Раздался отчаянный визг. Бич тащил упирающегося Кривоногова за шкирку. Он был вынужден отвлечься и прямо перед собой Бен увидел висящий на спине Бича автомат.
— Разрывайте веревки, только руки тяните не в стороны, а друг к другу! — крикнула Полина, тоже почуяв момент.
Бен сдвинул руки навстречу, больно проехал кулаками друг о друга и (о, чудо!) веревка соскользнула без сопротивления.
— Умные вы, аж страшно! — пробормотал Бен, вцепляясь в оружие и рывком сдвигая на себя.
Бич потерял равновесие, и Бен поволок его по полу, яростно выкручивая автомат.
Петля захлестнула шею бандита, и он засучил ногами, пытаясь встать или хотя бы остановить движение. Хорошо понимая, что больше шансов не будет, и что один из них так или иначе в результате схватки умрет, Бен таскал Бича по всей пещере.
Утыкаясь в стены, он всего лишь менял направление, не замедляя хода. Бич хрипел, глаза его выкатились. Бен из последних сил додавливал бандита, когда подвергся неожиданной атаке. Быстро проползший по стене, довольно увесистый трепет прянул ему на спину, едва не переломив хребет.
Перелетев через распластавшегося Бича, Бен вместе с автоматом покатился по полу.
Когда он поднялся с оружием в руках, Бича и след простыл. Некоторое время Бен целил в кривляющегося трепета, но так как тот не думал больше нападать, стрелять не стал.
— Почему вы помогаете этому ублюдку? — крикнул он в сердцах.
Трепет молча закосалапил вглубь пещеры и затерялся в темноте. Бен услышал, что его окликают по имени, отозвался и вскоре был окружен друзьями.
— Ход не открывается! — с большими глазами сообщила Полина.
Бен тактично поинтересовался про Кривоноговых. Полина, замявшись, рассказала, что, пока он гонялся за Бичом, Афинодор уже все сделал.
Рядом с аркой прислоненный к земле сидел Желько. Он был в отчаянии. Кривоноговы стояли в арке в крайнем ряду, различимые только по одежде.
— Может, их раздеть надо? — рассуждал Афинодор вслух.
Бен, пересилив себя, ощупал Кривоноговых. Если между соседними телами нельзя было просунуть и ладони, то за спиной Петра обнаружась неплотность.
— Здесь не хватает еще одного тела! — понял Бен.
Окружающие поежились от его предположения. Бен внимательно оглядел спутников и продолжил:
— Судя по вашим словам, это должен быть человеком со смертным грехом. Афинодор, ты в «Катакомбе» точно никого не убил?
Дед спал с лица. Он побожился, что ничего не скрывает, а «Катакомба» шла к разорению ударными темпами, и каждый урвал свой кусок.
— Но я только для науки! Деньги для «Кончитты» нужны были!
— У нас не остается другого выхода, как проверить это экспериментально, — заключил Бен. — Будем каждого вставлять в арку по очереди.
Для чистоты эксперимента вынули из пазов Кривоноговых и, раздев до гола, засунули обратно. Первым пошел Афинодор. Бен решил, что наука тоже может являться смертным грехом. Женщины отвернулись, и дедок споро разделся до шаровар.
— Кальсоны тоже снимай! — приказал Бен.
Афинодор разоблачился и робко попытался втиснуться, слегка обозначив попытку, и сразу нырнул обратно, заявив, что ничего не выходит. Бен напер со своей стороны со всей силы и вдавил его. Афинодор возмутился, что он нарушает условия эксперимента. Бен и сам понял, что дед отпадает. Он был выше и толще, чем нужно.
— Я думаю, что мы с Полиной тоже не участвуем, — слабо сказал Желько.
— Это почему же? Условия одинаковы для всех! — возразил Бен, а Афинодор горячо поддержал. — Мы еще не знаем, что вы там в своем мире могли натворить. Почему-то в наше время выкинуло именно вас.
Так же слабо Желько проговорил, что в таком случае он пойдет первым. Раздевать его не стали, даже на глазок было видно, что таких исхудалых боссов нужно, по крайней мере, четверо, чтобы заткнуть дыру.
Когда раздевалась Полина, Бен заметил, что Афинодор подглядывает, и постарался усовестить.
— Это самая красивая девушка, которая у нас работает, я всегда мечтал увидеть ее голой, — шепотом признался Афинодор. — Ты не подумай, я с чисто эстетических позиций. Я уже стар.
— Судя по твоим топорщащимся штанам, ты еще и чересчур скромен, — неодобрительно сказал Бен.
Целостность штанов Афинодора подверглась еще более нешуточным испытаниям, когда разделась Вера Хан.
— Не расстраивайся так! — по-дружески посоветовал Бен.
— На себя погляди! — огрызнулся дед.
Действительно, в очередной раз убедившись насколько привлекательны плавные обводы фигур двух самых обворожительных женщин, которых он когда-либо знал, Бен и сам не смог сразу раздеться.
Читать дальше