Дино Динаев - Собака Кантерсельфа

Она слышала, когда проехали роторные машины, но не оглянулась. Одна из машин спустилась к морю, другая осталась.

– У нее горели неоновые огни под днищем, и она плыла как привидение, – сказала Кобина. – Кстати, вы верите в привидения? – Следователь сказал, что нет, и женщине ничего не оставалось, как продолжить. – Этот парень наверху сидел в машине, слушал музыку и курил. Потом вдруг стукнула дверца, и кто-то крикнул, наверное, водитель: "Ты кто такой?". И я явственно услышала в ответ: "Прыг-скок"!

– Значит, Прыг-скок, – вздохнул Неволин.

Если в Новоапрелевске были сгоревшие в бензине пацаны, в Саразани призрак утонувшего рыбака, а Загоре спятивший хирург-расчленитель, то в Алге – Прыг-скок.

По малолетству Неволин, как и все дети Алги боялся Прыг-скока до смерти. Бывало, ночами не спал, прислушивался, не скребется ли под дверью ужасный зверь. Стоило ночью завыть во дворе беспородной дворняге, как сердце чуть не останавливалось.

Это выл он – Прыг-скок, кошмарное создание, собака-людоед, и он пришел по его детскую душу.

Если в городе пропадал ребенок, никто не сомневался, что Прыг-скок понес очередную жертву своему хозяину, порождению тьмы, великому и ужасному Кантерсельфу.

Этим именем до сих пор пугали в городе детей. Кантерсельф был созданием более кошмарным, чем его собака, а эта парочка стоила друг друга.

– Вот не будешь слушаться маму, за тобой придет Прыг-скок – собака Кантерсельфа – человека без головы!

Именно так – без головы. Не безбашенного там, психа и маньяка, в прямом смысле у этого чудовища не было головы, черепной коробки.

Будучи впечатлительным ребенком Неволин часто просыпался с криком, когда во сне над ним медленно склонялась черная безголовая фигура. Как просыпались с криком тысячи детей по всему городу. Даже будучи взрослым, он не до конца избавился от своих детских страхов. Стоило простудиться и заполучить температуру, как в кошмарных видениях опять доносились поскуливание за дверью и стук когтей по полу в прихожей.

Пытаясь поставить крест на своих иррациональных страхах, он, уже став опытным следаком, использовал служебное положение, чтобы втихую выяснить, могут ли физически существовать безголовые люди.

Могут, не утешил его Кесарев, слывший большим эрудитом по всякого рода уродствам, даже собиравший свою кунсткамеру из таких экспонатов. Только для жизнеспособности организма, необходимо, чтобы то, что раньше хранилось у него в черепной коробке, сохранилось. Например, оно могло бы занять место одного легкого. Вам плохо, Неволин?

От эксперта Неволин направил стопы в городские архивы, и тщательно их изучил, включая и закрытые до сих пор документы. И вместо ответа опять получил жирный вопрос.

Древние документы, писаные еще на рисовой бумаге внесли большую сумятицу в его умонастроение.

Во-первых, Кантерсельф действительно существовал. Человек с таким именем проживал на территории древней Алги – крохотного рыбацкого поселка на берегу моря.

Был ли он тем самым страшным уродом, что на протяжении веков являлся героем жутчайших легенд, анатомически смакующих кровавые преступления против малолетних жителей Алги?

Не уверен. Единственно, в чем был уверен Неволин, это то, что имя Кантерсельфа было на языке горожан уже многие столетия, и он был самым старым аборигеном, когда – либо упоминающимся в летописях Алги. За какие преступления имя этого несчастного полоскали веками, что он такого ужасного совершил, так и осталось тайной. Но ведь за что-то его помнили. Никогда не запоминают просто так, от нечего делать, тем более на такие длительные сроки, а преступления запоминаются лучше всего. Это Неволин знал, как специалист.

Прижизненного описания Кантерсельфа ему обнаружить так и не удалось, несмотря на все старания. Самым древним рисованным изображением был рисунок на бересте, созданный уже многие годы спустя смерти Кантерсельфа. На нем застыло человекоподобное существо, у которого голова существовал лишь рудиментарно. На плечах имелся небольшой нарост, безглазый, безухий, рассеченный от плеча до плеча ротовым отверстием с множеством утрированно изображенных зубов.

И у него под ногами лежали распотрошенные тела.

И все – таки существовал ответ, что помогает памяти людей так долго упорно хранить имя этого существа, мало того, даже имя его собаки.

Дело в том, что собака Кантерсельфа имела обыкновение возвращаться. Испокон веков самые чудовищные ублюдки присваивали себе кличку Прыг-скока. Даже на памяти Неволина имелось, по крайней мере, несколько десятков.