Роберт Стайн - Потерявшие память

О господи! Ведь они слизывают смысл напечатанного! Их языки скользят по выпуклым строчкам.

— Ты права, — шепчу я на ухо Арлин. — Всё это бесполезно. Давай лучше уйдём. Мы убираем книги и направляемся к выходу. Но какое-то еле заметное движение настораживает меня.

Человек!

За полками притаился мужчина. Он быстро отступает в тень: заметил, неверное, мой взгляд!

Но я уже узнал его. Снова эта неопрятная борода, волосы, спадающие на глаза.

Жуткий тип. Вспоминаю, как он окликнул меня на стадионе.

Почему он преследует меня?

Я хватаю Арлин за руку и устремляюсь к выходу почти бегом.

— Постойте! — слышим мы голос миссис Нэш.

Скорее отсюда! На улицу!

Сердце моё бешено колотится. Я оборачиваюсь: где он? Отстал или нет?

Нет!!!

— Бежим! — кричу я Арлин.

Она ничего не понимает.

Я тяну её за руку. Мы пересекаем улицу и скрываемся в том же маленьком парке.

Громкий сигнал промчавшейся мимо машины подгоняет нас. Мы скрываемся в густом цветущем кустарнике.

Пытаясь отдышаться, Арлин лепечет:

— Кто… кто это?..

И я не могу отдышаться:

— Не знаю… пока… не знаю… он… следит за мной… пытался поймать меня… утром в школе…

Приподнимаюсь на цыпочки и выглядываю из-за куста. Вот он! В парк вбегает мой преследователь. Я хорошо вижу его грязный плащ, широкополую шляпу, нахлобученную глубоко на лоб.

Он останавливается, прикрывая ладонью глаза от солнечного света. Оглядывается по сторонам. Высматривает нас! Идёт по дорожке, сворачивает на другую.

Я молю в душе: «Только не сюда! Не мимо кустов!»

Мужчина останавливается. Его внимательный взгляд скользит по зарослям кустарника. Я прячусь. Арлин шепчет:

— Видишь его? Он идёт сюда! Что он делает?

Я выглядываю украдкой из-за куста.

Мужчина исчез.

— Всё! Кончено! — говорю я с облегчением.

Мы выжидаем ещё несколько минут. Надо убедиться, что он действительно ушёл.

— А что теперь? — спрашивает Арлин.

— Пойдём к нам домой, — отвечаю я.

— Нам больше ничто не грозит?

— Не знаю…

Дом невысокий, вытянутый. По фасаду выложены мелкие камни, на окнах зелёные жалюзи.

Мы идём по дорожке к входу.

— Почему ты решил, что это твой дом? — удивляется Арлин.

— Не знаю. Просто у меня такое ощущение…

Мы подходим к воротам гаража, и через окошко я вглядываюсь внутрь помещения.

Пусто. Машины нет.

Идём к веранде. Её входная дверь тоже выкрашена в зелёный цвет, в тон цвету оконных жалюзи.

Но дверь не заперта. Я толкаю её, и мы входим внутрь.

— Есть кто-нибудь?! — кричу я в пустоту дома.

В полной тишине слышно только тиканье часов на каминной полке.

— Разве твои мама и папа возвращаются домой так рано? — удивляется Арлин. Она оглядывается по сторонам: — Тебе знакома эта комната? Вспоминаешь что-нибудь?

Увы! Я качаю головой.

— Я не уверен. Но у меня такое чувство, что я бывал здесь раньше.

Оглядываюсь в поисках этажёрки, на которую обычно ставят фотографии на рамках.

Её здесь нет. А она могла бы стать ключом к разгадке.

Я обхожу гостиную, вытаскивая из столов выдвижные ящики. Ни одной фотографии. Никакой информации.

— Вспоминаешь что-нибудь? — снова теребит меня Арлин.

В глубине гостиной вход в маленький рабочий кабинет. Я вижу кожаное кресло, кушетку, письменный стол тёмного дерева. Но ни одной фотографии, ни одной книги или журнала…

Арлин бродит за мной, скрестив руки на груди, словно от чего-то защищаясь.

— Послушай, Джейкоб… Но ведь эта комната…

Мне кажется, что её голос дрожит.

— Что? Что такое?

— Эта комната… по-моему, я здесь бывала…

Она снова и снова обводит взглядом гостиную, разглядывает обои…

— Странно! — изумляюсь я. — А что ещё ты вспоминаешь?

Арлин напряжённо думает, сдвинув брови. Потом резко встряхивает головой:

— Джейкоб! А не сошли ли мы с ума? Может быть, мы проходим какое-то испытание? Это всего лишь тест? Я читала… два мальчика проснулись утром и обнаружили себя в странном, пугающем мире. Они тоже не помнили и не понимали ничего. Они только знали, что должны выжить во что бы то ни стало.

— И что же дальше? — заволновался я.

— А потом выяснилось, что ребята находились в помещении испытательного центра. Учёные хотели изучить поведение детей в необычных условиях!

— Какая чепуха! — вздохнул я.

— Но разве не могло это произойти и с нами? Может быть, всё вокруг — это пространство какого-то научного центра? И всё, что мы видим, — это условия, в которых мы должны выжить? Наверное, целая лаборатория учёных сейчас наблюдает за нами.