Челси Ярбро - Кровавые игры

– Остерегайся Лициния Муциана. Его уважают и римляне, и солдаты, он полон энергии и амбиций. Вовлеки его в ссору с каким-нибудь генералом, иначе созреет заговор, с которым нам не совладать. И не забывай появляться в сенате. Ратуй за снижение налогов и пошлин, за выплату жалования легионерам и за выделение всем ветеранам обещанных хуторков. Отец пишет, что хочет поставить себе монумент, превосходящий Неронову статую. Уговори его вместо этого выстроить новый цирк, который вместил бы всех желающих полюбоваться на игры, ибо римские амфитеатры малы.- Домициан произносил все это без выражения, устремив в пространство недвижный взгляд.

– Доми? – Тирада озадачила Тита.

Домициан сердито посмотрел на него.

– Ты ведь хочешь стать цезарем, верно? Тогда слушай и делай что тебе говорят.

Лицо Тита смягчилось.

– Доми, прошу тебя, не сердись. Давай жить в ладу. Главное сделано, наш отец уже император, не пора ли подумать о чем-то и для себя? Когда все наше семейство окончательно где-нибудь разместится, возьми себе отпуск. Ты очень устал, тебе надо бы отдохнуть. Подыщи себе изобретательных компаньонов и покути с ними всласть. Уверяю, это быстро освободит тебя от лишнего напряжения. Человеку следует перемежать труд развлечениями. Меня, например, выручает моя Береника, Нет ли и у тебя какой-нибудь женщины на примете? Если нет, не печалься. Как сын императора, ты быстро освоишься на этой стезе. Отцы семейств будут сами подсовывать тебе своих дочек, а те мужья, с чьими женами ты сговоришься, опустят глаза…

Домициан покраснел, в нем шевельнулось приятное воспоминание.

– Возможно, ты прав,- пробормотал он смущенно.- Сенатор Юст Силий уже предлагал мне нечто подобное.

– Вот видишь! – Тит широко улыбнулся.- Тебе останется лишь выбирать.- Он вновь положил руку на плечо брата, и этот дружеский жест уже не был отвергнут.- Я шепну отцу, что тебя следует возвеличить публично. Это сразу придаст тебе веса в женских глазах. А там за пределами Рима появится скромная вилла, где ты сможешь в удобных условиях принимать своих дам.- Тит громко хихикнул.- Нам ведь нельзя забывать об приличиях. Если все выглядит внешне пристойно, римляне многое могут спустить.

Домициан слушал брата, не вникая в смысл его слов. Он думал о вкрадчивом предложении Юста. Тот

намекнул, что жена его очень чувственна и в то же время необычайно покорна, Этта Оливия Клеменс не была женщиной того типа, к которому он тянулся, однако…

– Что ты сказал? – спросил он.

– Ничего,- жизнерадостно откликнулся Тит.- Пойдем искупаемся. Тут очень жарко. У нас в запасе есть час-полтора. Потом надо будет одеться к приему и попытаться завязать дружбу с массой полезных нашему делу людей.- Он глубоко вздохнул.- Бой далеко не закончен, братишка. Боюсь, главные схватки еще впереди.

– Мы справимся.- Обида Домициана остыла Он обнял брата за талию – как в детстве, в старые добрые времена.- Купание не повредит нашим планам.

Тит с чувством кивнул.

– Ты надежный союзник. Как думаешь – будут рабы сплетничать, если мы в таком виде пойдем через дворец?

– Рабы всегда сплетничают,- философски заметил Домициан,- а когда сплетничать не о чем, они распускают слухи.

Оторвавшись от брата, он направился к банному флигелю, пристроенному к дворцу и утопавшему в пышных кустах акации. Войдя под их сень, Домициан обернулся. Тит продолжал стоять в позе греческой статуи, не откликаясь на призывные жесты. Домициан улыбнулся и продолжил свой путь.

Убедившись, что Доми ушел, Тит расслабился и критически осмотрел свое тело. Пожалуй, пришла пора бриться. Нагрудная поросль никак не подходит для Аполлона, которого он только что попытался изобразить.

Отрывок из рапорта следственной преторианской комиссии сенату и новому императору Титу Флавию Веспасиану.

«…В деле купца Тициана подозрения подтвердились. На одном из его складов были обнаружены баки с красителями и ткани, за которые не уплачен налог, а также контрабандные пряности. Вышеозначенный склад расположен возле Театра Марцелла. Купец признал свои вины, но отказался назвать сообщников. Рекомендуем судить его по всей строгости римских законов, а затем предложить смягчить приговор в обмен на донос. Либо дайте нам санкцию применить к нему дыбу, правда после вытягивания конечностей на арену его уже не пошлешь.

По иску работорговца Нурекса ответ отрицательный. Нет доказательств тому, что каппадо-киец, купивший у него трех рабов, сплутовал. Ни упомянутый каппадокиец, ни сам Нурекс никоим образом не могли знать об особой одаренности этих рабов в части чеканки тонких металлов. Работорговцу придется удовлетвориться той суммой, которую он получил.