Ким Ньюман - Семь звезд

К ним присоединился еще один мужчина. Через мгновение их наконец стало семеро, как и предсказывалось в пророчестве.

Женевьева чувствовала, как отяжелело тело, готовое лопнуть; раздулся живот, шея вытянулась словно змея, на языке чувствовался вкус теплой крови. На полу лежала одежда Джера — все, что осталось от сына Салли. Тело мужчины непостижимым образом растаяло под острыми зубами.

— Теперь! — закричали разом голоса.

Женевьева открыла рот, и оттуда вырвалось облако красного вещества.

В воздухе, наполнившемся эктоплазмой, возникло шесть фигур. Первым появился худой смуглый мужчина с открытой раной в груди, одетый в древнеегипетскую одежду вельможи. Женевьева поняла, что это Пай-наттем, в котором камень хранился почти три тысячи лет.

Вторым явился симпатичный мужчина со старомодными усами, в черной одежде покроя, характерного для двадцатого века. В руках незнакомец держал гипсовый череп и меч.

— Распалась связь времен, — процитировал Бэрримор строки из Шекспира.

Следующим появился Эдвин, каким Женевьева знала его в молодости: в запачканном офицерском мундире, молодой и бесшабашный.

— Казалось, я умер в окопе во время войны, но жизнь странным образом продолжилась. Ты — одно из воспоминаний той жизни. Помню призраков, мерзкие твари явились за мной и украли из мира живых…

Женевьева погладила Уинтропа по руке, и он успокоился.

К мужчинам присоединилась женщина — полная жизни Морин Маунтмейн, подарившая Женевьеве молодость. Морин казалась сбитой с толку менее мужчин.

— Наступает конец. Мимси надо остановить.

Следом возникает незнакомый мужчина с бритыми висками, в шортах, поношенной майке в стиле 90-х и шлеме велосипедиста. Очевидно, юный курьер.

— Кто вы? — спросила Женевьева.

— Получите, милочка, — ответил незнакомец, вынимая из сумки сверток.

Последним из красного облака материализуется доктор Шейд — космический герой из мультфильма. Персонаж одет в длинный яркий плащ, лицо закрыто маской и защитными очками. Интересно, что в этой компании делает вымышленный герой?

— Вот это да, Джини! Поверить не могу — ты укусила меня! — сказал Джер, снимая маску.

Женевьева не знала, как ответить.

— Однако я — не вампир! Тогда кто?

— Ты выглядишь как доктор Шейд.

— Ясно…

После смерти Джер стал определенно улыбчивее и веселее, теперь сын Салли совсем не походил на серьезного виртуального детектива. Очевидно, Джер приобрел некоторые качества детского персонажа.

— Мы — последняя надежда старого мира и должны покончить с бедствиями на планете, уничтожив камень.

Голос Пай-наттема зазвучал в головах Семи Спасителей.

Глаза посыльного вытаращились от страха.

Разум Джерома куда-то несся, таща за собой Женевьеву, кровь усилила их связь.

— Я знаю тебя, — обратился Джером к велосипедисту.

— Меня зовут Коннор.

— Ты — мой погибший отец;

— Вообще-то мы все когда-то погибли, — заметил Эдвин.

— Скоро мы умрем снова, и наши жизни, принесенные в жертву, излечат мир. Фараон опять сможет править в долине Нила, — сказал Пай-наттем, очевидно, не подозревая, что теперь миром правит только Лич.

— Но почему избраны именно мы? — спросил Джер.

— Ответственность лежит на нас, мы все когда-то слишком близко соприкоснулись с камнем. Мы умерли, но "Семь звезд" возродился в моей дочери. Мы потеряли души гораздо раньше, чем тела.

Бэрримор понимающе кивнул.

— Знаете, мне не очень хочется умирать. Я отказываюсь выкупать мир в обмен на собственную жизнь. Меня и так убил какой-то подонок, а теперь опять никто не спрашивает, хочу я или нет бросаться жизнью.

— Отец! — возмутился Джером, который был старше отца на десяток лет.

— Ты жил в своем сыне, — сказала Женевьева.

— Ничего себе утешение! Однако напомню вам — он тоже умер, недолго порадовавшись жизни. А я вообще ничего толком не успел. Я был слишком молод, чтобы умирать.

— Простите, Коннор, мы все здесь не по собственному желанию. Только первые из нас знали, на что шли, — сказал Эдвин, взглянув на жреца.

— И последние, — вставила Женевьева, посмотрев на Джерома.

— Кто вы все такие? — продолжал возмущаться Коннор.

— Называйте как угодно: спасители вселенной, воины, рыцари-освободители, семь великих грешников, мстители, духи справедливости, защитники слабых и обездоленных, последняя надежда человеческого рода. Мы явились во славу мира и добра, чтобы восстановить справедливость и победить зло. Теперь ясно? Надо оставить все сомнения и, вооружившись мечом добра, пойти навстречу опасности! Ты с нами? — спросил Джером.