Марк Фрост - Список семи

– Оставайтесь на месте, – прозвучал резкий голос Спаркса.

Поглядев наверх, Дойл ничего не увидел: определить, как глубоко они спустились, не было никакой возможности – огонек свечи был слишком слаб.

– Дайте мне свечу, Дойл, – попросил Спаркс.

Дойл осторожно передал огарок Спарксу, обрадовавшись, что может держаться за лестницу обеими руками. Спаркс, повиснув на одной руке, наклонился, опустив свечу как можно ниже.

– Лестница здесь кончается, как и сказал Ларри, – пробормотал Спаркс. – Она обрывается…

– А до земли далеко?

– Я ничего не вижу, но слышу, что внизу течет вода.

– И что мы будем делать?

В этот момент сверху донесся слабый скрип, будто опустили крышку гроба, и в шахте стало устрашающе тихо.

– Послушайте, Джек…

– Ш-ш-ш…

Они прислушались. Дойл прошептал:

– Джек, они закрыли люк.

– Вам кажется, кто-то спускается? – спросил Спаркс.

– Нет… вроде бы нет, – прошептал Дойл в ответ, вглядываясь в темноту.

– Вполне возможно, люк закрылся автоматически. Там мог быть часовой механизм.

– Да, это может быть. Ведь возможно все, что угодно, да, Джек?

– А вы думаете, что нас кто-то специально захлопнул в этой вертикальной мышеловке?

– От того, что мы рассмотрим различные варианты, вреда не будет, – произнес Дойл, чувствуя, как бешено колотится сердце. – А что вы предлагаете, Джек?

– Карабкаться наверх не имеет смысла. Даже если нам удастся открыть крышку люка снизу, не исключено, что нас там ждут…

– Ну да. И для этого нас заставили спускаться по этой жуткой лестнице?

Спаркс ничего не ответил, всматриваясь в непроглядную тьму под ногами.

– Вы подержите меня за руки, Дойл, а я попробую спуститься, – сказал Спаркс.

– И это все, что вы можете предложить?

– Да. Если только вы не пожелаете спуститься вместо меня. Но я хочу напомнить, что вы гораздо тяжелее… Для страховки придется использовать ваши подтяжки. Так будет надежнее.

– Возможно. Но я плохо представляю себя без брюк, потому что без подтяжек они свалятся с меня в сей же момент.

– Перестаньте, Дойл, брюки никуда не свалятся, они чуть не лопаются на вас. Не будем делать из этого проблемы.

– Ладно, согласен, сейчас я дам вам подтяжки, – с трудом сдерживая раздражение, проговорил Дойл.

Держась одной рукой за лестницу, он снял подтяжки и передал их Спарксу. Спаркс сделал из подтяжек импровизированный страховочный трос и вернул концы Дойлу.

– Вы когда-нибудь были в горах? – неожиданно спросил он.

– Нет, не приходилось, – ответил Дойл.

– Тогда нет смысла объяснять, что мы с вами попытаемся сделать. В двух словах это будет выглядеть так: я повисну на руках, а вы перекинете подтяжки петлей через стойку и будете крепко держать. Когда понадобится, будете опускать меня вниз.

– А что, если они не выдержат?

– Ну, это мы скоро выясним, не так ли?

– А как быть со свечой?

– Я буду держать ее в зубах. Быстрее, Дойл.

Спаркс повис на руках на последней перекладине; Дойл обмотал подтяжки вокруг стальной стойки и держал их обеими руками.

– Готово, Джек, – крикнул он.

Спаркс повис на одной руке, держа свечу в другой.

– Я отпускаю, – бросил он.

В тот же миг страховка натянулась как струна, и Дойл чуть не свалился с лестницы. Подтяжки выдержали. Спаркс раскачивался внизу, пытаясь что-нибудь разглядеть.

– Шахта совсем новая! – крикнул он. – Уходит куда-то вбок. Она гораздо шире, чем колодец. А на дне вода.

– Может быть, это туннель для сточных вод? – спросил Дойл охрипшим от напряжения голосом.

– Никакого запаха здесь не чувствуется.

– Слава богу. А Ларри нигде не видно?

– Пока нет.

– До дна далеко?

– Еще футов двадцать.

– Что же напугало Ларри?

– Думаю, египетская статуя, которая стоит прямо подо мной, – ответил Спаркс.

– Египетская статуя? – в изумлении переспросил Дойл.

– Я не могу как следует разглядеть ее. Похоже на изваяние шакала.

– Вы же сказали – египетская статуя…

– Да. Вероятно, это изображение бога Анубиса или бога Туамутефа. Они считались покровителями умерших, заботились об их душах; им принадлежит ведущая роль в погребальном ритуале.

Руки Дойл а дрожали от невероятного напряжения.

– Слушайте, Джек, – проговорил он, – а нельзя ли лекцию по египтологии перенести на другое время? Решайте быстрее, что нам делать, – я не смогу вас долго держать.

– Простите, Дойл. Постарайтесь спустить меня пониже. Я попробую сползти по этой статуе вниз.