Дэвид Баркли - Эсхил

— Гниль?

— Щупальца. Понимаю, глупо звучит, но у меня именно такое ощущение.

— Если эти штуки тут так давно, то, вообще, ничего удивительного. Это, что, какая-то кислота?

— Не знаю, но, кажется, да, — она указала на скелет на полу. Его кожа была желтой. Она неплохо сохранилась в холоде, но сморщилась от времени.

— Может, его спросить?

Она взяла со стола красный блокнот.

— Что это?

— Дневник. Написано на немецком, но…

— Но, вы сможете прочитать.

— Ага.

— Всегда знал, что от вашего привилегированного положения будет польза.

— Не надо говниться. Его содержимое может нам помочь.

— Ладно-ладно, забирайте. Я тоже хочу вам кое-что показать.

Когда она начала исследовать подвал, то решила, что он будет относиться к увиденному с большим уважением. Произошедшее здесь было частью истории. В этом был смысл и не потому, что их окружила Гниль.

Кейт уже собиралась уходить, когда вспомнила ещё кое о чём. Она подняла это с пола, закинула на плечо и осторожно начала подниматься. На вершине ЭйДжей подал ей руку и помог подняться.

— Это, что, шинель?

— Вы сказали, что хотите приодеться.

Он внимательно её осмотрел, затем взглянул на Кейт и сунул руку в рукав. Она помогла ему с другим рукавом и накинула шинель на плечи. Сидело, как влитое.

— И как я?

— Стал меньше походить на пролетария.

— Понятия не имею, что это значит.

— Хорошо. Что вы хотели показать?

Он вернулся к складу и поднял с земли винтовку.

— Хочу научить вас стрелять.

— Из этого? Глупость какая.

Он мрачно посмотрел на неё.

— Если возникнут неприятности, они нам пригодятся. Гидеону я её вряд ли доверю, а вам вполне. Ну, берете?

— Вы, хоть, представляете, насколько они древние? Не понятно, стреляют ли они вообще?

— Их точно нужно почистить. Там есть растворитель и я нашел ветошь. Мне понадобится отвертка, чтобы сорвать спусковую скобу, у вас была, я знаю.

Поразмыслив некоторое время, она согласилась. Всё равно, до возвращения Голландца делать было нечего. Поэтому они сидели снаружи, в пыли. ЭйДжей лихорадочно приводил оружие в порядок. Кейт ловила на себе его колючие взгляды, но старалась не обращать на них внимания, а просто улыбалась и продолжала работать.

На все дела у них ушло полчаса. Закончив с оружием, ЭйДжей ушел на склад и принес несколько банок консервов. Кейт и представить не могла, что сможет есть что-то, пролежавшее на полке полвека, но, когда он протянул ей одну, желудок заурчал.

— Нам от них плохо не станет?

— Нет, если герметичность банки не нарушена. Витамина А и С там, скорее всего, уже нет, но калорийность не изменилась.

— С трудом верится.

Он вскрыл свою банку открывашкой на связке ключей и принялся из неё пить, отвратительно причмокивая.

— Кашица.

Они съели по две банки каждый. Еда оказалась вкусной. Кейт и не догадывалась, насколько же голодна.

Поев, ЭйДжей собрал пустые банки и выстроил из них пирамидку. Затем принялся рассказывать Кейт всё, что знал о карабине «Маузер-98»: как перезаряжать, как держать, как смотреть в прицел. Она частенько стреляла из пистолетов, но из винтовки — никогда.

Она встала на рубеж и выстрелила. Первая пуля прошла в двух футах от цели.

— Неплохо, — сказал ЭйДжей.

Вторая пролетела значительно ближе. Третья ушла сильно выше и срикошетила от металлической двери бункера. Им пришлось даже пригнуться, когда пуля прожужжала над ними. Четвертый выстрел достиг цели — пуля попала в самую верхнюю банку и та отлетела в сторону. Это, кажется, впечатлило ЭйДжея.

— Очень хорошо.

— Ничего подобного. Не думала, что вы способны подолгу оставаться на месте и смотреть на кого-то дольше пяти минут.

Он улыбнулся, но в этой улыбке была горечь.

— Не могу сказать, когда именно я начал кочевать, если честно. Было бы разумно предположить, что с того времени, как ушла жена, но, на самом деле, всё началось гораздо раньше.

— Вы нигде подолгу не задерживаетесь.

— Мне это тоже не нравится. Нам с Голландцем уютно в Пуэрто-Айсен, но не думаю, что это конечная точка моего путешествия.

— Разве вам не хочется осесть? Завести семью?

— Не знаю. Такая жизнь… она для кого-то другого. Я попробовал, получилось не очень удачно.

— Когда-то нужно остановиться.

Он прицелился из своей винтовки.

— Если для вас это то же самое, то предпочту не останавливаться сегодня.

— Вы понимаете, о чём я.

Он опустил винтовку.

— Я вернулся за вами. Разве нет?