выглядел спокойным.
— Как по заказу, — заметил Борис. — Специально для нас.
Читать дальше