Челси Ярбро - Кровавые игры

– Ты становишься циником,- рассеянно пожурил брата Тит.

– Если бы в последнее время ты жил в Риме, а не гонялся за славой, осаждая Иерусалим,- парировал Домициан,- у тебя сложилось бы такое же мнение. Чтобы удержаться у власти, следует перво-наперво научиться определять, кто тебе друг, а кто – враг. Большинство сенаторов более озабочены упрочением собственного благополучия, чем заботой об интересах империи. Постарайся это понять.

Тит повернулся и лениво привстал на локте.

– Зачем? У меня ведь есть ты – мой маленький братец. Если кто-то из наших законников затеет что-то неправедное, ты, без сомнения, уличишь его в дурномыслии и всех нас спасешь.

Придушил бы, подумал Домициан. Он жутко терзался своим зависимым положением.

– Я помогу чем смогу, но главное – на тебе. Ты станешь цензором, если отец восстановит цензуру, и вряд ли захочешь ежеминутно дергать меня.

– Да, конечно,- согласился покладисто Тит, хотя нытье брата изрядно его раздражало.- Но в Риме наверняка есть люди, на которых я смогу опереться, и ты, я надеюсь, мне их назовешь.

– Ты сам знаешь многих из них. Это Урбан Горациан, Нигер Марко, Флакк Авл Семприй, Италик Ливии, Гай Витенс…

– Составь лучше список.- Тит вздохнул.- Я просмотрю его перед отъездом в Египет. Что за комиссия – тащиться туда, чтобы потом вернуться обратно! Хорошо, конечно, что наш отец – император, но вся эта возня начинает мне сильно надоедать.

– С чего бы? – нахмурился Домициан.- Ты уезжаешь, а мне опять отдуваться.

– Но ты остаешься. Почему бы тебе не помочь? – резонно возразил Тит. Он громко зевнул и прикрыл большой ладонью свои гениталии.- Все, что мне сейчас нужно – это хороший загар.

– Пусть Сатурн иссушит твои драгоценные яйца! – взорвался Домициан, вскакивая на ноги.- Я и так все последние месяцы кручусь тут как заведенный! А ты в это время сидел в Иудее, распутничая со своей иудейкой и невесть с кем еще! Я спорил с сенаторами до хрипоты, до тех пор пока моя глотка не превратилась в цирковую клоаку, я пил с преторианцами, чтобы окоротить Лициния Муциана, и все во

имя того, чтобы ты полеживал здесь, почесывая свой замечательный пенис! – У него вдруг заломило в висках, он шагнул в тень фруктовых деревьев и остановился, выжидая, когда приступ пройдет.

Обескураженный Тит перекатился набок и сел, поглядывая на брата,

– Доми? – просительно произнес он.- Доми, я не хотел обидеть тебя. Я знаю, как много ты сделал для нашего блага

Домициан упорно рассматривал розовый куст.

– Знаешь? Не лги. Этого не знает никто. Ни ты, ни отец, ни прочие ваши сподвижники. Я у вас вроде слуги, которому лишь прикажи – и он все исполнит.- Голос его пресекся.- Ты хвалишься тем, что был на войне? Что ж, я тоже здесь воевал. Но никому это не интересно. А у меня ведь не было Береники для утешения и легионов, защищающих мою жизнь.

– О, Доми.- Тит тяжело вздохнул.- Ты говоришь так, словно действовал в одиночку. Все мы терпели лишения и усердно трудились для торжества нашего дела.- Ему вдруг подумалось, что развивать эту тему не стоит. Что говорить, у младшего братца и впрямь есть основания для обид.- Но твои доблесть и собранность поразительны, ибо все римские хлопоты легли на тебя. Будь уверен, Рим вскоре это оценит.

– Неужели? – язвительно бросил Домициан.- И когда же? Не трать слов впустую. Ты – наследник. Тебе достанется все.

– Гальба, Огон и Вителлин тоже стремились к успеху. И что они обрели? – спросил Тит.- Отец может пережить нас обоих!

Домициан подтянул к себе ближнюю розу и принялся теребить ее лепестки.

– Не кокетничай, Тит. Думая так, ты остался бы в Иудее. И предстоящая поездка в Египет нужна больше тебе, чем отцу.

– Чепуха,- неуверенно возразил Тит.- Кандидатов на порфиру всегда было в избытке, но многие ли носили ее? – Он встал с лежака, прихлопнув комара, атаковавшего его мускулистую ляжку.- О, Доми, не беспокойся. В свой черед у тебя будет все.

– Еще одно ничего не значащее обещание, Тит?__

спросил Домициан с грустью.- Мне следует рассыпаться в благодарностях? – Он соизволил покоситься на брата.- Рим любит тебя, а не меня.

– Рим еще полюбит тебя,- произнес Тит с наигранной пылкостью.

– Нет.- Домициан качнул головой.- Нет, Рим никогда меня не полюбит. Впрочем, мне будет достаточно, если он примет меня.- Он прищурился, глядя вверх; небо от зноя сделалось желтым, напоминая сверкающую латунь.

Тит не нашелся что на это сказать и положил на плечо брата руку, которую тот тут же сбросил.